Questo articolo è apparso originariamente su PlanPhilly.
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Un ambizioso piano decennale per rinnovare completamente il trafficato ma sottofinanziato FDR Park è un nuovo accordo molto verde per South Philadelphia. Include una collina alta 36 piedi che domina la città, 45 acri di zona umida, un sacco di campi e aree ricreative di fantasia, e punti di accesso multipli a laghi e fauna selvatica.
Ma una delle priorità del piano è affrontare una necessità fondamentale del parco – mantenerlo asciutto.
Philadelphia Parks and Recreation Commissioner Kathryn Ott Lovell ha detto che il parco si allaga costantemente, soprattutto perché è stato costruito sopra una palude.
“Il parco è, in molti modi, destinato ad essere sott’acqua – è stato sott’acqua per molti anni”, ha detto. “Ma possiamo fare un lavoro migliore nel controllare dove l’acqua rifluisce e scorre nel parco, e nel controllare i servizi e dove sono situati in relazione all’acqua nel parco.”
FDR Park è l’unico a Philadelphia progettato dai fratelli Olmsted – i figli dell’architetto paesaggista Frederick Law Olmsted, che ha immaginato più parchi nel paese, compreso Central Park a New York City. Fu reso possibile nel 1914 riutilizzando il terreno spostato durante la costruzione della metropolitana di Broad Street per riempire la zona umida.
Ma poiché il FDR Park di 350 acri è in una zona bassa, l’acqua trova naturalmente la sua strada. Non aiuta il fatto che il cancello di marea del parco, che aiuta a drenare l’acqua, non funziona da anni. O che l’area riceve quello che il piano di rinnovamento del parco chiama una “massiccia incursione di acqua piovana non trattata da I-95, Broad Street, e aree a nord di Pattison Avenue.”
In un incontro pubblico che faceva parte del processo di un anno che il Fairmount Park Conservancy ha coordinato per progettare una visione per il futuro del parco, i residenti hanno detto che dopo forti piogge, il parco giochi, i campi da baseball, il corso d’oro, e 20 altre parti del parco sono coperti dall’acqua.
“Il parco sperimenta inondazioni significative da eventi di acqua piovana, ma anche da eventi di marea e attraverso le acque sotterranee”, ha detto Allison Schapker, responsabile del progetto di master plan del parco con Fairmount Park Conservancy.
L’acqua ha lentamente corroso e deteriorato sentieri e strade, e impedisce ai residenti di utilizzare il parco, noto anche come “i laghi.”
“La cosa più grande di cui tutti si lamentano sono le buche sulla strada”, ha detto il sostenitore del parco Barbara A. Capozzi, leader degli Amici di FDR dal 2004. “
Le forti piogge e l’innalzamento del livello del mare, previsti per il futuro, non faranno che peggiorare la situazione.
Per risolvere i problemi di inondazione e aggiungere caratteristiche di mitigazione del cambiamento climatico a South Philadelphia, la prima fase del master plan di FDR Park consiste nell’apportare modifiche strutturali che permetteranno all’acqua di entrare nel parco, scorrere naturalmente e defluire. Il Philadelphia International Airport ripristinerà 45 acri di zona umida scavando un’area sul lato sud-ovest del parco che ora è chiusa al pubblico. Quel terreno sarà poi usato per sollevare aree ai margini del parco che hanno bisogno di rimanere asciutte, come ristoranti, aree di gioco e campi, e per creare una collina.
Raymond Scheinfeld, il responsabile ambientale dell’aeroporto, ha detto che sia il suolo che le acque sotterranee sono stati testati e sono risultati puliti. La zona umida migliorerà gli habitat esistenti, ha detto, e fornirà un buffer per controllare le inondazioni provenienti dal fiume Delaware. L’aeroporto pagherà per questo progetto, per essere in grado di sviluppare la zona umida adiacente in futuro.
Il parco funzionerà anche come un importante centro di raffreddamento in quello che si prevede sarà un futuro più caldo, in una zona con poca copertura arborea e accesso alle aree verdi.
