Nel corso degli anni, quando la maggior parte dei pescatori a mosca andavano al South Platte, si dirigevano verso il Dream Stream sotto Spinney Reservoir o il Cheesman Canyon disseminato di pietre. L’Elevenmile Reservoir è stato completato nel 1932, ma non è stato fino allo scorso decennio che il fiume sotto la Elevenmile Dam è sbocciato in un premier tailwater occidentale. I cambiamenti di regolamento, i recenti miglioramenti del corso d’acqua, come l’inserimento di strutture naturali nel fiume per migliorare l’habitat, i flussi più stabili e l’assenza della malattia di Whirling hanno contribuito a creare una grande pesca.
I miglioramenti dell’habitat e i regolamenti catch-and-release e artificiali promulgati nel 2000 hanno progressivamente aumentato il numero di pesci e, secondo i dati di elettroshock del 2005 della Colorado Division of Wildlife (CDOW), ci sono ora più di 3.500 trote per miglio nelle circa 2 miglia di acqua catch-and-release dalla diga al ponte Springer Gulch.
Secondo Jeff Spohn, biologo acquatico per il bacino superiore del fiume South Platte, “Questi sono i più alti numeri di pesci che abbiamo mai osservato in questa sezione del fiume South Platte”. Sotto il ponte Springer Gulch, c’è un limite giornaliero di quattro pesci, ma la maggior parte dei pescatori a mosca pratica catch-and-release, e Spohn dice che molti degli arcobaleni selvatici stanno nuotando a valle, aiutando con le popolazioni di pesci complessivi sul fiume inferiore. La pesca è carica di trote che ingrassano rapidamente su piccoli moscerini prolifici e una vasta gamma di minuscole mosche.
Tra la diga alta 135 piedi e la città di Lake George, circa 10 miglia di torrente per trote di prima qualità scolpisce la sua strada attraverso un maestoso canyon rivestito di granito, cosparso di massi coperti di muschio e pini ponderosa caduti. Il torrente ha buche profonde, riffles, corse, ripiani a metà canale e superbe acque tascabili, fornendo una vasta gamma di habitat per le trote. Le correnti chiare e gli argini fiancheggiati da alberi aggiungono alla bellezza scenica del canyon. I pescatori possono pescare in pianura per trovare pesci in aumento o ninfe ad alta velocità nelle acque tascabili per raggiungere i branchi di pesci che si nutrono nelle correnti vorticose.
Strategie stagionali:
Durante tutto l’anno, i pescatori possono catturare un sacco misto di arcobaleni, cuttbows (ibridi di arcobaleno e cutthroat) e browns con una media da 13 a 17 pollici e occasionalmente pesci oltre 20 pollici. I flussi dell’Elevenmile Canyon sono influenzati dai rilasci dalla Elevenmile Dam, che ha una combinazione di rilasci superiori e inferiori. Il flusso viene fuori dalla parte superiore la maggior parte del tempo, ma se ci sono condizioni di siccità e i livelli del lago sono sotto lo sfioratore, vengono fuori dal fondo. I flussi ideali sono tra i 75 e i 200 piedi cubici al secondo (cfs), e i flussi oltre i 300 cfs rendono la pesca e il wading troppo difficili. Per informazioni sul flusso del torrente, chiamate WaterTalk (la linea diretta della Divisione delle risorse idriche del Colorado) al numero (303) 831-7135. (Premere 1 per la stazione 1, poi premere 78 per il flusso sopra il lago George.)
Primavera (febbraio-marzo)
Elevenmile Canyon è noto per la sua pesca di inizio stagione, soprattutto per gli appassionati di mosca secca. A febbraio i moscerini si schiudono per diverse ore, offrendo una delle migliori esperienze di pesca a mosca secca di tutto il South Platte. I leader lunghi e i tippet 7X sono fondamentali per ingannare le trote selettive. Parachute Adams (#26), Cannon’s Snow Shoe Suspender Midge (#24), Matt’s Midge (#24), o un Griffith’s Gnat (#24-26) sono tutte buone scelte.
Tra le schiuse, sight-nymph con piccoli midges (#24-26) ai pesci che tengono nelle mensole mid-channel che incanalano nelle corse più profonde e piscine. I pesci si ammassano nelle piscine lente e profonde, conservando energia e resistendo ai flussi gelidi. Il primo miglio di fiume sotto la diga raramente si congela, anche in pieno inverno, ma il fiume inferiore si congela sempre. Il canyon è bloccato dalle intemperie e riceve pochissimo sole. I pesci sono spaventosi nei bassi flussi, che sono in media tra i 30 e i 60 cfs.
