Prima della costruzioneModifica
L’idea di baseModifica
L’idea originale fu del più importante paesaggista degli USA dell’epoca, Andrew Jackson Downing. In un articolo della rivista Horticulturist del 1848, egli iniziò a pensare ad un grande parco pubblico dove la gente potesse camminare, cavalcare, remare, giocare a baseball, a golf o a cricket, e dove ci fossero anche campi da gioco.
Central Park nel 2004. Le torri gemelle del San Remo sono cospicue, due case a sinistra è il famoso The Dakota.
Central Park visto da sud
Pianificazione iniziale e decisioniModifica
Downing viaggiò in Europa per trarre ispirazione per la sua proposta dai parchi del posto. Attraverso una lettera del sindaco Ambrose C. Kingsland nel 1851 al consiglio, l’idea fu discussa per la prima volta pubblicamente.
Finalmente, fu il ricco mercante Robert B. Minturn e sua moglie Anna M. Wendell a formare un comitato di cittadini che la pensavano come lui per realizzare un parco simile ai modelli europei. Il compito principale del comitato era quello di trovare un’area adatta. Tuttavia, anche le autorità e gli stessi newyorkesi dovevano essere convinti dei benefici di un parco. I prerequisiti erano quindi:
- si potevano fare soldi
- si sarebbero creati nuovi posti di lavoro
- l’importanza culturale della città sarebbe aumentata
- la salute dei cittadini sarebbe stata promossa
- benefici politici
La decisione cadde inizialmente su una zona dell’East River chiamata Jones’s Wood.Jones’s Wood era un’area boschiva paludosa e collinare abitata da circa 1600 persone. L’11 luglio 1851 fu emessa l’ordinanza che permetteva alla città di acquistare il sito.
Dopo aver rivisto la decisione per il sito originariamente designato, il Consiglio della città di New York designò un’area di 280 acri tra la 59a e la 106a strada nel 1853 per la realizzazione del parco, con un costo di più di 5 milioni di dollari solo per l’acquisto del terreno. Tra l’altro, il Seneca Village, un insediamento principalmente afro-americano di una certa prosperità, si trovava sul sito, come dimostrano recenti scavi. Tra le altre cose, c’era una scuola lì, diverse chiese, e sono state trovate porcellane di valore durante gli scavi.
Prima che fosse dato il via libera alla costruzione, si doveva determinare come il sito doveva essere progettato e quanto si poteva spendere. Perciò, nel 1857, la città istituì una commissione per il parco, il Board of Commissioners. Il Consiglio istituì un concorso nello stesso anno per raccogliere proposte per il parco.
Il concorso del progettoModifica
Il primo progetto venne da Egbert L. Viele. Nel suo piano c’erano strade che attraversavano il parco, una piazza d’armi, strutture sportive e un giardino botanico. La commissione ha stabilito un budget di 1,5 milioni di dollari per realizzarlo. Dopo molti disegni, sono state stabilite delle linee guida per il design. Hanno stabilito che ci dovevano essere delle strade per collegare la quinta e l’ottava strada. Volevano anche campi da gioco, un giardino fiorito, un lago e spazio per mostre e sale da concerto. Furono poi presentate 33 proposte, la maggior parte da parte degli stessi newyorkesi.
La proposta vincente fu la n. 33 di Frederick Law Olmsted e Calvert Vaux. Questo progetto divenne noto come Greensward Plan. Prevedeva di ricreare le diverse aree degli USA in sezioni come un parco naturale, ma anche di integrare in esso numerose piazze, campi da gioco e luoghi di benessere e diversione (per esempio ristoranti, torre di osservazione). Perché doveva anche diventare un parco per tutti i cittadini e un’oasi di ricreazione. Il piano era di abbassare le strade di collegamento per non disturbare l’impressione generale. Inoltre, le strutture architettoniche dovevano essere in gran parte eliminate. Una passeggiata doveva correre lungo un lago. I sentieri dovevano essere situati lontano dalle strade in modo che la gente potesse camminare indisturbata. Un campo da cricket, situato a nord, doveva essere facilmente accessibile. La Commissione dei Parchi apportò poche modifiche.
