Carly Simon Was by Jackie Kennedy's Side When She Died. Dentro la loro sorprendente amicizia

Erano molto diverse tra loro. Una era una rockstar degli anni ’70 dallo spirito libero e hippy e l’altra era un’ex moglie di un politico abbottonata e perfettamente in ordine. Eppure la cantante di “You’re So Vain” Carly Simon e la moglie del presidente John F. Kennedy, Jacqueline Kennedy Onassis, hanno avuto un’amicizia decennale piena di racconti, tanto che la Simon ha potuto pubblicare un intero libro di 256 pagine, Touched By the Sun: My Friendship with Jackie, nell’ottobre 2019.

Il focus del libro ha sorpreso molti, ma Simon dice che praticamente si è scritto da solo. “Se qualcuno influenza la tua vita come Jackie ha fatto la mia, non puoi non scrivere di lei”, ha detto a People.

Nonostante la profondità di molte delle storie incluse – che vanno dagli scherzi e dalle chiacchiere amorose alle confessioni sul letto di morte – Simon dice che è stata rispettosa di quando non attraversare la linea. “Ho trattenuto molto”, ha aggiunto.

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Simon e Onassis si incontrarono durante un incontro casuale a Martha’s Vineyard

Gli improbabili amici erano su strade diverse nella vita – e piuttosto stabiliti nei loro mondi. “You’re So Vain” di Simon era stato pubblicato un decennio prima e l’allora 38enne era già un nome noto. Onassis, che all’epoca aveva 54 anni, era rimasta vedova di Kennedy due decenni prima ed era sposata con Aristotele Onassis e lavorava come redattrice alla casa editrice Doubleday.

Ma è capitato che entrambi cenassero all’Ocean Club di Martha’s Vineyard lo stesso giorno nel 1983 quando il figlio di Onassis, John F. Kennedy Jr. che conosceva Simon, presentò i due.

“Sono andato al loro tavolo e mi sono seduto un po’ con loro”, ha detto Simon a NBC News.

Sono entrati subito in sintonia, ma inizialmente si trattava solo di affari. Onassis – ironicamente – pensava che Simon sarebbe stato bravissimo a scrivere un libro di memorie.

Simon era pronto per la sfida, ma presto si rese conto che il momento era sbagliato: “Mia madre era ancora viva allora e il nucleo della storia era la storia di mia madre e del suo amante e di mio padre. Ed era una storia molto intima. Era piena di troppi tabù. Mi fermai, la chiamai e le dissi: ‘Ti dispiacerebbe se invece scrivessi libri per bambini?'”

Onassis fu al gioco e negoziò un anticipo di 25.000 dollari per il primo libro di Simon, Amy the Dancing Bear, uscito nel 1989. Quando arrivò il momento del secondo contratto per The Boy of the Bells, Onassis chiese a Simon di ricordarle quanto ottenne per il primo.

Quando lei disse la cifra, Onassis rispose: “Oh, Carly, sei stata fregata”. Ma Simon non replicò. “Non ho avuto il coraggio di dirle che aveva fatto l’affare”.

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Onassis era invidioso dello “spirito libero” di Simon

I due operavano sicuramente in modo diverso in superficie, ma sotto sotto, c’era un legame. “Penso che abbia visto in me qualcosa che voleva avere un po’ di se stessa”, ha detto Simon nell’intervista a NBC News. “Penso che abbia visto uno spirito libero che aveva la licenza di essere, in un modo di rock and roll, sciolto come un’oca. E potevo fumare una canna se volevo”.

E Onassis potrebbe essere stato un po’ invidioso. “Non aveva la licenza di essere libera”, ha detto Simon, elaborando che c’era un lato di lei che il pubblico non vedeva. “Era una ragazza birichina e le piaceva in se stessa e negli altri.”

“Potevo essere nevrotica, bohemienne e dappertutto. Lei doveva sempre essere così corretta. Io ero quello che lei non era”, ha detto Simon a People. “

Questo divertimento era una sbirciatina nella psiche della Onassis che pochi vedevano. “Era sicuramente una persona complessa”, ha spiegato Simon ad AARP. “Poteva presentarsi come felice. Poteva anche presentarsi come misteriosa e ritirata. Era interessata a così tante cose oltre che a se stessa, e questo fa di lei un’intellettuale. Aveva un’anima artistica. Non era fatta per essere la moglie di un politico. Non le piaceva andare alle feste e alle serate, anche se era divertente per lei vestirsi e recitare la parte. Si vestiva con bei vestiti e gioielli come una bambina giocava con le sue bambole”

Simon vedeva Onassis come una figura materna

Avere 16 anni in meno di Onassis, Simon si rivolgeva spesso all’ex first lady per consigli materni. Dopotutto, la sua stessa madre non era certo di supporto, reagendo persino alla vittoria dell’Oscar del 1988 di Simon per “Let the River Run” da Working Girl con “Tesoro, è fantastico, congratulazioni, ma ci sono così tante persone che lo meritavano di più, ma tu hai vinto.”