Primavera (marzo-maggio)
Quando l’acqua inizia a riscaldarsi a metà aprile, le Blue-winged Olives (BWOs) iniziano a schiudersi, anche se possono schiudersi già a metà marzo se il tempo è caldo fuori stagione. Io faccio la ninfa prima della schiusa con un #20 Sparkle Wing RS2 o #20 Mercury Flashback Pheasant Tail. A metà pomeriggio, posso lanciare alle trote in aumento nei tratti più lenti e nelle zone ombreggiate con un #20 Hi-Vis Baetis. Le schiuse di Baetis possono essere pesanti se i cieli sono coperti, e più pesce chiave sui dun. Anche se le Baetis si schiudono, i moscerini sono ancora importanti, specialmente quando si fa il nymphing la mattina presto e la sera tardi.
Le portate sono in media tra 80 e 120 cfs, che è perfetto in questo periodo dell’anno. Con l’aumento del flusso, le trote non sono così spaventose come lo sono nei flussi invernali più bassi. Le schiuse di Baetis risvegliano le trote, che si spostano dalle pozze lente e profonde nei riffles alla ricerca di ninfe mayfly.
In aprile, è comune vedere grandi iridee che depongono le uova tra il ponte Springer Gulch e la diga. Fate attenzione a non calpestare i redds mentre guadinate ed evitate di pescare le trote che si riproducono sui redds. Un uovo nucleare con un #20 Mercury Flashback Pheasant Tail o un #20 Sparkle Wing RS2 dropper è efficace nei riffles sotto i redds e nelle fessure e cuciture più veloci. Gli streamer ingannano anche qualche pesce.
Per l’inizio di maggio, le stoneflies Yellow Sally iniziano a schiudersi. Ninfa i riffles con un #16 Oliver Edwards Yellow Sally Stonefly Nymph o un #14-16 Pheasant Tail, e pesca Stimolatori gialli verso le banche e le teste delle barre di ghiaia e corre. Potete far cadere una coda di fagiano dalla parte posteriore di uno stimolatore e coprire tutte le vostre basi.
Molto come durante una schiusa di caddis, è quasi impossibile trovare i pesci che si nutrono con qualsiasi tipo di ritmo durante questa schiusa, quindi coprite metodicamente l’acqua con uno stimolatore giallo o un modello simile. Splashy riseforms sono segni che le trote stanno mangiando gli insetti fluttuanti e gli scioperi alla vostra mosca sono inoltre spesso aggressivi e splashy.
Quando le temperature dell’acqua salgono ai 50s bassi, i caddisflies cominciano a schiudersi nel tardo pomeriggio alla sera, con la pesca migliore fra 6 P.M. e scuro. Potete prendere i pesci sulla superficie con un caddis del Elk-hair dell’abbronzatura o un caddis di Goddard, ma goccia una più piccola ninfa della perla-testa quale una coda del fagiano di #20 Flashback o un Emerger di Barr fuori della curva del gancio della asciutto-mosca per i migliori risultati. Prima della schiusa, una ninfa caddis come un #18 Buckskin, #16 LaFontaine’s Sparkle Pupa, #18 Mercury Caddis, e #16 Beadhead Breadcrust è efficace.
Oltre alle schiuse di mayfly e caddis, i flussi elevati all’inizio della primavera (prima che l’acqua scenda tra 80 e 120 cfs) spostano gli organismi alimentari più grandi, e le trote sono ghiotte di scuds e worms. In effetti, la pesca sembra facile per un po’. Io chiamo questo il “periodo stupido”, perché le trote nei riffles mangeranno tutto ciò che assomiglia a un verme o a un verme. Questa frenesia è di breve durata, perché la trota diventa rapidamente saggia alle imitazioni dei vermi. Poi passo a un micro verme più piccolo, che sembra essere meno sospettoso.
