In un nuovo studio, i ricercatori hanno condotto una meta-analisi e una revisione degli studi di tutto il mondo per stimare la prevalenza globale della celiachia e identificare possibili variazioni di prevalenza tra diverse regioni e popolazioni. La prevalenza si riferisce alla proporzione di individui che hanno una condizione a o durante un particolare periodo di tempo. Una meta-analisi è un metodo statistico utilizzato per combinare i dati degli studi di ricerca per riassumere i risultati di più studi.
Gli autori hanno esaminato 96 studi pubblicati tra gennaio 1991 e marzo 2016 da Asia, Europa, Africa, Sud America, Nord America e Australia. La diagnosi di malattia celiaca era basata su un test del sangue positivo specifico per la celiachia, una biopsia del piccolo intestino che rivela anomalie, o una combinazione di entrambi.
I risultati della meta-analisi hanno trovato l’attuale prevalenza mondiale della malattia celiaca per essere 1,4% basato su test del sangue e 0,7% basato sui risultati della biopsia. La prevalenza della malattia celiaca era 0,4% in Sud America, 0,5% in Africa e Nord America, 0,6% in Asia, e 0,8% in Europa e Oceania. La prevalenza era più alta negli individui di sesso femminile che maschile, ed era significativamente maggiore nei bambini che negli adulti. In conclusione, la prevalenza della malattia celiaca varia con il sesso, l’età e la posizione.