I padri fondatori e gli armeggiatori dietro le quinteModifica
- Frederick Law Olmsted era un noto agricoltore ed è considerato il padre dell’architettura del paesaggio americano.
- Calvert Vaux era inglese ed era socio dell’architetto del paesaggio Andrew Jackson Downing, che morì nel 1853. Vaux continuò il lavoro di Downing; era conosciuto come architetto e autore di libri di architettura.
- Andrew H. Green era capo e amministratore finanziario del Consiglio dei Commissari. Era quindi responsabile dell’organizzazione puntuale ed efficiente di questo progetto di costruzione. Era anche la sua responsabilità di reclutare tutti i professionisti necessari per realizzare tutti i progetti di costruzione e progettazione previsti nei piani.
- Ignaz Pilat fu reclutato come capo giardiniere del paesaggio. Era responsabile della selezione delle piante e del loro raggruppamento, del lavoro di dettaglio sul terreno e dei panorami spaziali ammirati oggi.
- Jacob Wrey Mould, “capo disegnatore” e anche architetto del paesaggio. Era responsabile per l’ornamentazione e la decorazione della sessantina di ponti del parco.
- George E. Waring Jr, ingegnere che sviluppò il complesso sistema di canali e fiumi del parco.
La partnership “Olmsted, Vaux and Company” continuò fino al completamento e alla dedica ufficiale di Central Park nel 1873, durante il quale i due lavorarono anche su altri progetti di parchi, compresi quelli di Brooklyn, Chicago, Riverside e Illinois. Dopo di che, i due si separarono.
La costruzione e la storia fino al 1900Modifica
Victor Prevost
Maurice Prendergast
I lavori di costruzione iniziarono nel 1858, ed è giusto dire che non sono stati completati fino ad oggi, perché nel corso della sua creazione e utilizzo il parco è stato ripetutamente adattato e riprogettato per soddisfare nuove esigenze. Il paesaggio, tuttavia, è stato sempre conservato. Quando Central Park fu dedicato nel 1873, gli operai avevano lavorato ogni centimetro del sito, abbassando o alzando le superfici; avevano trasformato i drenaggi naturali in corsi d’acqua sotterranei, creando l’illusione di abbondanza pittoresca e panorami lontani.
Nei primi cinque anni, gli operai avevano spostato, scavato o portato nel parco quasi 2,5 milioni di yd³ (1,9 milioni di metri cubi) di pietra e terra – abbastanza per alzare un campo da calcio di otto piani. Con picconi, martelli e pale e 166 tonnellate di polvere da sparo, hanno fatto saltare 300.000 yd³ di roccia di gneiss intervallati da granito. I frantumatori di pietra hanno frantumato queste macerie in schegge e ghiaia per la pavimentazione stradale. Gli appaltatori hanno consegnato 6 milioni di mattoni, 35.000 barili di cemento, 65.000 yd³ = 50.000 m³ di ghiaia e 19.000 yd³ = 15.000 m³ di sabbia. I giardinieri sparsero più di 40.000 yd³ = 30.000 m³ di terriccio e piantarono 270.000 alberi e arbusti. Al culmine dell’attività di costruzione nel 1859 e 1860, il Consiglio dei Commissari di Central Park era uno dei più grandi datori di lavoro della città, impiegando 4000 lavoratori ogni anno, e nel settembre 1859 ben 3600 uomini lavorarono in un solo giorno. Quando alcuni dei lavoratori scioperarono nel 1859 per chiedere salari più alti, furono licenziati perché c’erano abbastanza persone in cerca di lavoro per accettare le condizioni. Nonostante i bassi salari, molti erano disposti a lavorare di notte e la domenica. Da questo immenso dispendio di manodopera e materiali – fino a 20.000 uomini e 5 milioni di dollari nel solo 1866 – furono creati parchi e passerelle, ponti, colline, stagni, prati e panorami mozzafiato.
Dopo che un monumento era già stato installato per Friedrich Schiller, il 14 settembre 1869 avevano eretto quello che ora era il secondo più antico in onore di Alexander von Humboldt alla 59a strada e la Fifth Avenue.
