Ti piace salire sulle scale mobili? Se sei come la maggior parte dei bambini, la risposta a questa domanda è un forte “Sì!”. E perché no? È divertente andare su e giù per quelle lunghe scale mobili.
Quando vai su una scala mobile, potresti non renderti conto che è probabilmente una delle macchine più grandi e costose che usi regolarmente. Nonostante le loro dimensioni e costi, però, sono in realtà macchine abbastanza semplici.
Le scale mobili sono fondamentalmente solo lunghi nastri trasportatori. Hanno catene rotanti che tirano una serie di scale in un ciclo costante, creando una scala mobile.
Con questo movimento circolare di base, sono in grado di spostare molte persone una breve distanza rapidamente. Le scale mobili sono spesso presenti in aree in cui molte persone hanno bisogno di muoversi rapidamente tra due aree, ma dove gli ascensori sarebbero poco pratici. Per esempio, le scale mobili si trovano comunemente nei grandi magazzini, nei centri commerciali, negli alberghi, negli aeroporti, nelle metropolitane, negli stadi e in altri edifici pubblici.
Chi ha avuto questa MERAVIGLIOSA idea di spostare un gran numero di persone velocemente, di solito senza aspettare in fila? In realtà ci sono state molte persone che hanno pensato all’idea nel corso del tempo, ma molte di loro non hanno mai agito su di essa.
Nathan Ames ha brevettato la prima “scala mobile” nel 1859 quando ha avuto l’idea di “scale girevoli”. Tuttavia, non realizzò mai un modello funzionante del suo concetto.
Trenta anni dopo, Leamon Souder brevettò quattro idee separate per dispositivi simili a scale mobili. Come Ames, però, Souder non creò mai modelli funzionanti di nessuna delle sue idee.
Infine, nel 1892, Jesse W. Reno brevettò il “trasportatore o ascensore senza fine”. Produsse anche la prima scala mobile funzionante – la chiamò “ascensore inclinato” – e la installò lungo l’Old Iron Pier a Coney Island a New York City nel 1896.
Poco dopo, George A. Wheeler brevettò le sue idee per una scala mobile. Non costruì mai modelli funzionanti di nessuna delle sue idee, ma Charles Seeberger comprò i suoi brevetti e alcune delle idee di Wheeler furono usate nel prototipo di scala mobile di Seeberger che fu costruito dalla Otis Elevator Company nel 1899.
Seeberger inventò anche il nome “scala mobile” nel 1900. Mise insieme la parola dalla radice latina scala, e e tor, che tradusse approssimativamente come “mezzo di attraversamento da”. Voleva che la parola fosse pronunciata es-CAL-a-tor. Anche se suona come ascensore, Seeberger non ha semplicemente chiamato la scala mobile per essere simile alla parola ascensore.
Oggi, si possono trovare tutti i tipi di scale mobili in una grande varietà di luoghi. Forse uno dei sistemi di scale mobili più impressionanti del mondo è il sistema di scale mobili Central-Mid-Levels di Hong Kong. È il sistema di scale mobili all’aperto più lungo del mondo, con una lunghezza totale di 2.600 piedi!