Philly’s Central Park
Le sfide al FDR Park non si fermano alle inondazioni.
Le linee idriche, fognarie ed elettriche hanno quasi 100 anni. Edifici storici come la Guardhouse e la Bath Houses sono stati chiusi al pubblico per mancanza di manutenzione. Il parco è diviso in due, e l’accesso è chiuso da una recinzione. Le specie invasive corrono selvagge, rendendo difficile l’accesso ai laghi. E nei suoi 350 acri, il parco ha solo un parco giochi e un bagno che si apre a caso. Non c’è un ristorante o un caffè per mangiare un boccone se non ci sono camion di cibo o altri venditori.
Un parcheggio in concessione che funziona durante le partite delle Aquile o altri grandi eventi crea esigenze concorrenti. Capozzi, del gruppo Friends of FDR, ha detto che la concessione è un male necessario perché genera fondi per il parco, ma che i fan arrivano sei ore prima delle partite e rimangono fino all’alba.
FDR Park è fortemente utilizzato da un numero diversificato di immigrati e rifugiati. Carolina Torres, che rappresenta la comunità latina nel processo di pianificazione, ha detto che non ci sono abbastanza campi da calcio.
“C’è attualmente una lega di oltre 15 squadre di calcio che utilizza il campo durante l’estate e l’autunno”, ha detto Torres in una e-mail. “Per altre comunità, i problemi variano dalla vendita ambulante illegale (carne di strada al mercato della comunità del sud-est asiatico) alla raccolta dei rifiuti in genere dopo il tailgating per gli eventi di Philadelphia (Eagles, Phillies, Flyers).”
Parks and Recreation’s Ott Lovell ha detto che anche se il parco è ben utilizzato e amato, non sta raggiungendo il suo pieno potenziale.
“Potrebbe essere utilizzato da un numero molto maggiore di persone di quelle che pensiamo lo stiano utilizzando attualmente”, ha detto. “E penso davvero che potrebbe diventare un parco di destinazione, una destinazione regionale.”
Capozzi ha detto che il suo obiettivo è che FDR assomigli a Central Park. E, a giudicare dai progetti che stanno uscendo dal master plan, potrebbe ottenere qualcosa di simile.
Dopo aver coinvolto circa 3.000 residenti, la società di pianificazione e progettazione WRT ha organizzato il parco in due zone. Quello che è stato chiamato un “nucleo ecologico” nel centro comprenderà i laghi con nuove passerelle, aree picnic e punti di accesso per la pesca e il paddling; la zona umida; uno Shedbrook Creek ampliato con noleggio di kayak e canoe; e la collina. Il parco avrà entrate pedonali e ciclabili esclusive, e ai bordi il piano prevede di includere un centro di benvenuto, concessioni alimentari, un parco giochi di tre acri, un grande prato, campi di atletica rinnovati tra cui campi da basket per la prima volta, e un percorso di 5K per camminatori, corridori e ciclisti.
Il parcheggio passerà da 900 posti a 1.700. Schapker del Fairmount Park Conservancy ha detto che il piano crea spazi designati per il parcheggio senza interferire con altri usi del parco.
Torres ha detto che la comunità latina che rappresenta è molto entusiasta del piano, specialmente per i nuovi campi, le aree familiari, i bagni e il personale dedicato.
“È stato semplicemente favoloso”, ha detto Capozzi del processo di pianificazione. “
Il master plan è stato finanziato finora da Friends of FDR Park, dall’ufficio del consigliere comunale Kenyatta Johnson, dalla William Penn Foundation, dal Fairmount Park Conservancy e dal Philadelphia Parks & Recreation. I fondi sono stati stanziati per iniziare a ripavimentare la strada del parco e riparare il tetto della Guardhouse, e per un manager del parco dedicato e la zona umida. L’obiettivo di questa coalizione è di raccogliere fondi dalle agenzie locali, statali e federali, e da investitori aziendali e privati.