Mentre si lavorava alla disposizione, furono fatti dei cambiamenti al piano originale. Per prima cosa, sono stati utilizzati materiali più economici nella costruzione dei numerosi ponti per ridurre i costi. In secondo luogo, fu integrata l’idea di uno zoo privato, che trovò la sua sede nel sud del complesso nel 1870. Questo zoo era dotato di tutti i tipi di animali, tra cui cervi, oche, istrici e lupi della prateria. È stata anche installata l’illuminazione dei sentieri per rendere il parco più sicuro di notte. Gradualmente, furono creati più ingressi e ampliati i sentieri.
Mentre i lavori erano ancora in corso, il parco fu aperto al pubblico. Poiché la commissione temeva che il livello del sito potesse scendere, sono state elaborate delle linee guida per l’uso. Questi stabilivano chi poteva entrare nel parco e quando. I cittadini ricchi (e i donatori) si sentivano vessati da quelli più poveri. Era vietato danneggiare gli alberi e gli arbusti o portare il proprio bestiame al pascolo nel parco. Inoltre, nessuno dei soliti picnic di massa o parate militari è stato permesso di avere luogo per non rovinare l’attrazione.
Il pittoresco lago di 18 acri era una volta una palude. Dopo la costruzione nel 1857, il lago fu aperto per la prima volta al pattinaggio su ghiaccio nell’inverno del 1858. Fino al 1950, il lago era utilizzato per il pattinaggio su ghiaccio nei mesi invernali e per il canottaggio in estate. Nel 1950, il Wollman Ice Rink aprì, popolare e attirando oltre 4.000 pattinatori al giorno durante i mesi invernali.
Nel 1870, la gestione passò nelle mani del sindaco, A. Oakey Hall, che istituì una nuova commissione del parco. Olmsted e Vaux furono liquidati come architetti del paesaggio per essere troppo critici nei confronti del lavoro della città. Di fatto, però, la nuova commissione ha completato progetti che prima potevano essere fatti solo in modo superficiale. Vaux fu poi assunto di nuovo come architetto del paesaggio, ma il suo scopo era più piccolo.
Al tempo della Grande Depressione, i poveri senza casa si costruirono delle baracche nel parco.
Castello del BelvedereModifica
Denominato dalla parola italiana per “bella vista”, il Castello del Belvedere offre al passeggiatore esattamente ciò che il suo nome implica. Situato su una collina chiamata Vista Rock, il castello è la più alta elevazione del parco. Con i suoi due balconi, offre una bella vista panoramica di alcuni dei luoghi più belli e famosi del parco: il Delacorte Theatre, dove vengono rappresentati gratuitamente spettacoli di Shakespeare in estate, così come il Turtle Pond, situato direttamente sotto, il Great Lawn e il Ramble.
Originariamente progettato nel 1865 da Calvert Vaux, il Castello del Belvedere è un edificio di fantasia vittoriana. Con la sua forte facciata in pietra, la grande torre con la bandiera, il castello era un’attrazione popolare a Central Park.
Nel 1919, il National Weather Service iniziò le sue misurazioni per determinare la velocità e la direzione del vento dalla torre del castello con strumenti scientifici. Inoltre, altri dati, come le precipitazioni, sono stati registrati a sud del castello e inoltrati al Weather Service Forecast Office presso la Biblioteca Nazionale di Brookhaven a Long Island. Il castello di Belvedere è ancora oggi utilizzato per questo scopo. Attraverso l’Henry Luce Nature Observatory, che prende il nome dal filantropo e fondatore della rivista Time, anch’esso situato nel castello, i giovani visitatori vengono introdotti alla diversa fauna del parco attraverso vetrine e bird watching da parte dei ranger del parco.
