Come identificare, rimuovere e trattare il sommacco avvelenato

Il sommacco avvelenato, o Toxicodendron vernix, è una comune pianta nordamericana che causa irritazione alla pelle delle persone. Come il suo cugino più noto, l’edera velenosa, le foglie verdi del sommacco velenoso mettono un freno a un campeggio altrimenti piacevole o a un’altra escursione all’aperto. Il sommacco velenoso si chiama anche thunderwood nel sud-est degli Stati Uniti.

Il sommacco velenoso è tossico grazie al composto chiamato urushiol, che si trova in tutte le parti della pianta. L’urushiol irrita la pelle e le mucose delle persone. È particolarmente pericoloso bruciare il sommacco velenoso, perché l’urushiol può aerosolizzare e causare gravi danni ai polmoni.

Grazie a lievi differenze nella composizione chimica dell’urushiol, il sommacco velenoso è più tossico dell’edera velenosa o della quercia velenosa. L’esposizione porta a rossore, dermatite da contatto, prurito, vesciche, gonfiore e una sensazione di bruciore.

Scopri di più su identificazione, rimozione e trattamento del sommacco avvelenato qui sotto.

Come identificare il sommacco velenoso

Il sommacco velenoso è un piccolo albero che cresce fino a circa 30 piedi di altezza (che è circa tre volte più alto del vostro albero di Natale medio). Ha foglie pennate, come la foglia di una felce o una piuma. Ogni foglia pennata ha da 9 a 13 foglioline, che sono posizionate una di fronte all’altra.

Le foglie verdi hanno la forma di ovali appuntiti e affusolati e possono avere una peluria simile alla pesca sul lato inferiore. Gli steli della foglia sono rossastri, ma la corteccia del resto della pianta è grigiastra.

Il sommacco velenoso ha frutti simili a bacche che crescono in grappoli sciolti. Sono bianchi e ciascuno è di 4-5 millimetri di diametro.

Il sommacco velenoso ha molti sosia che sono anche nella famiglia del sommacco. Analizziamo i sosia e come dire quale sommacco stai guardando:

• Il sommacco staghorn ha una disposizione delle foglie simile al sommacco velenoso ma ha frutti e steli confusi. I frutti sono generalmente rossi.
• Il sommacco liscio ha steli lisci, come il sommacco velenoso. Tuttavia, le sue bacche crescono in dense spighe a grappolo piuttosto che la disposizione più sciolta che si trova nel sommacco velenoso.
• Shining sumac è facilmente identificabile dai suoi steli scanalati tra le foglioline. Questa configurazione dello stelo è abbastanza distintiva una volta che la si nota – sembra che gli siano state fatte delle scanalature. Il sommacco velenoso ha steli lisci e rotondi.
• L’albero del cielo (non è affatto un sommacco) ha foglie con tacche intorno alla base, mentre il sommacco velenoso ha foglie lisce. L’albero del cielo inoltre non produce grappoli di bacche come i sommacchi.

Se sei confuso, è generalmente facile identificare il sommacco velenoso anche dal suo habitat.

Dove cresce il sommacco velenoso?

Il sommacco velenoso si trova principalmente in aree umide e paludose con terreno argilloso. Questa è una buona cosa, perché ciò significa che la maggior parte di noi non lo incontrerà nelle nostre avventure quotidiane (a differenza dell’edera velenosa, che cresce praticamente ovunque).

Il sommacco velenoso si trova principalmente lungo le coste del Nord America, con grandi macchie a sud del Tennessee e negli stati che circondano il Massachusetts. Si trova occasionalmente nelle porzioni più a sud-est del Canada.

Come posso sbarazzarmi del Poison Sumac?

Se il sommacco velenoso sta crescendo sulla vostra proprietà e volete rimuoverlo, vi aspetta un compito difficile. Dal momento che è più pericoloso di altre piante velenose come l’edera velenosa o la quercia velenosa (ed è un albero di dimensioni decenti), è generalmente meglio assumere un professionista.

Qualsiasi tentativo di rimuovere il sommacco velenoso è rischioso perché è probabile che ti esponi all’urushiol. Come detto sopra, bruciarlo è una cattiva idea. E’ possibile che respirare il fumo del sommacco velenoso bruciato sia fatale, anche se non siamo riusciti a trovare nessun rapporto di decessi reali.

Se decidi di rimuovere il sommacco velenoso da solo (cosa che, di nuovo, non raccomandiamo), è un processo lungo:

1. Assicurati di aver identificato l’obiettivo. Poi pianifica la tua rimozione per una giornata asciutta e senza vento.
2. Accompagnati. Avrai bisogno di protezione per gli occhi, una maschera, e abiti lunghi o guanti di gomma e stivali su ogni centimetro di pelle.
3. Tagliare la pianta a livello del suolo usando delle cesoie o una sega.
4. Trattare la base rimanente usando un erbicida chimico come il Roundup. Non sempre amiamo usare questi prodotti chimici da grandi, ma questa pianta non scherza. Non è il momento di giocare bene con la natura!
   • Se l’infestazione è piccola, potresti voler scavare le radici. Tuttavia, questo può essere difficile con una pianta adulta.
5. Smaltire la pianta correttamente. Non dovresti bruciare il sommacco velenoso o metterlo nel compost. Invece, mettila in sacchetti di plastica nera e poi controlla con il tuo comune per vedere se lo permettono nella discarica.
6. Disinfetta i tuoi vestiti e gli attrezzi. Sciacquate gli attrezzi con alcol, poi oliate le giunture dopo che si sono asciugate. Lava i guanti prima di toglierti i vestiti, poi usa i guanti per toglierti tutti i vestiti. Lavare tutto questo immediatamente, poi lavare di nuovo i guanti. Fai una doccia dopo.

Potresti dover ripetere questo processo diverse volte per sradicare le piante. E’ generalmente più facile lasciare in pace il sommacco velenoso se si trova in una parte remota della tua proprietà – la rimozione è abbastanza difficile!

Come posso trattare le eruzioni cutanee da sommacco velenoso?

Se pensi di essere entrato in contatto con il sommacco velenoso, sciacqua l’area con molta acqua fresca e sapone per piatti o alcool per strofinare appena possibile. Questo potrebbe aiutare a rimuovere parte dell’urushiol prima che reagisca con la tua pelle e aiuta a prevenire la sua diffusione.

Una volta che stai avendo una reazione dal contatto con le piante non c’è molto che puoi fare per curarla. Tuttavia, si possono trattare i sintomi. L’eruzione cutanea generalmente impiega circa un mese per scomparire.

I rimedi da banco per il veleno sommacco includono lozione di calamina, creme all’idrocortisone, antistaminici come il Benadryl e anestetici topici.

Se i tuoi occhi si stanno gonfiando, la reazione al veleno sommacco copre più del 30% del tuo corpo, hai la febbre, o la reazione è sul tuo viso o sui genitali, fatti aiutare da un medico. Chiama il 911 o vai al pronto soccorso se hai problemi a respirare.

Grattare l’area colpita può portare a un’infezione, specialmente se il grattamento fa scoppiare le vesciche. Questo può portare a brutte cicatrici e prolungare la tua sofferenza.

Come hai reagito alla tua esperienza con il veleno sommacco? Condividi i tuoi consigli per l’identificazione e le tue storie qui sotto.

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