Il bellissimo Santa Anita Loop ti porta in un’escursione di 10 miglia da Chantry Flats a Sturtevant Camp, poi al Mt Zion e indietro oltre Hoegee’s Trail Camp e lungo il Lower Winter Creek Trail. C’è una cascata di 50 piedi, ruscelli gorgoglianti, cabine storiche, profondi canyon di granito e alti alberi di ontano e pini. Sembra un mondo lontano da Los Angeles… ma non lo è.
Tempo: 5 ore
Difficoltà: Moderatamente faticoso
Gravità: 2.100 piedi
Cani: Sì
Quando andare: Da ottobre a giugno
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Questo mondo lontano da Los Angeles è a soli 30 minuti dalla freeway e dalla San Gabriel Valley. Può essere insopportabilmente caldo in estate, ma dall’autunno alla primavera, specialmente dopo qualche temporale, il Santa Anita Loop prende davvero vita. Cascate, ruscelli a cascata, alberi alti e ombrosi e profondi burroni di granito fiancheggiati da felci ti trasportano in un altro luogo e in un altro tempo.
Percorrere il sentiero
Questa escursione inizia a Chantry Flats – un luogo popolare e particolarmente affollato nei fine settimana. Se sei qui nel fine settimana, arriva presto o finirai per parcheggiare lungo la strada e prolungare ulteriormente la tua escursione. Trova le indicazioni su Google Maps. Per parcheggiare nella zona, avrete bisogno di un Adventure Pass o potete parcheggiare alla Adams Pack Station a pagamento. La pack station vende anche gli Adventure Pass. Se non ne hai uno, prendilo. Vale la pena evitare una multa.
Il Santa Anita Canyon Loop
Il trailhead inizia sul lato in discesa della strada vicino all’ingresso del parcheggio Chantry Flats. Il primo mezzo miglio è asfaltato e spesso affollato da famiglie e bambini in cerca di una fuga dalla città. Potresti anche vedere qualche escursionista serio. Non lasciatevi dissuadere dalla folla! Il primo tratto è asfaltato
Quando si raggiunge il fondo, si attraversa un ponte di acciaio e legno, poi si prende il Gabrielino Trail verso Sturtevant Camp. Lungo la strada, attraverserete il torrente diverse volte. È un divertente esercizio di rock-hopping, ma se ti senti insicuro, usa i tuoi bastoncini da trekking per un maggiore supporto ed equilibrio.
Le cascate di Sturtevant meritano di essere visitate, anche se è un breve out-and-back su un sentiero di raccordo per raggiungerle. Questa cascata di 50 piedi può essere molto bella dopo i temporali invernali.
Potreste vedere alcune persone che si arrampicano sul ghiaione sul lato nord del canyon per “tagliare” il ritorno al sentiero. Non fatelo. Si tratta di una breve camminata per tornare al bivio del sentiero vero e proprio, e questo accelera l’erosione e danneggia il fianco della collina accanto alla cascata.
Invece, tornate sui vostri passi fino al bivio del Gabrielino Trail. Qui puoi andare in entrambe le direzioni (entrambe finiscono nello stesso posto) ma tieni la destra. Segue il torrente più da vicino ed è molto più bello. Il sentiero alto è principalmente per i muli da soma.
Dopo quattro miglia, raggiungerete un cartello che indica il campo di Sturtevant. Ricordate che questo è privato, quindi siate rispettosi degli ospiti. Il giorno in cui abbiamo fatto l’escursione qui, non c’era nessuno, quindi abbiamo esplorato un po’ e provato anche l’altalena gigante.
Di nuovo sul sentiero, e proprio attraverso il torrente da Sturtevant Camp è il bivio con lo Zion Trail – la prossima tappa di questo anello.
Lo Zion Trail sale per 1,25 miglia fino alla cima del monte Zion, poi scende dall’altra parte della cresta fino al campo Hoegee Trail e al Winter Creek. C’era un albero abbattuto su cui abbiamo dovuto arrampicarci, ma per il resto il sentiero era ben tenuto e facile da seguire. La maggior parte del percorso fino alla cima era ombreggiato.
