Come comunicano i delfini?

NOTA: Questo articolo è apparso originariamente come un episodio di The Dolphin Pod. Puoi ascoltare la versione audio qui sotto:

Prima di discutere i molti modi in cui i delfini comunicano, è prima importante chiarire esattamente cosa sia la comunicazione. Molto semplicemente, la comunicazione è la trasmissione di informazioni. Questa è una definizione ampia che copre tutti i molti modi in cui la parola “comunicazione” è usata, non solo in termini di organismi viventi. La tecnologia moderna si basa su protocolli di comunicazione che permettono alle stampanti di comunicare con i computer, ai browser web di comunicare con i server web, ai sistemi GPS di comunicare con i satelliti, ecc. Ognuno di questi sistemi si basa su un protocollo di comunicazione strutturato che permette a questi dispositivi informatici di ricevere e capire le istruzioni.

Anche gli animali si affidano a sistemi di comunicazione strutturati per trasmettere informazioni. In effetti, la capacità di comunicare informazioni è onnipresente nel regno animale: tutta la vita su questo pianeta è in grado di comunicare, sia con altri individui della stessa specie, sia con individui di specie diverse. I metodi utilizzati per la comunicazione sono vari e complicati, e non si limitano alle vocalizzazioni. Le formiche per esempio condividono grandi quantità di informazioni con altri membri della colonia attraverso scie chimiche e feromoni. Le api sono note per comunicare informazioni complicate sulla posizione delle macchie di fiori, impegnandosi in un’intricata “danza” che permette alle altre api di conoscere la distanza e la direzione di gustosi fiori ricchi di nettare. (Bee Audio)

La danza delle api:

Ma la comunicazione non deve necessariamente essere sempre pensata in questi termini complessi – a volte i messaggi sono molto più semplici. Un grande alce toro, per esempio, ha enormi corna che trasmettono un messaggio relativamente semplice: Sono grande e forte – non scherzare con me! Comunicare questo tipo di messaggi semplici non è limitato al regno animale. Anche i fiori comunicano – molte specie di fiori dimostrano questa capacità quando scattiamo una foto speciale usando un’attrezzatura fotografica a raggi ultravioletti. Quello che ad occhio nudo può sembrare una bella primula gialla a tinta unita o un dente di leone, appare completamente diverso se visto in condizioni di luce ultravioletta: intricati disegni e strisce portano al centro del fiore dove si trova il polline. Questi schemi si sono evoluti specificamente per attirare l’attenzione degli animali che vedono la luce ultravioletta – principalmente le api. (Bee Audio) In effetti, gran parte della struttura di un fiore è progettata per comunicare informazioni specificamente con gli insetti. (Bee Audio) OK, basta con le api!

Un fiore fotografato alla luce ultravioletta:

Gli organismi multicellulari complessi come le api (Bee Audio) hey!, i fiori e gli esseri umani si affidano a sistemi di comunicazione a livello cellulare per funzionare correttamente. La comunicazione avviene tra il tuo cervello e i tuoi muscoli attraverso piccole correnti elettriche che scorrono attraverso i tuoi nervi. Le cellule del tuo corpo comunicano informazioni con altre cellule rilasciando e ricevendo varie proteine, e una rottura di questi canali di comunicazione porta a problemi devastanti come il cancro e il diabete.

In effetti, la capacità di comunicare è così comune per gli esseri viventi che gli scienziati sono convinti che se la vita aliena esiste, anche questa avrà la capacità di comunicare. Inoltre, gli scienziati pensano che la vita intelligente, se ce n’è una nell’universo, avrà probabilmente sviluppato capacità di comunicazione di massa simili a quelle degli esseri umani, probabilmente coinvolgendo le onde radio. I governi del mondo sono così sicuri di questa idea che hanno finanziato il multimilionario progetto SETI (Search for Extra Terrestrial Intelligence), che ha trascorso 24 ore al giorno negli ultimi decenni ad ascoltare il rumore di fondo dello spazio con radiotelescopi giganti sperando di sentire qualcosa che assomigli ad un segnale di comunicazione da forme di vita aliena. (Rumore fantascientifico) Finora, questo è tutto ciò che hanno sentito. (Static)