Estate (giugno-agosto)
Il Pale Morning Duns (PMDs) inizia tipicamente a schiudersi a metà giugno. In questo periodo i flussi sono tra 150 e 250 cfs, che di solito è favorevole ad una buona attività di superficie. Qualsiasi cosa al di sopra di 250 cfs crea condizioni meno ideali per la mosca secca. Le ninfe e le emergenti sono ancora importanti per le trote, ma sembrano esserci meno dun visibili e meno pesci che si nutrono di PMD adulti. Tre grandi scelte per questa schiusa delle mosche sono un PMD Mathews’s Sparkle Dun, PMD Cannon’s Snow Shoe Dun, o un CDC Pale Morning Dun di Stalcup (tutti #16). La schiusa inizia intorno alle 10 del mattino e in genere dura fino a mezzogiorno. Prima e dopo la schiusa, pescare un #18 Mercury Flashback Pheasant Tail o un #18 PMD Barr Emerger nelle aree di transizione come alle estremità superiori delle piste e le barre di ghiaia a metà canale, dove le trote si nutrono voracemente di ninfe PMD.
Le temperature dell’acqua iniziano a salire rapidamente da giugno (metà degli anni ’50 e inferiori agli anni ’60) a causa del design del rilascio superiore della diga. (L’acqua più calda è sulla superficie dell’Elevenmile Reservoir.) Molti pescatori credono che queste temperature più calde dell’acqua aiutino a creare la superba pesca di caddis nell’Elevenmile Canyon. Quando l’acqua viene prelevata dal fondo, le temperature sono più fredde e le schiuse dei caddi sono meno frequenti. Se le temperature dell’acqua si avvicinano agli alti 60, la pesca diventa dura e improduttiva. Negli anni con poca acqua o durante una grave siccità, le temperature possono salire fino agli anni ’70. CDOW e Trout Unlimited incoraggiano i pescatori ad astenersi volontariamente dalla pesca quando questo accade, perché le alte temperature dell’acqua stressano i pesci, e l’aggancio e l’atterraggio non fanno che aumentare il problema.
I tricos iniziano a schiudersi a metà luglio (a volte già a metà giugno), offrendo un’incredibile pesca a mosca secca fino a metà settembre e sporadiche opportunità di catturare pesci in superficie fino a ottobre, e occasionalmente fino a novembre. Questa è la prima schiusa di Elevenmile. I modelli preferiti dalle guide locali sono un #24-26 Stalcup’s CDC Black Trico Comparadun o un #24-26 Z-Lon Trico Dun. Entrambe queste mosche sono facili da vedere – un vantaggio quando Trico fishing-and fool fish regularly.
The duns inizia a schiudersi poco dopo le 7 del mattino. Le femmine hanno un corpo d’oliva e un torace nero e i maschi sono neri solidi. Inoltre, le femmine sono generalmente un po’ più grandi dei maschi. Alcuni pescatori si sentono obbligati a portare sia il maschio che la femmina Tricos, ma non ho mai osservato una trota che non avrebbe preso un semplice spinner nero presentato sul dead-drift. Un #24 Stalcup’s CDC Comparadun funziona bene quando si sta cercando di imitare i dun.
Dopo le 9 del mattino gli spinner cominciano a colpire l’acqua, e quando le trote passano la loro attenzione dai dun agli spinner, assicuratevi di cambiare i modelli di mosca. Ci sono nasi dappertutto, e ho visto fino a 40 trote che si nutrono voracemente nella testa di un ripiano a metà canale. I tricos si schiudono tipicamente per circa due ore. Dopo la schiusa, ninfa un Trico annegato e raccogli qualche altro pesce appena sotto la superficie mentre le trote si rimpinzano di spinner Trico affondati.
Più tardi nella stagione, il muschio pesante e l’erba in alcune delle aree poco profonde rendono impossibile il nymphing, ma queste aree sono ancora luoghi privilegiati per catturare grandi trote che si nutrono di mosche secche. Agosto significa “hopper time,” e i grandi browns possono essere ingannati nelle sezioni inferiori dell’Elevenmile Canyon con un #10 Dave’s Hopper pescato da solo o con un #18-20 rosso Mercury Pheasant Tail, rosso Copper John, o Mercury Baetis dropper.
