Nota: Questo post è stato originariamente scritto nel 2016 quando è stato introdotto l’attuale formato del SAT. Ora l’ho aggiornato completamente per il 2018 e oltre per riflettere tutte le modifiche che il College Board ha apportato al SAT dal post originale. Gli aggiornamenti sono in rosso.
Una nuova avventura
Come insegnante e autore di libri di preparazione al test, è mio compito vedere in prima persona qualsiasi cambiamento al test. Questo significa fare il test io stesso, sia che si tratti dell’ACT aggiornato nel 2015 o ora del nuovo SAT nel 2016.
Così, quando è arrivato febbraio del 2016, mi sono iscritto all’esame SAT di marzo, il primo che sarebbe stato condotto nel nuovo formato.
Volevo avere la prospettiva di un insegnante del test. I miei tre obiettivi principali erano
- Vedere quali concetti sono stati testati
- Vedere cosa ha funzionato e cosa no sul saggio usando il mio quadro
- Testare alcune strategie specifiche della sezione
Mentre un punteggio perfetto sarebbe bello da ottenere, non era una priorità dato che sono già alcuni anni fuori dal college.
Come qualcuno che ha molta esperienza con i test standardizzati, sapevo di non dover fare troppa preparazione. Ma per ottenere il massimo da questa esperienza, ho fatto tutti gli esami pratici rilasciati dal College Board e ho scritto diversi saggi usando una struttura che avevo ideato.
Una settimana prima del test, ho ricevuto questa bella e-mail nella mia casella di posta elettronica:
Il College Board aveva deciso di bandire tutti i tutor (età 21+) dalla prima somministrazione. Sospetto che le ragioni andassero oltre la semplice sicurezza del test, ma comunque, questo va oltre lo scopo di questo post. Il mio incontro con il Nuovo SAT avrebbe dovuto aspettare.
Dopo 2 mesi di attesa, l’esame del 7 maggio finalmente arrivò e mi fu permesso di sostenere l’esame.
Purtroppo, stavo affrontando un grave caso di jetlag dopo il ritorno da una visita di 2 settimane in Vietnam. Ho lottato, mi sono alzato presto il sabato e ho preso il treno per una scuola locale.
Al mio arrivo, la mia carta d’identità è stata controllata e mi è stato detto di cercare un biglietto giallo con il mio nome. Questi biglietti erano tutti disposti su un lungo tavolo nella mensa.
Quando ho trovato il mio, ho notato subito che aveva un adesivo dorato che non era su nessuno degli altri biglietti. Era abbastanza chiaro che ero stato individuato. Interessante…
Mi è stato detto di aspettare ad un tavolo separato nella caffetteria fino a quando tutti gli altri studenti sono stati mandati nelle loro stanze di prova. Come si è scoperto, mi è stata data la mia stanza personale con il mio personale supervisore perché avevo più di 21 anni. Che lusso! Spazio extra e silenzio garantito. Questa misura di sicurezza ha funzionato a mio favore.
Le successive 4 ore sono passate abbastanza velocemente, ma sono riuscito a capire bene l’esame e i concetti che venivano testati. Ho elencato i miei pensieri e impressioni qui sotto.
Suggerimenti e pensieri sull’esame
- È molto più facile del vecchio esame. Non solo è più diretto, ma le domande stesse sono meno difficili. E’ quasi come se il College Board avesse preso un esame di 12° grado e l’avesse reso un esame di 10° grado. Il College Board lo ha reso più difficile, ma è ancora molto più facile del vecchio SAT e più rilassante di un esame come l’ACT.
- Perché è più facile, aspettatevi un’inflazione di punteggio. Una volta un 1500 su 1600 nelle sezioni di matematica e lettura era un punteggio di prim’ordine. Ora è necessario un 1540 per essere alla pari. Questo ha dimostrato di essere vero.
- Sembra che il College Board abbia fatto di tutto per includere 1-2 domande difficili in ogni sezione. È come se avessero cercato di compensare il fatto che il resto dell’esame sia più facile. Aspettatevi che queste 1-2 domande siano la differenza tra un ottimo punteggio e un punteggio da ivy-league. Naturalmente, questo è sempre stato il caso, ma ora è ancora più pronunciato. Questo è ora meno vero. Il College Board ha fatto un lavoro migliore nel distribuire la difficoltà delle domande in modo più uniforme.