Carl Sagan spiega il SETI:

Lingua

E allora cos’è la lingua? In un precedente episodio di The Dolphin Pod , abbiamo discusso quale sia la differenza tra linguaggio e comunicazione, quindi non entrerò nei dettagli qui. In breve, il linguaggio umano è un sistema di combinazione di piccoli elementi significativi in elementi più grandi, formando fonemi, parole e frasi che permettono agli umani di trasmettere quantità infinitamente complesse di informazioni. Dopo molti anni di studi, gli scienziati ora pensano che alcuni animali possano possedere piccole parti di questo sistema all’interno dei loro sistemi di comunicazione che permettono loro di generare alcune forme basilari di comunicazione simili al linguaggio umano, ma quasi tutti concordano sul fatto che solo gli esseri umani sono in grado di imparare e usare il linguaggio nella misura complessa che conosciamo come ‘linguaggio’. L’idea che possiamo mettere un dispositivo di traduzione su un delfino e trasformare i suoi fischi in qualcosa di simile al linguaggio umano – come Darwin il delfino di Sea Quest – è fantascienza (Darwin Audio)

Comunicazione animale

Invece del linguaggio umano, gli animali possiedono i propri sistemi di comunicazione che permettono loro di trasmettere informazioni. Gli scienziati spesso definiscono la comunicazione animale come segue: Bradbury & Vehrencamp (1998) ha fornito questa definizione: “la comunicazione implica la fornitura di informazioni (tramite un segnale) da parte di un mittente a un ricevitore, e il successivo uso di queste informazioni da parte del ricevitore nel decidere come o se rispondere. Come abbiamo già discusso, questi segnali si presentano in molte forme: le corna di un alce segnalano che è grande e pericoloso, cambiando il comportamento degli alci più piccoli – possibilmente scoraggiandoli dall’entrare in un combattimento. Le api trasmettono segnali che dicono alle altre api dove sono le macchie di fiori, influenzando il loro comportamento incoraggiandole a volare fuori e dare un’occhiata. Questi segnali avvengono in diversi canali: per esempio, segnali visivi, segnali uditivi, segnali chimici, ecc. Gli scienziati a volte chiamano questi ‘modi’ di comunicazione.

I delfini producono un gran numero di segnali in una varietà di modi che discuteremo qui. I diversi canali o modalità includono: segnali vocali, segnali uditivi non vocali, segnali visivi e segnali tattili. È improbabile che i delfini trasmettano segnali olfattivi – questi sono segnali che coinvolgono l’olfatto. Il senso dell’olfatto dei delfini è probabilmente estremamente limitato o completamente scomparso, e la loro capacità di annusare sott’acqua è probabilmente inesistente. (Ascolta, senti l’odore di qualcosa) C’è la possibilità che possano usare il gusto in qualche misura – per esempio, i delfini possono rilasciare sostanze chimiche nell’acqua (ad esempio, dalle feci) che trasmettono informazioni sui livelli di eccitazione o sullo stato riproduttivo. Ma gli scienziati non sono troppo sicuri che questo sia il caso.

Comunicazione dei delfini – Cues vocali

Partiamo quindi con la forma più ovvia di comunicazione che i delfini usano: i segnali vocali. I delfini producono due tipi di segnali vocali: toni puri e suoni pulsati. I toni puri possono assumere la forma di fischi (Whistle), cinguettii (Chirp), urla (Wilhelm Scream), mi dispiace – urla (Scream) e altri suoni continui che probabilmente vi sono familiari.
Gli scienziati si riferiscono a questi come “suoni frequentemente modulati”, il che significa che il tono del suono cambia con il tempo – salendo e scendendo.

