Il cuore è un organo delle dimensioni di un pugno. È fatto di tessuto muscolare e pompa il sangue in tutto il corpo. Il sangue viene trasportato in tutto il corpo attraverso i vasi sanguigni, tubi chiamati arterie e vene. Il processo di trasporto del sangue in tutto il corpo è chiamato circolazione. Insieme, il cuore e i vasi sanguigni costituiscono il sistema cardiovascolare.
La struttura del cuore
Il cuore ha quattro camere (due atri e due ventricoli). C’è un setto (septum) tra i due atri e un altro tra i due ventricoli. Arterie e vene entrano ed escono dal cuore. Le arterie portano il sangue fuori dal cuore e le vene lo portano dentro. Il flusso di sangue attraverso i vasi e le camere del cuore è controllato da valvole.
Il flusso di sangue attraverso il cuore
(Le abbreviazioni sono usate per indicare i nomi nell’illustrazione)
Il cuore pompa sangue a tutte le parti del corpo. Il sangue fornisce ossigeno e nutrienti in tutto il corpo e rimuove l’anidride carbonica e gli elementi di scarto. Mentre il sangue viaggia attraverso il corpo, l’ossigeno viene consumato e il sangue diventa deossigenato.
- Il sangue deossigenato ritorna dal resto del corpo al cuore attraverso la vena cava superiore (SVC) e la vena cava inferiore (IVC), le due vene principali che portano il sangue al cuore.
- Il sangue deossigenato entra nell’atrio destro (RA), o camera superiore destra del cuore.
- Da lì, il sangue scorre attraverso la valvola tricuspide (TV) nel ventricolo destro (RV), o camera inferiore destra del cuore.
- Il ventricolo destro (RV) pompa sangue deossigenato attraverso la valvola polmonare (PV) nell’arteria polmonare principale (PPA).
- Da lì, il sangue scorre attraverso le arterie polmonari destra e sinistra nei polmoni.
- Nei polmoni, l’ossigeno viene aggiunto e l’anidride carbonica viene rimossa dal sangue durante il processo di respirazione. Dopo che il sangue riceve ossigeno nei polmoni, è chiamato sangue ossigenato.
- Il sangue ossigenato fluisce dai polmoni di nuovo nell’atrio sinistro (LA), la camera superiore sinistra del cuore, attraverso quattro vene polmonari.
- Il sangue ossigenato scorre poi attraverso la valvola mitrale (MV) nel ventricolo sinistro (LV), o camera inferiore sinistra.
- Il ventricolo sinistro (LV) pompa il sangue ossigenato attraverso la valvola aortica (VAo) nell’aorta (Ao), l’arteria principale che porta il sangue ossigenato al resto del corpo.
Cuore normale
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