- Il tempo è molto permissivo. Posso vedere il College Board ridurre i tempi per ogni sezione in futuro. Ho avuto tutto il tempo per rivedere il mio lavoro e ricontrollare le domande difficili in ogni sezione. Contrasta questo con l’ACT, che richiede di correre attraverso ogni sezione per finire in tempo.
- La matematica era più difficile dei test pratici del College Board. Aspettatevi di trovare una delle sezioni di matematica molto più difficile dell’altra (cioè la non calcolatrice molto più difficile della calcolatrice o viceversa). Questo è stato il caso di molti dei miei studenti.
- C’era pochissima trigonometria nel mio esame. Un sacco di gente ha fatto un grosso problema sul fatto che la trigonometria sia all’esame, ma rendetevi conto che è una componente molto piccola (1-2 domande al massimo). In alcune occasioni, l’esame non vi farà domande di trigonometria.
- La distribuzione degli argomenti esaminati è cambiata un po’ nella sezione di matematica. Scriverò di questo in modo più dettagliato in un altro post, ma per darvi un esempio, ci sono ora domande di disuguaglianza nella sezione senza calcolatrice, mentre non ce n’erano nei test pratici 1-4.
- Tutte le strategie matematiche che hanno aiutato nel vecchio esame sono ancora molto rilevanti per il nuovo (inventare numeri, inserire le scelte di risposta)
- Perché ci sono solo 4 scelte di risposta per ogni domanda, la sezione matematica è molto più vulnerabile al riconoscimento di modelli e al processo di eliminazione. Per esempio, puoi facilmente restringere le opzioni di risposta per una domanda sulla forma del vertice semplicemente sapendo come è fatta la forma del vertice. Per i sistemi di equazioni e le domande sulle equazioni circolari, si può spesso dire quale sia la risposta dopo averne capito un pezzo.
- La sezione SAT Math ha troppe figure disegnate accuratamente in scala. Per esempio, per le domande che ti chiedono di trovare la misura di un angolo, spesso puoi dire qual è la risposta solo stimando dal diagramma. Usa questo a tuo vantaggio.
- Dovresti saper fare a mano quanto segue per la sezione senza calcolatrice: aritmetica di base (moltiplicare numeri a due cifre, dividere un numero a due cifre per un numero a una cifra), aritmetica con le frazioni (aggiungere/sottrarre/moltiplicare/dividere frazioni con denominatori diversi), aritmetica con i decimali, fattorizzazione, completamento del quadrato, formula quadratica.
- Alcuni studenti pensano di aver fatto qualcosa di sbagliato quando vedono che devono moltiplicare 20 per 3,5 a mano per arrivare alla risposta. Questo tipo di calcolo è in realtà normale per la sezione senza calcolatrice, quindi non pensate che sia un segno che avete fatto qualcosa di sbagliato. Se vedete che dovete moltiplicare manualmente 156 per 23, allora avete fatto qualcosa di sbagliato.
- La difficoltà della sezione di lettura era alla pari con i test pratici del College Board. Penso che sia più difficile ora con l’aumento della frequenza di passaggi “Old English” come discorsi e scritti del 1800 (ad esempio Ralph Waldo Emerson).
- Aspettatevi una difficile domanda sulle prove di supporto (quelle che chiedono quali righe supportano meglio la vostra risposta precedente). Il segreto per farle bene è un processo in due fasi: 1) cercare di capire le righe prima di vedere le opzioni di risposta, e 2) chiedersi sempre se le righe che hai scelto supportano effettivamente la tua risposta precedente. Su quelle più difficili, ci sarà una risposta trappola che supporta l’idea principale del brano o un altro punto correlato nel brano. Poiché questa risposta trappola rispecchia il brano, probabilmente si riferirà alla risposta precedente che stai cercando di sostenere, e ti troverai diviso tra la risposta corretta e questa risposta trappola. Quando questo accade, scegli la risposta che sostiene più direttamente quella precedente, non quella che la sostiene indirettamente attraverso l’idea principale del brano. Ti prometto che questo avrà più senso una volta che avrai fatto un po’ di pratica.