Gli scienziati hanno capito che i delfini sono incredibili imitatori vocali – in grado di riprodurre strutture di fischi artificiali con precisione. I delfini producono fischi durante le situazioni sociali, quando sono separati dagli amici, quando sono eccitati, quando sono felici e quando sono nel panico. Diversi fischi sono prodotti in diverse situazioni, e gli scienziati hanno cercato di catalogare e categorizzare i fischi delle popolazioni di studio per qualche tempo. Questo è un processo estremamente complicato, e molto è stato scritto su come le varie specie sviluppano e usano la comunicazione con i fischi. I fischi e gli altri richiami vocali delle orche hanno ricevuto notevole attenzione, e gli scienziati hanno scoperto che i gruppi familiari sembrano produrre in modo affidabile categorie distinte di fischi e altri richiami che sono stabili nel tempo, e che sembrano essere insegnati ai nuovi membri del gruppo. Questi richiami sono così distinti che i ricercatori sono in grado di distinguere diversi gruppi familiari semplicemente ascoltando i loro richiami.
Ecco un esempio di chiamata Orca tipo N47 usato quasi esclusivamente dalla matrilinea A30. (Orca Calls Here)

Gli scienziati che studiano i tursiopi hanno proposto l’idea che ogni singolo delfino produce il proprio “fischio di firma” – una struttura di fischio unica stabile che un delfino sviluppa durante il primo anno della sua vita. I delfini sembrano essere in grado di produrre il proprio fischio firma in modo abbastanza affidabile, ma anche il fischio firma dei loro amici. I delfini isolati o persi sembrano produrre freneticamente fischi di firma, apparentemente chiamando i loro amici. La giuria è ancora in dubbio sull’esatta natura del fischio di firma, tuttavia – alcuni scienziati credono che i fischi potrebbero non essere così stabili – cambiando nel tempo durante la vita di un delfino. E può essere, come l’orca, che questi fischi di firma siano semplicemente variazioni di fischi condivisi all’interno di un gruppo. Indipendentemente dai dettagli, è chiaro che i fischi costituiscono una base importante da cui ha luogo molta comunicazione acustica tra gli individui. Va notato tuttavia che ci sono un certo numero di specie di delfini che non producono alcun fischio. Si pensa che queste specie comunichino vocalmente usando solo suoni pulsati

A differenza dei fischi, i suoni pulsati sono suoni brevi (chiamati click) che avvengono in rapida successione a intervalli regolari. Una serie di clic insieme è chiamata “treno di clic”. Di solito gli scienziati classificano questi come clic di ecolocalizzazione o come ‘impulsi a raffica’. I click di ecolocalizzazione sono usati per scopi sonar (guarda il nostro episodio sull’ecolocalizzazione per maggiori informazioni), e generalmente un delfino farà un click e poi aspetterà che gli echi di quel click ritornino prima di produrre il click successivo. L’ecolocalizzazione non è una forma di comunicazione, ma piuttosto un metodo per “vedere” il mondo attraverso il suono. Ascoltando le informazioni che ritornano negli echi dei clic, i delfini possono ottenere un’immagine mentale degli oggetti nel loro ambiente.

Gli impulsi di burst si verificano quando i delfini rilasciano clic così rapidamente che non si crede che siano in grado di ottenere alcuna informazione sonar dagli echi dei clic di ritorno. I clic possono essere rilasciati fino a 200 al secondo e ancora probabilmente produrre informazioni per l’ecolocalizzazione – ma i clic rilasciati oltre quel tasso, ed estendendosi rapidamente come 2000 clic al secondo – si pensa che siano segnali di comunicazione, non segnali di ecolocalizzazione. I delfini di molte specie rilasciano impulsi a raffica quando sono eccitati o arrabbiati, e si pensa che gli impulsi a raffica trasmettano informazioni sullo stato emotivo di un delfino. Alcuni scienziati hanno trovato un segnale di burst molto specifico prodotto dai tursiopi che sembra essere un segnale di “gioco” – indicando agli altri delfini che “è tempo di giocare, quindi non sono veramente aggressivo”. I burst pulse possono essere estremamente forti, e i delfini possono usarli durante gli incontri aggressivi – forse per ferire le ‘orecchie’ degli altri delfini. I suoni di burst pulse sono spesso visti in situazioni sociali dove i maschi stanno radunando i delfini femmina, dove i burst pulse sono diretti alla regione genitale delle femmine in fuga. Sono stati anche osservati quando una madre emette un forte burst pulse diretto a un vitello che si comporta male. Ai diversi tipi di suoni di impulsi a raffica usati durante gli incontri aggressivi sono stati dati nomi come ‘squawks’ e ‘barks’ – questi treni di click sono spesso prodotti così rapidamente che all’orecchio umano, suonano come un suono continuo, ma in realtà sono una serie di click strettamente imballati. Non è sempre facile distinguere tra un burst pulse e un treno di click per l’ecolocalizzazione, e gli scienziati stanno imparando solo ora come i delfini usano i burst pulse in situazioni sociali.