Autunno (settembre-ottobre). Le portate variano tra 50 e 100 cfs. Tutto ciò che è al di sotto dei 100 cfs rende difficile la pesca con la mosca secca. La furtività è importante durante questi flussi più bassi, e generalmente un lungo cast a monte è la tattica più efficace. Utilizzare un leader da 9 a 12 piedi con tippet 7X. Entro la terza settimana di settembre, il maschio Trico duns comincia a schiudersi al mattino piuttosto che la notte prima. I maschi si schiudono poco dopo le 9 del mattino, seguiti dalle femmine intorno alle 10:30. I dun galleggiano sulla superficie dell’acqua più a lungo di quanto non facciano in estate perché le loro ali impiegano più tempo ad asciugarsi con le temperature dell’aria fredda, creando una grande pesca a mosca secca con i modelli Trico dun. La caduta degli spinner avviene intorno a mezzogiorno.
Oltre ai Trico, anche le Olive dalle ali blu e i moscerini sono importanti per la pesca. Le mattine iniziano a diventare fresche, e la finestra di alimentazione inizia a ridursi. La pesca è solitamente migliore dopo le 10. Fino a mezzogiorno, ninfa con piccole code di fagiano, RS2 e Barr Emergers. Blue-winged Olives si schiude tipicamente ogni pomeriggio, specialmente se il cielo è coperto.
In ottobre, gli alberi dell’Elevenmile Canyon sono in fiamme con il colore autunnale e le folle cominciano a diminuire, rendendo questo uno dei miei momenti preferiti per pescare. Le trote fario depongono le uova verso la seconda parte di ottobre, e ancora una volta i modelli di uova pescate sotto i redds sono efficaci.
Inverno (novembre-febbraio).
In novembre, i pesci cominciano a spostarsi di nuovo nelle loro tradizionali bugie invernali, preparandosi per tempi più magri, e il loro metabolismo rallenta. I pescatori possono aspettarsi sporadiche schiuse di Blue-winged Olive durante la prima metà di novembre, ma dopo, i moscerini costituiscono la maggior parte della dieta delle trote.
Dicembre e gennaio sono i mesi più difficili per agganciare costantemente le trote, e la sfida più grande è individuare i pesci che si nutrono. Per ogni dozzina di trote individuate, solo una manciata può essere effettivamente in alimentazione. Le temperature dell’acqua sono le più fredde dell’anno e i pesci sono letargici e poco disposti a muoversi più di un pollice o due per nutrirsi. I pesci sospesi nelle correnti di solito si nutrono. Ignora le trote che non si nutrono, che sono tipicamente abbracciate al fondo e non mostrano segni apparenti di movimento. Una volta che ho individuato un pesce sospeso, ho drift un piccolo (# 22-24) modello midge come un Mercury Midge, Top Secret Midge, Black Beauty, o Mercury Blood Midge il più vicino possibile.
Per arrivare a Elevenmile Canyon prendere US 24-la strada principale tra Colorado Springs e South Park-da Fairplay o Colorado Springs. Quando si arriva alla piccola comunità di Lake George, girare a sud su CR 96 e seguire le indicazioni per Elevenmile Canyon. FR 245, una strada di ghiaia che a volte può essere accidentata, segue da vicino il fiume fino alla diga.
Un pass d’ingresso (Rocky Mountain Recreation annual pass) è necessario per accedere al fiume lungo il canyon. (Questo pass non è rilasciato dal Colorado State Parks.) I pass per l’uso giornaliero possono essere acquistati al cancello d’ingresso per $5. Per maggiori informazioni, chiamate Rocky Mountain Recreation al (719) 687-3814. (Nota: questo pass permette anche ai pescatori di usare il parcheggio Deckers.)
Ci sono cinque campeggi (Blue Mountain, Riverside, Springer Gulch, Cove, e Spillway) vicino al fiume, così come quattro aree picnic lungo la strada che forniscono bellissime impostazioni per un pranzo lungo il fiume. I campeggi e le aree di picnic rendono Elevenmile un posto conveniente per viaggi di un giorno o di una notte. La maggior parte di Elevenmile è acqua pubblica con l’eccezione di Camp Alexander, una struttura dei Boy Scout a circa un miglio nel canyon inferiore. Si prega di rispettare tutti i cartelli di divieto di accesso.
Elevenmile Canyon è un paradiso per la pesca a mosca che offre una vasta gamma di opportunità di pesca tutto l’anno. Accesso facile e conveniente, grandi tratteggi, e un sacco di pesce desideroso combinato con la bellezza scenica rendono questa la scelta perfetta per la vostra prossima avventura di pesca a mosca.
(Articolo ristampato con il permesso di Fly Fisherman)