- Non comprare lo schema di marketing del College Board che implica che il vocabolario del SAT non è più importante. I passaggi contengono ancora molte parole di livello universitario, e se non le capisci, non capirai pienamente il passaggio. Il vocabolario entra in gioco anche per le domande di scelta delle parole nella sezione di scrittura e di lingua. Il mio modo preferito per memorizzare il vocabolario del SAT è ancora Anki.
- Sembra che ci sia sempre un passaggio sui diritti civili/donne. A parte questo, molti dei passaggi sono più attuali. Ce n’era uno su Reddit, per esempio.
- La sezione di scrittura e lingua è abbastanza semplice e alla pari con i test pratici del College Board. Una volta che si conoscono le regole grammaticali, si è abbastanza pronti a partire. Le domande più difficili tenderanno ad essere quelle che ti chiederanno di scegliere la parola giusta o di mettere una frase nel punto giusto. Il processo di eliminazione è una strategia particolarmente efficace in questa sezione.
- Il nuovo saggio è più facile di quello vecchio. Primo, è meno probabile che tu abbia il blocco dello scrittore perché stai analizzando un passaggio. Secondo, l’analisi non è difficile una volta che conosci gli elementi retorici e persuasivi da cercare. Due di questi elementi – la statistica e la scelta delle parole – possono essere trovati praticamente in ogni singolo passaggio del saggio. Un minimo di 21/24 è quello che considererei un ottimo punteggio (almeno 7/8 in ciascuna delle tre categorie di valutazione).
- Il modello di saggio che avevo ideato ha funzionato estremamente bene (ho ottenuto un 7/7/7). C’erano alcune cose sottili che mi sono mancate e che ho modificato, ma in generale, il mio approccio è stato perfetto. Ho coperto tutto – il modello, tutti i dispositivi retorici che devi conoscere, gli errori comuni – nel mio libro SAT Essay.
I miei risultati
Non troppo male.
Se avete trovato questo post utile e volete saperne di più, date un’occhiata ai miei libri. Contengono tutto quello che so sul SAT – tutti i concetti, le strategie e i tipi di domande che devi conoscere per ottenere un punteggio perfetto.
- SAT Writing
- SAT Math
- 10 Practice Tests for the New SAT Math
Per il test di maggio 2016 in particolare, ho ideato un modello di saggio per ogni passaggio che mi ha fatto ottenere un punteggio elevato di 21/24 (7/7/7). Condivido questo modello e tutto il resto – tutti i dispositivi retorici che devi conoscere, ciò che ho fatto bene e le cose sottili che mi sono mancate – nel mio libro SAT Essay.
Consiglio di partenza
Qualunque sia l’esame, il percorso verso un punteggio più alto è lo stesso. Si riduce solo al ripasso e alla pratica. Trova più pratica possibile e falla tutta. Siediti e scrivi anche i saggi.
Inizia almeno diversi mesi prima della data dell’esame, preferibilmente durante l’estate. Fai tutti gli 8 test di pratica ufficiali. Fai le 2 prove PSAT. Scarica il SAT Question of the Day App e fai tutte quelle domande. Ottieni una lista di vocaboli e inizia a studiarli (ne avrai una gratis quando ti iscriverai alla mia newsletter). Ci sono probabilmente test rilasciati in giro ormai, quindi dai la caccia anche a quelli.
Utilizza i libri di The College Panda e qualsiasi altro per rivedere e praticare i concetti in cui sei debole. Poi, quando pensi di aver esaurito tutte le risorse che hai, rifai tutti i test di pratica. Vi garantisco che sbaglierete ancora cose che pensate di aver rivisto a fondo la prima volta. Questa è una buona cosa. Coprire quelle questioni in sospeso è dove avviene il vero apprendimento.
Questo processo richiede un sacco di duro lavoro, ma se riesci a superarlo, sarai sulla strada per un punteggio perfetto.