Un suono interessante che abbiamo discusso nelle precedenti puntate del dolphin pod è il suono pop-creak che è stato registrato dai delfini dell’Indo-Pacifico intorno all’isola di Mikura in Giappone. Suona come uno schiocco seguito da quello che può essere descritto come una palla da ping-pong che rimbalza, ed è spesso sentito durante gli incontri aggressivi di inseguimento. Alcuni scienziati hanno descritto un suono pop simile anche per altre specie – ecco un esempio.

Cues acustici non vocali

I delfini producono anche una serie di suoni non vocali che usano per comunicare. Non vocale in questo senso significa qualsiasi suono che non è prodotto utilizzando gli organi all’interno dell’area vocale di un delfino (ad esempio, sacchi d’aria, la laringe, ecc) che tuttavia producono suoni. Per un umano, urlare è un suono vocale, mentre battere le mani è un suono non vocale. Ecco una lista di suoni non vocali che molte specie di delfini usano regolarmente:

Schiaffi della coda (o lob tailing): i delfini spesso colpiscono la superficie dell’acqua con la loro coda (flukes), producendo un suono molto forte che può trasmettere grandi distanze nell’acqua. Spesso un colpo di coda è un segno di aggressione, ma questo non è sempre il caso. I colpi di coda possono significare molte cose in molte situazioni – per esempio, un segnale che è ora di lasciare la zona. Può essere semplicemente un mezzo per attirare l’attenzione degli amici che si trovano a una certa distanza. Alcuni delfini e balene schiaffeggiano la coda anche come mezzo per cacciare i pesci – stordendo il pesce con un colpo potente. Questo naturalmente non è comunicazione.
Schiaffi delle pinne: proprio come farebbero con le loro code, i delfini schiaffeggiano le loro pinne (cioè le loro pinne pettorali) per suonare. Possono schiaffeggiare le loro pinne sulla superficie dell’acqua, o sul loro stesso corpo (ad esempio, il loro ventre). Questo probabilmente produce un effetto simile allo schiaffo della coda.

Schiaffo della coda:

Jaw claps and jaw pops: i delfini possono produrre suoni estremamente forti stringendo rapidamente le loro mascelle. Questo comportamento fa sbattere i loro denti insieme, producendo un segnale acustico che trasmette grandi distanze. Il battito delle mascelle è generalmente inteso come un segnale aggressivo, usato come minaccia. Ma il battito delle mascelle si verifica anche durante il gioco – la differenza tra l’aggressività reale e l’aggressività del gioco è spesso molto sottile, proprio come nel caso degli esseri umani.

Jaw Clap:

Chuffs: i delfini espirano rapidamente, e si può spesso sentire il suono di un delfino che espira se vi capita di essere nelle vicinanze quando rompono la superficie. I delfini possono anche espirare rapidamente attraverso il loro sfiatatoio come segnale comunicativo, producendo un suono forte chiamato ‘chuff’ – un chuff è un altro segnale che si pensa denoti l’aggressività.

