T.M. Detwiler
Supponiamo che tu stia pianificando una vacanza da sogno in un luogo lontano, e una compagnia aerea di cui non hai mai sentito parlare sta offrendo un ottimo prezzo. Ma cosa mi dici della distanza tra i sedili, dell’intrattenimento a bordo e, soprattutto, del record di sicurezza?
Per cominciare, è importante ricordare che l’aviazione commerciale è statisticamente molto sicura. L’Aviation Safety Network, con sede in Olanda, ha riportato 15 incidenti mortali l’anno scorso con 556 vittime, ma ha comunque considerato il 2018 come “uno degli anni più sicuri di sempre per l’aviazione commerciale”. Nel 2017, l’industria dell’aviazione ha visto il suo anno più sicuro finora, quando circa 4,1 miliardi di passeggeri hanno volato su 41,8 milioni di voli di linea, secondo l’International Air Transport Association (IATA).
Naturalmente, ciò che i passeggeri vogliono davvero sapere alla fine della giornata è se la compagnia aerea che stanno volando è sicura, punto. È possibile cercare i rapporti sugli incidenti attraverso il database dell’Aviation Safety Network, ed esaminare il sito web del National Transportation Safety Board (NTSB) per gli incidenti negli Stati Uniti. Ma le statistiche da sole sono sufficienti per dire se una compagnia aerea è considerata sicura? Arnold Barnett, George Eastman Professor of Management Science e Professore di Statistica alla Sloan School of Management del MIT, dice che c’è di più nel quadro.
“A volte il modo in cui un evento avverso viene gestito ci dice di più sulla sicurezza di una compagnia aerea che la sua mancanza di sicurezza”, dice Barnett, che ha studiato i rischi di incidenti aerei mortali per decenni. Egli dà l’esempio di un incidente del 1983 in cui un volo Air Canada 767 ha finito il carburante a causa di un problema di conversione metrica, ed è atterrato in modo sicuro grazie alla competenza dei piloti. Da un lato, si potrebbe interpretare l’evento come una macchia sul record di aviazione della compagnia aerea che mette in discussione la sua sicurezza, o vederlo positivamente perché i piloti addestrati hanno gestito con successo un problema in una situazione di alta pressione.
Mentre l’argomento della sicurezza aerea può essere complicato, ci sono alcuni strumenti per valutare se un vettore soddisfa gli standard di sicurezza riconosciuti a livello internazionale.
Considera il Paese
La maggior parte di noi pensa a specifiche compagnie aeree con le loro identità. Tuttavia, Barnett dice che quando si tratta di sicurezza aerea, è importante considerare il paese di origine del vettore. Dopo tutto, l’agenzia dell’aviazione di ogni paese supervisiona e regola cose come le procedure di addestramento e la navigabilità degli aerei: La Federal Aviation Administration (FAA) negli Stati Uniti, l’Agenzia europea per la sicurezza aerea per le compagnie aeree con sede nell’UE e la Civil Aviation Administration of China (CAAC) per i vettori cinesi. Queste agenzie sono in ultima analisi responsabili della supervisione della sicurezza aerea nel proprio paese, ma guardano agli standard di sicurezza internazionali per assicurarsi di essere sulla stessa pagina l’una con l’altra.
Ecco dove entra in gioco l’Organizzazione Internazionale dell’Aviazione Civile delle Nazioni Unite (ICAO). Tra le altre cose, esamina quanto bene i paesi stanno controllando le loro compagnie aeree e l’aviazione. (È possibile confrontare le prestazioni dei paesi utilizzando questo strumento.)
I paesi possono anche porre limiti su quali compagnie aeree possono volare nel loro spazio aereo. Gli Stati Uniti, per esempio, lo fanno attraverso l’International Aviation Safety Assessment Program (IASA) della FAA. L’agenzia mette gli altri paesi in due gruppi: Categoria 1 per i paesi che hanno una supervisione accettabile dell’aviazione, e Categoria 2 per quelli che non lo fanno. Ad agosto 2018, i paesi di categoria 2 includevano Bangladesh, Curaçao, Ghana, Sint Maarten e Thailandia. Un rating di categoria 2 significa che le compagnie aeree di questi paesi non possono aggiungere nuovi servizi negli Stati Uniti finché non adottano misure correttive, mentre i paesi di categoria 1 non hanno restrizioni. Anche se informativo, si noti che l’elenco non è un modo completo per tenere sotto controllo la sicurezza aerea, come i paesi scompaiono dalla lista dopo quattro anni se non hanno intenzione di volare negli Stati Uniti o codeshare con le sue compagnie aeree.
Basato su dati di eventi aerei mortali dal 2008-2017, Barnett categorizza i paesi in gruppi di tre livelli di rischio principale, che sono tutti bassi nello schema relativo delle cose. Secondo una metrica, la possibilità di rimanere uccisi in un incidente aereo in luoghi tra cui gli Stati Uniti, l’Unione europea e la Cina è circa 1 su 33 milioni. (In altre parole, si potrebbe prendere un volo ogni giorno dell’anno e non essere in un incidente mortale per una media di circa 90.000 anni, nota). Il rischio per i paesi di livello due come il Brasile, l’India e la Thailandia è di circa 1 su 7 milioni. I paesi con il più alto rischio, come l’Uganda e la Cambogia, salirebbero a circa 1 su 1,3 milioni.