Bethesda Terrace and FountainEdit
Con una vista mozzafiato sul lago e sui boschi di Central Park, Bethesda Terrace, situata alla 72esima strada Cross Drive, è una meraviglia architettonica. La Terrazza fu una delle primissime strutture di Central Park. La sua costruzione iniziò nel 1859, si riposò durante la guerra civile e fu completata nel 1863. Nel progettare la terrazza, Frederick Law Olmsted e Calvert Vaux concordarono che la natura era di primaria importanza nel loro piano e che l’architettura doveva passare in secondo piano. Hanno suggerito che la terrazza dovrebbe essere conosciuta come il “cuore del parco”, e si dice che Vaux abbia detto una volta: “Prima la natura, secondo e terzo – l’architettura dopo un po’”. La visione dei due creatori consisteva in un luogo dove le persone potessero sperimentare la natura. Doveva essere un rifugio dalla vita urbana spesso stressante e impegnata del tipico abitante della città. Jacob Wrey Mould, il progettista della Bethesda Fountain, sostenne Olmsted e Vaux nella loro visione di concentrarsi sulla natura e creò gli elementi decorativi per la terrazza con i suoi disegni. La disposizione consiste in una terrazza superiore e inferiore fiancheggiata da due grandi scale e una più piccola che porta direttamente al centro commerciale adiacente con la maestosa Fontana di Bethesda. L’intera terrazza è costruita con pietra arenaria del New Brunswick, pavimentata con mattoni romani, e ha gradini e pianerottoli di granito. Da qui c’è una fantastica vista del parco.
Central Park DairyEdit
All’estremità meridionale del parco, originariamente destinato ai bambini, il caseificio fu costruito nel 1870 per distribuire latte fresco per i bambini. Qui, ai bambini potevano essere offerti spuntini e latte nell’atmosfera fresca e rilassante del vicino stagno.
Vaux riconobbe anche la necessità di una rimessa per le barche e progettò una struttura in legno in stile vittoriano alta due piani. Rimase in piedi dal 1873 fino al 1954, quando fu demolito e sostituito dalla rimessa per barche “Loeb”.
ObeliscoModifica
Ci sono tre obelischi dall’Egitto a Manhattan. Nel parco c’è la colonna alta 21 metri che porta erroneamente il nome di Cleopatra (Cleopatra’s Needle), che ha circa 1.600 anni. Il dono del governo egiziano (per il sostegno economico della città) ha sovrastato a lungo tutti gli edifici di New York.
Il parco dal 1900Modifica
Effetti dell’enorme espansione di New York fino al 1945Modifica
Mentre le strutture del parco rimanevano intatte, i suoi dintorni cambiavano con l’inizio del XX secolo. Sempre più nuovi grattacieli incorniciavano il sito, dandogli un aspetto diverso. Lentamente, le automobili divennero parte del paesaggio urbano, ora alla portata della classe media. Furono eretti semafori e imposti limiti di velocità in modo che il parco non fosse troppo appesantito dal traffico di passaggio.
Ci furono ripetuti piani per utilizzare parti del parco come siti di costruzione – il New York Times del 31 marzo 1918 dà una panoramica illustrata di questi progetti (la maggior parte dei quali furono dichiarati di valore sociale): Essi andavano da strutture espositive e sportive, un teatro d’opera e una cattedrale a un ippodromo – contro il quale ci furono proteste di successo. Solo il Metropolitan Museum of Art è stato realizzato. Più tardi, tuttavia, un sacco di nuove attrezzature da gioco è stato costruito nel parco, il suo numero è aumentato a 424. I sentieri sono stati rinnovati, alberi e arbusti sono stati potati e rimossi per presentare nuove viste. Un servizio di forze dell’ordine si è occupato dei venditori abusivi, dei senzatetto e della spazzatura. Le voci pubbliche dicevano che il parco assomigliava già quasi a un parco a tema più che a un paesaggio naturale.
Aumento della criminalità dopo il 1945Modifica
Dopo la seconda guerra mondiale, New York è diventata la metropoli del capitalismo internazionale. Parallelamente alla crescita economica che ha avuto luogo, è aumentata anche la povertà. Una conseguenza di ciò è stato il crescente numero di furti nel parco. Le persone sono state scoraggiate dall’entrare nel parco di notte. Sempre più spesso, i senzatetto, l’uso di droghe e la prostituzione erano parte della scena quotidiana nel parco.
Nel maggio 1963, al parco fu concesso lo status di National Historic Landmark. Dalla metà degli anni ’60, Central Park divenne popolare come luogo di concerti della New York Philharmonic Orchestra, del Metropolitan Opera e per grandi raduni politici. I circoli conservatori temevano per l’immagine del parco; tuttavia, le restrizioni al diritto di riunione non potevano essere applicate. Con la recessione economica degli anni ’70, la città mancò sempre più di risorse finanziarie, così il parco fu trascurato e in parte cadde in rovina.