Brecciate: Molte specie di cetacei si impegnano in un comportamento di breccia che comprende una parte del corpo o l’intero corpo che lascia l’acqua prima di schiantarsi di nuovo in superficie. Alcuni Breccia producono suoni forti (a volte chiamati suoni percussivi) con molte basse frequenze che viaggiano per lunghe distanze. Il breaching può avvenire per una varietà di ragioni – forse è un metodo per rimuovere le remore o altri parassiti, ma più probabilmente è un segnale comunicativo. Il Breaching può produrre suoni che trasmettono informazioni su stati emotivi o motivazioni, o il suono prodotto può dire agli amici lontani la posizione di un delfino e la direzione in cui si sta muovendo. Le rotture possono aiutare a radunare le prede durante le situazioni di caccia. I delfini spinner producono salti drammatici che producono anche suoni forti al rientro – dato che molti di questi salti sono eseguiti di notte, questi possono essere salti il cui scopo primario è la generazione di rumore. Gli scienziati hanno appena iniziato a classificare le sottili differenze tra i tipi di comportamento di breccia, e stanno iniziando a capire come piccoli cambiamenti nella struttura della breccia possono in realtà comunicare informazioni molto diverse in varie situazioni.

Il Breaching della megattera:

Bolle: i delfini spesso soffiano flussi di bolle e nuvole di bolle in una varietà di situazioni sociali, e mentre questi sono principalmente segnali visivi, la produzione di una grande nuvola di bolle produce anche un rumore distintivo che può essere sentito a brevi distanze.

Cues visivi

Anche se gli umani tendono generalmente a pensare che la comunicazione avvenga con il suono (grazie in parte alla nostra dipendenza dal linguaggio), molta comunicazione avviene nella modalità visiva – sia per gli umani che per i delfini. Gli indizi visivi includono tutto, dai gesti ai movimenti alla colorazione. Esploriamo alcuni dei segnali visivi comuni usati dalle specie di delfini:

Colorazione del corpo, macchie e strisce: molte specie di delfini hanno sviluppato marcature complesse che comunicano informazioni. Per esempio, i delfini maculati dell’Atlantico sviluppano lentamente delle macchie man mano che invecchiano, e i delfini adulti sono coperti da macchie a chiazze – questo trasmette rapidamente informazioni sull’età del delfino. Molti modelli di colore – come la contro-ombreggiatura e le distintive marcature bianche e nere delle orche – sono probabilmente usate per mimetizzarsi o per aiutare nella caccia alle specie preda. Tuttavia, alcune delle marcature aiutano anche le specie a distinguere rapidamente gli animali appartenenti alla stessa specie o a specie diverse. Alcune specie di delfini, come il delfino di Risso, accumulano cicatrici e segni di morsi dopo una vita di combattimenti con altri animali, e la quantità di cicatrici viste può indicare agli altri che l’animale è un combattente veterano, o basso nel totem.

Dimorfismo sessuale: per molte specie di delfini, c’è una differenza evidente tra maschi e femmine della stessa specie. In generale, per la maggior parte delle specie, i maschi sono più grandi e più voluminosi, anche se parti del corpo specifiche delle specie spesso differiscono tra maschi e femmine, per esempio rostri più lunghi, colori più scuri, ecc. A volte questi segnali si evolvono come un mezzo di competizione tra maschi – i maschi più grandi sono più grandi perché hanno bisogno di respingere la concorrenza di altri maschi. I delfini amazzonici maschi accumulano cicatrici su tutto il corpo che rendono la loro pelle rosa brillante, rendendo più facile distinguere i maschi dalle femmine. I narvali maschi di solito hanno una singola lunga zanna – a differenza delle femmine che raramente sviluppano una zanna. Questo può essere un segnale per gli altri maschi circa la dimensione e il potere dell’individuo che sfoggia la zanna più grande e virile. Per la focena, la femmina è effettivamente più grande del maschio – ma per il capodoglio, i maschi sono fino a tre volte più grandi delle femmine. Queste differenze tra i sessi segnalano informazioni vitali che gli individui usano per determinare come avvicinarsi alle situazioni sociali.