Invece, la Onassis ha fornito il supporto empatico che le mancava, esprimendo un interesse genuino nella vita di Simon senza mai indorare la pillola. “Mi ha dato consigli come nessun altro ha fatto, altre persone sarebbero state troppo nervose per dirmi cosa pensavano veramente di certe cose”, ha detto Simon alla NBC. “Ma Jackie era schietta.”

Tra i consigli di vita che Onassis dispensava: “Devi sposarti. Devi trovare qualcuno che renda il tuo lignaggio più forte, che ti dia i migliori figli possibili, che ti sostenga, che abbia una grande posizione nella vita nel suo posto di lavoro”

Disapprovava a malapena il secondo matrimonio di Simon con Jim Hart (prima era stata sposata con James Taylor). Anche se le parole erano dure, Simon era grato che lei ci tenesse. “Avevo bisogno di mia madre”, ha detto all’AARP. “Jackie era molto consolante, piena di consigli”.

Tanto che quando Simon era in riabilitazione, usava la sua telefonata quotidiana per chiamare la Onassis. “Era il miglior pubblico”, ha continuato il cantante. “Ci sono certe persone a cui puoi raccontare delle cose perché sono così interessate e le divorano. Mi amava e si preoccupava per me e voleva che le dicessi tutto”.

Simon non chiedeva di JFK, ma la Onassis forniva informazioni volontarie

Mentre erano completamente aperti l’uno con l’altra, Simon capiva che c’erano certi argomenti che erano off-limits. “Ero rispettosa”, ha detto all’AARP. “Si è aperta con me in certe aree. Mi ha parlato delle altre donne di Jack e dei modi stravaganti di Onassis”

“Non avrei mai parlato di JFK”, ha continuato Simon alla NBC. “Non avrei mai tirato fuori molti degli argomenti di cui abbiamo finito per parlare perché lei li avrebbe tirati fuori. Ma c’era una certa linea che non potevo attraversare, che non avrei attraversato, solo per essere prudente.”

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Onassis faceva scherzi a Simon

In una delle loro numerose uscite, Onassis si unì a Simon quando lei aveva una sessione di registrazione con il cantante lirico Placido Domingo che cantava “Last Night of the World” da Miss Saigon per il suo album di Broadway.

Le due donne tornarono a casa entusiaste di Domingo e la mattina dopo, Simon trovò una sua lettera che diceva: “Cara Carlita, ti prego, sii il mio Valentino. Sei così bella. Ho amato cantare con te”. La nota era accompagnata da una cassetta autografata della sua musica, come lei ha descritto a NBC News.

Come farebbe qualsiasi fan in preda alle vertigini, Simon chiamò subito la Onassis ma fu accolta dal silenzio.

“Fece una lunga pausa, e poi disse, ‘Carly, pensavi davvero che fosse da parte di Plácido?'” Ha ricordato Simon a People. “L’aveva scritta lei stessa e aveva camuffato la sua calligrafia! Il burlone pratico che c’era in lei non si fermava mai”.

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Simon era con Onassis sul letto di morte

Con i momenti spensierati arrivarono anche quelli pesanti, specialmente quando a Onassis fu diagnosticato un linfoma non-Hodgkin. “Mi consultò su chi avrebbe dovuto vedere per farsi fare la parrucca”, ha detto Simon ad AARP. “C’erano momenti di speranza quando era in remissione. Andava a lavorare. Non è stato fino a quando ha avuto la diagnosi finale e le è stato detto che avrebbe dovuto sottoporsi a tante altre chemio che sapeva di non poterlo più sopportare.”

La loro amicizia era così forte che Simon è stato invitato a raggiungere la famiglia sul letto di morte di lei nel 1994, insieme a Kennedy Jr. e all’amico di lunga data di Onassis, Maurice Tempelsman.

“Le ho tenuto la mano e le ho detto che le volevo bene”, ha detto Simon a NBC News. “John era in piedi alla fine del suo letto con le mani ben piegate e Maurice era lì con le sue mani piegate e stavano entrambi pregando su di lei. Mi è rimasto impresso nella mente il suo aspetto. Era così incantevole, e indossava questa piccola sciarpa a fazzoletto, una sciarpa paisley sulla sua testa, e sembrava così bella e così regale e così finalmente a casa.”

“Il disco dei canti gregoriani stava suonando in sottofondo”, continuò Simon. “Non potevo credere che la mia amica stesse scivolando via”

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