Lo scopo di questo articolo è di presentare la diagnosi roentgenologica di questa condizione relativamente rara e di discutere i punti salienti nell’eziologia e nella sintomatologia, con un abbozzo del trattamento chirurgico basato su una revisione dei diversi metodi descritti nella letteratura. La letteratura esaminata negli ultimi venti anni include statistiche riguardanti il carcinoma della flessura splenica tra le altre condizioni carcinomatose del grande intestino, ma pochissimi articoli trattano il carcinoma di questa particolare località di per sé. Hartwell presenta uno studio esaustivo di questo argomento, basato su sei casi. I chirurghi francesi, così abili nelle colectomie, hanno naturalmente aggiunto molto alla tecnica chirurgica. La letteratura americana per la maggior parte si occupa solo di statistiche su questo argomento.
L’eziologia è solitamente considerata come traumatica. Il carcinoma dell’angolo splenico è costantemente uno dei più rari carcinomi del colon, quello del solo colon discendente è più raro. Di regola è di tipo scirroso, adenocarcinomatoso, a crescita lenta, a lenta metastatizzazione, ad anello costrittivo. Tuttavia, è stato segnalato come di tipo rapidamente fungino, a seguito di ulcere da colite mucosa. Più raramente, il carcinoma all’angolo splenico si presenta come una degenerazione maligna di polipi in quest’area.
A causa della natura del drenaggio linfatico in questa località verso i linfonodi mesenterici che si trovano così vicino alla flessura e attraverso il legamento sospensorio dell’angolo splenico, il processo, a meno che non sia rapidamente maligno, può essere controllato precocemente ed è relativamente facile da trattare.
Non complicato, i sintomi sono quelli di una costipazione gradualmente crescente, rara diarrea, quasi mai feci sanguinolente, e spesso nessuna perdita di peso. L’costipazione, con dolore sopra l’intestino cieco a causa della distensione, e i sintomi riferibili solo alla costipazione sono la regola fino a quando il caso progredisce a sub-ostruzione che richiede l’attenzione di un medico. La complicazione più pericolosa e comune è la perforazione con formazione di ascesso nell’area carcinomatosa, come mostrato in diversi casi della serie di Hartwell.
La prognosi è buona nei casi non complicati, purché il paziente resista all’operazione. Con il miglioramento della tecnica la mortalità è scesa negli ultimi dieci anni dal 60 al 16%.
Nella considerazione della tecnica operativa, alcuni punti salienti sono sottolineati. Una cecostomia preliminare dovrebbe sempre essere eseguita per ripristinare il tono muscolare del grande intestino prossimale al carcinoma e per alleviare la distensione post-operatoria così spesso presente nella chirurgia del grande intestino.
L’incisione operativa dovrebbe consentire un’ampia esposizione. In tutti i casi, tranne quelli di individui molto sottili, un’incisione obliqua sottocostale o l’incisione trasversale, come raccomandato da Desmarest, è la migliore. Diversi punti della tecnica, se seguiti, rendono questa operazione quasi incruenta.
Lardennois descrive un metodo molto facile di mobilizzazione di questa porzione del colon.