Posture: oltre ai segnali visivi statici come la colorazione e le dimensioni del corpo, i delfini producono una serie di segnali visivi. Possono segnalare altri delfini con posture del corpo – per esempio, formando il loro corpo in una postura a forma di S trasmettono rabbia o aggressività. Alcuni scienziati ipotizzano che questa postura a S sia in realtà un’imitazione della postura a forma di S assunta dagli squali – qualcosa che anche per gli squali trasmette aggressività. Quindi, in sostanza, i delfini potrebbero fingere di essere uno squalo arrabbiato. Durante gli incontri aggressivi, i delfini si gonfiano anche le pinne pettorali nel tentativo di sembrare più grandi, e aprono le mascelle – un segnale di minaccia. Siamo stati testimoni di un interessante comportamento in Giappone dove un delfino adotta una posizione verticale nell’acqua, e lentamente affonda sul fondo del mare senza muovere il corpo – il significato preciso di questa posizione e comportamento è sconosciuto.

Postura dello squalo:

Due gruppi di delfini che combattono – sventagliate di pettorali, ecc:

Bolle: i delfini spesso rilasciano bolle dal loro sfiatatoio quando fanno suoni di fischi, sebbene il rilascio di bolle non sempre coincida con la produzione di fischi. Le bolle sembrano essere un ulteriore segnale comunicativo e possono assumere una varietà di forme: flussi di bolle, nuvole di bolle e anelli di bolle. Una grande nuvola di bolle è un segnale cospicuo, e spesso è prodotta come minaccia.

Delfino soffia una nuvola di bolle:

Gesti: i delfini naturalmente non hanno braccia o mani, eppure producono una serie di movimenti sottili che potrebbero essere intesi come gesti significativi. Per esempio, un delfino che scuote rapidamente la testa avanti e indietro, una mascella aperta, o che immerge la testa durante un approccio frontale è spesso un segno di aggressione. Guardare o nuotare via, come pure trasalire può essere un segno di sottomissione.

Minaccia della mascella del delfino:

Comportamento sincrono: i delfini hanno una capacità insolita di imitare il comportamento di altri delfini, come pure i ricercatori umani. In natura si pensa che rispecchiare il comportamento dei tuoi amici delfini sia un segnale per gli altri delfini che sei in una stretta relazione con i tuoi partner. Le alleanze maschili a Shark Bay Australia possono sincronizzare perfettamente i loro movimenti, rompendo la superficie e prendendo fiato esattamente allo stesso tempo, ed eseguendo giri e torsioni sott’acqua con perfetta precisione. Queste esibizioni di nuoto sincrono costituiscono un forte segnale visivo per chiunque stia guardando. Quando gruppi di delfini sono stressati o minacciati, spesso si raggruppano e sincronizzano il loro comportamento – forse per mostrare solidarietà e coesione di gruppo.

Indicazioni aeree: Abbiamo già discusso di come saltare fuori dall’acqua crea un suono percussivo quando il delfino atterra sulla superficie dell’acqua, ma produce anche un impressionante display aereo quando i delfini sono in volo. Questi display possono essere visti sia da sopra che da sotto l’acqua, e possono essere utilizzati per trasmettere informazioni sulla direzione di viaggio, la posizione del cibo o i livelli di eccitazione generale. Possono anche servire a rafforzare i legami sociali e possono anche essere efficaci nel radunare i pesci. Alcuni hanno ipotizzato che impressionanti esibizioni aeree possono verificarsi anche durante il contenuto – dove gli individui cercano di superarsi a vicenda.

Delfini saltatori:

Porto di oggetti: Alcuni delfini in Australia sono stati osservati utilizzare spugne come strumenti di foraggiamento – non un segnale comunicativo a tutti, ma nel Rio delle Amazzoni, il Boto (o delfino di fiume animale) è stato visto portare bastoni e rocce nella sua bocca apparentemente come un display visivo destinato a stupire potenziali compagni. I maschi raccolgono gli oggetti e spesso nuotano fuori dall’acqua tenendo le rocce o i bastoni in aria prima di riaffondare lentamente nell’acqua. Queste dimostrazioni di trasporto di oggetti possono segnalare alle femmine che lei ha un maschio forte e attraente tra le mani con cui vale la pena accoppiarsi.

