di Alicia Chang
Il terremoto in Italia è stato molto più debole di quello in Myanmar, ma ha fatto molti più danni perché è avvenuto a una profondità minore. L’Associated Press spiega la differenza tra terremoti poco profondi e profondi.
LA MAGNITUDINE DEL TERREMOTO È PIÙ CHE UN NUMERO
La forza distruttiva di un terremoto dipende non solo dalla sua forza, ma anche dal luogo, dalla distanza dall’epicentro e dalla profondità. I terremoti possono colpire vicino alla superficie o in profondità nella Terra. La maggior parte dei terremoti si verifica a bassa profondità, secondo l’U.S. Geological Survey. Il terremoto italiano è stato molto superficiale, originato tra 2 1/2 miglia (4 chilometri) e 6 miglia (10 chilometri) sottoterra, secondo il servizio geologico italiano e l’USGS. Anche le misure di magnitudo variavano leggermente – tra magnitudo 6 e 6.2. Al contrario, il terremoto di 6,8 in Myanmar è stato più profondo – a 52 miglia (84 chilometri), che è considerato una profondità intermedia.
I TERREMOTI PROFONDI SONO COME ‘UNA BOMBA’
I terremoti poco profondi tendono generalmente ad essere più dannosi di quelli più profondi. Le onde sismiche dei terremoti profondi devono viaggiare più lontano verso la superficie, perdendo energia lungo la strada. Lo scuotimento è più intenso per i terremoti che colpiscono vicino alla superficie, come l’esplosione di “una bomba direttamente sotto una città”, ha detto Susan Hough, un sismologo dell’USGS. Il terremoto in Italia ha devastato tre città, sede di strutture medievali costruite prima che ci fossero le norme edilizie. Molti edifici erano fatti di mattoni o pietra, che possono cadere a pezzi durante le scosse. “Sono molto pittoreschi, ma non resistono molto bene ai terremoti”, ha detto Hough.
Le scosse profonde colpiscono in lungo e in largo
Mentre le scosse profonde possono essere meno dannose, di solito sono più ampiamente sentite. La maggior parte della distruzione del terremoto in Myanmar è stata centrata nella città turistica di Bagan, dove quasi 100 pagode di mattoni risalenti a secoli fa sono state danneggiate. Almeno quattro persone sono state uccise nella scossa del Myanmar, che ha anche frantumato antiche pagode buddiste.