Lo Zion Trail fu costruito da Wilbur Sturtevant nel 1896 per fornire un accesso diretto al suo resort. Questo era il percorso principale per Sturtevant Camp fino al 1916 quando il sentiero del canyon fu costruito. Durante gli anni ’60 il sentiero cadde in rovina, divenne invaso dalla vegetazione e impraticabile. Fu riaperto nel 1985 grazie agli sforzi del Sierra Club e dei volontari locali per ricostruire il sentiero.
Vista dal monte Zion
Il sentiero che scende al campo Hoegees Trail scende la cresta rivolta a sud verso Winter Creek. Questa sezione del sentiero aveva diverse sezioni con esposizione diretta al sole. È affascinante notare il cambiamento nella vita delle piante – e nella temperatura! Era circa 10 gradi più caldo al sole che nei canyon ombreggiati.
A Hoegees, si ha la possibilità di prendere l’Upper o il Lower Winter Creek Trail. Noi abbiamo scelto di seguire il Lower Winter Creek Trail (e vi consiglio di fare lo stesso). Questo segue un percorso più panoramico lungo il Winter Creek con numerosi attraversamenti d’acqua, l’ombra fresca degli ontani e il suono dell’acqua gorgogliante che scende a cascata nel canyon.
In diversi punti lungo il percorso si passano capanne di varie dimensioni e condizioni. Queste capanne sono tutte di proprietà privata e su terreni affittati dal Servizio Forestale. Sono state costruite tra il 1907 e il 1936, e mentre un tempo ce n’erano centinaia che punteggiavano i canyon, oggi ne rimangono solo 80. Non hanno elettricità o servizi, e tutto deve essere trasportato a mano o portato da un treno di muli, come è stato per 100 anni.
Finalmente raggiungerete il ponte che avete attraversato all’inizio della vostra escursione. È solo mezzo miglio in salita sulla strada asfaltata per tornare a Chantry Flats. E sì, è normale che la salita sia più lunga di quando l’hai percorsa questa mattina.
Santa Anita Canyon Loop Trail Map
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Santa Anita Loop Tips
- Quando Zion Trail raggiunge la Winter Creek Junction, puoi optare per prendere l’Upper Winter Creek Trail per tornare a Chantry Flats. Questo aggiunge un miglio alla distanza totale, ma scende al parcheggio piuttosto che scendere fino al canyon (con la salita di mezzo miglio sulla strada asfaltata fino al parcheggio). Ho fatto entrambi i percorsi, e nonostante la salita finale, preferisco ancora il paesaggio del Lower Winter Creek Trail.
- Se ti senti ambizioso e vuoi un’escursione più lunga e impegnativa, puoi prendere il sentiero Sturtevant al bivio per il monte Zion e continuare la tua salita sul canyon fino al monte Wilson. Ho una guida completa di questo percorso qui: Chantry Flats to Mt. Wilson. Si dà il caso che sia il primo del Six-Pack of Peaks di SoCal Hiker.
- La Chantry Flat Road è recintata. Il cancello è aperto dalle 6 del mattino alle 8 di sera, quindi pianificate di conseguenza.
Più risorse Chantry Flats
- Adams Pack Station – Vendono gli Adventure Pass, ma offrono anche un parcheggio nel loro parcheggio per circa 10 dollari. Hanno un mercato che vende bevande e cibo, e a volte nei fine settimana hanno una griglia fuori che cucina hamburger. Hanno anche un servizio di trasporto a dorso di mulo che può trasportare l’attrezzatura e le provviste fino al tuo campeggio o cabina. Molte delle piccole cabine di proprietà privata in questi canyon usano il loro servizio per trasportare i rifornimenti su.
- Soggiornare a Camp Sturtevant – Il campo fu fondato nel 1893 da Wilbur Sturtevant. Oggi, è di proprietà della Chiesa Metodista, ma gestito dalla Adams Pack Station. È possibile prenotare cabine a Camp Sturtevant per il vostro ritiro personale o familiare, o per una gita di gruppo.
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Previsioni meteo Chantry Flats
Un ringraziamento speciale ai miei compagni di escursione Ric, Jason e Bruce del Muir Project. Grande escursione con voi!