Un Boto che trasporta alghe:

Poop: C’è anche un suggerimento che i delfini potrebbero usare la cacca come segnale visivo! Alcuni nostri colleghi giapponesi hanno testato l’idea che i delfini possano fare la cacca direttamente sul percorso di nuotatori umani e altri delfini come una sorta di segnale di avvertimento. Questa idea è ancora nelle prime fasi di sviluppo, ma è certamente degna di nota!

Cues tattili

Forse uno dei modi più importanti di segnalazione nel mondo dei delfini è l’uso del tatto. I delfini hanno una pelle che è abbastanza sensibile anche al tocco più leggero – molto simile a quella degli esseri umani. I delfini sanno di strofinare i loro corpi uno contro l’altro, ma anche di impegnarsi in intricati comportamenti di sfregamento usando le pinne pettorali. I delfini strofinano le loro pinne nelle pinne di altri delfini, impegnandosi in un comportamento che assomiglia molto al tenersi per mano. Strofineranno anche il corpo dei loro amici, muovendo le loro pinne rapidamente sul viso, sul fianco o sulla regione genitale, producendo quella che probabilmente è una sensazione piacevole. A volte i delfini cercano lo sfregamento posizionando il loro corpo sotto la pinna del loro amico. I ricercatori hanno osservato un comportamento in cui i delfini appoggeranno la loro pinna sulla schiena del loro amico, tenendola in posizione per ore e ore – probabilmente un segnale agli altri delfini della loro amicizia. La maggior parte dei comportamenti tattili che menziono qui sono pensati per essere un segno di contatto amichevole e affiliativo.

Ma non tutti i comportamenti di contatto sono amichevoli. Durante gli incontri aggressivi, i delfini possono sbattere il corpo l’un l’altro, sbattere la testa e sbattere l’altro con i loro rostri. Si colpiscono anche l’un l’altro con i loro potenti flukes, e sono stati anche osservati saltare fuori dall’acqua l’un l’altro e sbattere l’uno contro l’altro mentre sono in volo. Con una pelle sensibile, questi tipi di contatti aggressivi devono sicuramente far male, e questi sono chiaramente segnali aggressivi.

Ecolocazione

Alcuni suggeriscono che i delfini sono in grado di condividere immagini 3D complesse tra loro usando la loro ecolocalizzazione, e spesso etichettano questo qualcosa come “comunicazione olografica”. Al momento, non ci sono prove che la capacità di ecolocalizzazione di un delfino sia in grado di trasmettere qualcosa come un’immagine ad altri delfini, quindi questo suggerimento è puramente fantasioso a questo punto. Tuttavia, è stato dimostrato che un delfino che è posizionato vicino al suo amico può ascoltare gli echi dei click che sono prodotti dal suo amico che potrebbe essere in ecolocalizzazione su un oggetto. Ascoltando questi echi, un delfino in ascolto potrebbe ottenere un’immagine mentale dell’oggetto anche se non sta impegnando la propria ecolocalizzazione. Questa non è necessariamente una forma di comunicazione – a meno che, naturalmente, i delfini non ecolocalizzino di proposito sugli oggetti perché sanno che il loro amico riceverà gli echi del click. In questo caso, potrebbe essere qualcosa di simile alla comunicazione – non c’è ancora alcuna prova che questo sia il caso, anche se gli scienziati stanno attivamente ricercando questo settore per imparare proprio come i delfini usano la loro ecolocalizzazione in natura.

Sommario

C’è naturalmente molto di più che potrebbe essere detto sui modi in cui i delfini comunicano, e potrei parlare per ore su questo argomento. Ma le informazioni presentate qui dovrebbero servire come una breve panoramica – abbastanza per stuzzicare il vostro appetito. Per ulteriori informazioni, date un’occhiata al sito web del Dolphin Communication Project, e ascoltate i precedenti episodi del Dolphin Pod dove trattiamo alcuni di questi argomenti in modo più dettagliato.

Informazioni sulle citazioni: l’autore/ospite del Dolphin Pod e di questo podcast/pagina web (How do dolphins communicate?) è Justin Gregg. Puoi imparare come formattare le citazioni per i podcast e i siti web a questo link.

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