Check per le compagnie aeree vietate dall’UE
L’Unione Europea ha un approccio più incentrato sulle compagnie aeree nel modo in cui determina la conformità agli standard di sicurezza internazionali. Questi sono delineati nella sua EU Air Safety List; l’ultima versione è stata aggiornata il 28 novembre 2018.
Tecnicamente, ci sono due liste: L’allegato A, che comprende le compagnie aeree vietate in Europa, e l’allegato B, che comprende le compagnie aeree che hanno alcune restrizioni operative. Iran Air, per esempio, è sulla lista “B” perché non può far volare Fokker F100 e Boeing 747 nello spazio aereo europeo, molto probabilmente a causa di preoccupazioni sull’età e l’aeronavigabilità degli aerei. È possibile scaricare le liste come documento PDF, o cercare per paese tramite uno strumento interattivo.
Mentre la lista chiama specifiche compagnie aeree, l’UE vieta tutti i vettori di un certo paese se credono che quel paese non rispetti un certo standard di sicurezza. Questi includono: Repubblica Democratica del Congo, Repubblica del Congo, Gibuti, Guinea Equatoriale, Eritrea, Afghanistan, Repubblica del Kirghizistan, Liberia, Libia, Nepal, Sudan, Sao Tome e Principe e Sierra Leone. Alcuni paesi hanno solo specifiche compagnie aeree vietate, come la Blue Wing Airlines del Suriname e la Avior Airlines del Venezuela.
Vedi se la compagnia aerea ha fatto un audit di sicurezza
Una misura di sicurezza riconosciuta a livello internazionale è l’Operational Safety Audit (IOSA) della International Air Transport Association. Questa verifica le compagnie aeree per assicurarsi che soddisfino o superino i requisiti internazionali di sicurezza operativa, ed esamina la sicurezza di una compagnia aerea in tutte le aree, comprese le operazioni di volo, l’assistenza a terra, la gestione della sicurezza e la manutenzione. Una compagnia aerea registrata come IOSA-compliant deve rinnovare questo status ogni due anni. A dicembre 2018, c’erano 432 compagnie aeree sul registro, e la IATA dice che esegue più di 150 audit ogni anno. Il sito web mostra quali compagnie aeree hanno subito l’audit, così come la data di scadenza. La IATA dice che i vettori che hanno completato l’audit hanno avuto un tasso di incidenti quasi quattro volte migliore di quelli che non l’hanno fatto nel 2017.
Guarda le alleanze
L’alleanza Oneworld (che comprende American Airlines, British Airways e Cathay Pacific) richiede che i partner “Oneworld Connect” mantengano l’audit IOSA, e Star Alliance (che comprende United Airlines, Lufthansa e Air Canada) richiede lo stesso per le sue compagnie aeree “Connecting Partner”. Queste sono compagnie aeree che non appartengono ufficialmente alle alleanze, ma potrebbero condividere alcuni benefici. Fiji Airways, per esempio, è partner di Oneworld sotto questo modello, fornendo ai membri dell’alleanza vantaggi come il check-in prioritario o benefici di imbarco, a seconda del loro livello.
Leggi le “Classifiche”
AirlineRatings.com utilizza diverse fonti di informazione, compresi gli strumenti di cui sopra, per valutare le compagnie aeree sulla base della sicurezza utilizzando la propria metodologia. Ha classificato Qantas come la compagnia aerea più sicura per il 2018 a gennaio. La sua valutazione a sette stelle tiene conto dei fattori, dando grande importanza agli audit IOSA e ICAO, nonché ad altri fattori, come l’età della flotta e il record di incidenti di una compagnia aerea.
Quindi, quanto seriamente i passeggeri dovrebbero scrutare queste valutazioni?
“Il nostro rating di sicurezza è un’ottima guida a quali compagnie aeree sono le più sicure”, dice il caporedattore di Airline Ratings Geoffrey Thomas, aggiungendo che nessun sistema di valutazione è perfetto. “Questo non vuol dire che le compagnie aeree che non hanno fatto IOSA non sono sicure. La nostra posizione è che non c’è dubbio che una compagnia aerea con sette stelle è più sicura di una compagnia aerea che ha meno stelle.”
Ma alcune organizzazioni del settore, tra cui la IATA e il sito web di rating delle compagnie aeree Skytrax, non supportano le classifiche di sicurezza delle singole compagnie aeree e sollevano preoccupazioni circa la capacità di fornire classifiche accurate sulla base dei dati disponibili.
La linea di fondo? Anche se recentemente ci sono stati diversi incidenti di alto profilo, volare è ancora considerato molto sicuro. Non importa quando o dove si vola, considerare il paese in cui si opera e i risultati dei controlli possono fornire alcune indicazioni.