Concerti per Central ParkModifica
Quando il consiglio comunale di New York e il suo sindaco Ed Koch progettarono di chiudere Central Park per motivi di costi, gli artisti si impegnarono nella sua conservazione e tennero concerti di beneficenza a questo scopo. Il 19 settembre 1981, Simon & Garfunkel diede un famoso concerto, poi pubblicato come album dal vivo, davanti a un pubblico di oltre 500.000 persone. Paul Simon ha ringraziato Ed Koch, tra gli altri, in tono ironico per l’esecuzione del concerto, che ha portato a un grande applauso.
The Central Park ConservancyEdit
Nel 1980, fu fondata la Central Park Conservancy, un’iniziativa privata che inizialmente mantenne il parco trascurato da sola e ora è sostenuta principalmente da donazioni di grandi aziende e banche. È grazie all’impegno di questa organizzazione che il paesaggio del parco viene mantenuto. Le donazioni private rappresentano circa l’85% del bilancio del parco. Il Central Park Conservancy offre anche visite guidate del parco per aiutare i cittadini a capire la bellezza della flora e della fauna e il suo valore di conservazione. Queste offerte vengono sfruttate volentieri. Anche le molte opere d’arte del parco di vari periodi, tra cui lo Strawberry Fields Memorial di Yoko Ono (→ Strawberry Fields Forever), fanno parte del suo ambito di lavoro.
Dalla sua nascita, il Conservancy ha gestito investimenti per 690.000.000 di dollari in Central Park, di cui 536.000.000 di dollari sono stati raccolti da fonti private – individui, società e fondazioni – e più di 110 dollari.Dal 13 aprile 2005, il Central Park Conservancy ha anche ricevuto il sostegno dell’ancor più giovane Forum Culturale Austriaco, che, attraverso la Ignaz Pilat Society appositamente creata, sta aiutando a restaurare “The Ramble” – una giungla di 18 acri nel mezzo del parco precedentemente progettata da Pilat. Il Forum culturale austriaco sostiene il Central Park Conservancy con donazioni e lavoro volontario svolto dagli austriaci all’estero insieme ai newyorkesi – tutto nello spirito dello scambio culturale e del restauro della sezione del parco, e non ultimo per autopromozione o per aumentare la popolarità del “quasi dimenticato” Pilat.
I dipendenti del Conservancy sono responsabili della manutenzione di 250 ettari di prati, 24.000 alberi, 150 ettari di laghi e ruscelli e 80 ettari di foresta. Installano centinaia di migliaia di piante ogni anno, compresi bulbi, arbusti, fiori e alberi; mantengono 9.000 panchine, 26 campi da gioco e 21 campi da palla; conservano 55 sculture e monumenti e 36 ponti; rimuovono i graffiti entro 24 ore; raccolgono oltre 5 milioni di libbre di spazzatura all’anno; e forniscono supporto orticolo ad altri parchi cittadini.
La più grande donazione singolaModifica
Il 23 ottobre 2012, il Central Park Conservancy ha annunciato di aver ricevuto 100 milioni di dollari dalla fondazione della famiglia di John A. Paulson per la manutenzione del grande parco. Questo è il più grande importo che Central Park abbia mai ricevuto.
The Gates of ChristoEdit
in basso a sinistra: Metropolitan Museum of Art
Dal 12 al 28 febbraio 2005, dopo decenni di discussioni e ritardi con il governo della città, la coppia di artisti Christo e Jeanne-Claude ha realizzato il progetto artistico The Gates (“Le porte”) a Central Park, un’installazione con 7500 porte fatte di pannelli di tessuto giallo zafferano.
Nomina per il patrimonio mondiale dell’UNESCOModifica
Nell’aprile 2017, Central Park, insieme al Ponte di Brooklyn e a Ellis Island, è stato inserito nella Tentative List dal Dipartimento degli Interni degli Stati Uniti e quindi nominato come patrimonio mondiale dell’UNESCO.