Canone biblico

Il termine canone biblico si riferisce a una lista definitiva di libri ispirati e autorevoli che “costituiscono il corpo riconosciuto e accettato delle sacre scritture” trovate nelle religioni del giudaismo e del cristianesimo. Queste liste di scritture autorevoli sono emerse attraverso un lungo periodo di dibattito tra le autorità religiose. La lista finale delle scritture accettate è spesso considerata come ispirata da Dio. Tuttavia, esistono ancora differenze tra i canoni ebraici e cristiani, così come tra i canoni delle diverse denominazioni cristiane. I libri esclusi da un particolare canone sono considerati non canonici, sebbene alcuni testi biblici (vedi Apocrifi o Deuterocanonici) abbiano uno status quasi canonico.

Il Testo Masoretico è il testo canonico per il giudaismo, e per molti protestanti, la versione di Re Giacomo è il testo canonico.

Origine del termine

Secondo Eugene Ulrich, “l’uso attuale del termine “canone” per riferirsi a una collezione di libri di scritture è stato introdotto da David Ruhnken nel 1768 nella sua Historia critica oratorum graecorum per liste di scritture sacre. Mentre si è tentati di pensare che tale uso abbia le sue origini nell’antichità in riferimento a una collezione chiusa di scritture, non è così”. La discussione tecnica include l’uso di Athanasius di “kanonizomenon=canonizzato” e l’uso di Eusebio di kanon e “endiathekous biblous=libri consacrati”

Testi canonici

Un testo canonico è una singola edizione autorevole per una data opera. L’istituzione di un testo canonico può comportare una selezione editoriale da tradizioni manoscritte bibliche con varia interdipendenza. Tradizioni manoscritte separate significative nella Bibbia ebraica sono rappresentate dalla Septuaginta, dai Targum e dalla Peshitta, dal Pentateuco samaritano, dal Testo Masoretico e dai rotoli del Mar Morto.

I testi greci e latini del Nuovo Testamento presentano differenze abbastanza significative che è nata una tradizione manoscritta di presentare testi in diglot, con greco e latino su pagine opposte. Le tradizioni manoscritte del Nuovo Testamento includono il Codex Vaticanus, il Codex Sinaiticus, il Codex Bezae, il Codex Alexandrinus, il Textus Receptus, il Vetus Latina, la Vulgata e altri.

Di solito i canoni biblici sono considerati chiusi (cioè, i libri non possono essere aggiunti o rimossi). Al contrario, un canone aperto consentirebbe l’aggiunta di altri libri, qualora essi soddisfino i criteri – ma, effettivamente, questo è lo stesso che nessun canone o solo un processo canonico ma non ancora un canone delle scritture. La chiusura del canone riflette la convinzione che la rivelazione pubblica sia terminata e che quindi i testi ispirati possano essere raccolti in un canone completo e autorevole.

Canone ebraico

L’ebraismo rabbinico riconosce i 24 libri del Testo Masoretico, comunemente chiamato Tanakh o Bibbia ebraica. Le prove suggeriscono che il processo di canonizzazione avvenne tra il 200 a.C. e il 200 d.C., infatti una posizione popolare è che la Torah fu canonizzata verso il 400 a.C., i Profeti verso il 200 a.C. e gli Scritti verso il 100 d.C., forse in un ipotetico Consiglio di Jamnia; tuttavia questa posizione è sempre più criticata dagli studiosi moderni. Il libro del Deuteronomio include una proibizione di aggiungere o sottrarre (4:2, 12:32) che potrebbe applicarsi al libro stesso (cioè un libro chiuso, una proibizione contro future modifiche degli scribi) o all’istruzione ricevuta da Mosè sul Monte Sinai. Il libro dei 2 Maccabei, a sua volta non facente parte del canone ebraico, descrive Neemia (intorno al 400 a.C.) come se avesse “fondato una biblioteca e raccolto libri sui re e sui profeti, e gli scritti di Davide, e lettere di re su offerte votive” (2:13-15). Il Libro di Neemia suggerisce che il sacerdote-scrittore Esdra riportò la Torah da Babilonia a Gerusalemme e al Secondo Tempio (8-9) intorno allo stesso periodo. Sia I che II Maccabei suggeriscono che anche Giuda Maccabeo (circa 167 a.C.) raccolse libri sacri (3:42-50, 2:13-15, 15:6-9), infatti alcuni studiosi sostengono che il canone ebraico fu fissato dalla dinastia asmonea. Tuttavia, queste fonti primarie non suggeriscono che il canone fosse a quel tempo chiuso; inoltre, non è chiaro se questi libri sacri fossero identici a quelli che poi entrarono a far parte del canone. Oggi, non c’è consenso tra gli studiosi su quando fu fissato il canone ebraico.

Canone samaritano

Esiste un Pentateuco Samaritano che fornisce un’altra versione della Torah in alfabeto Samaritano. La relazione con il Testo Masoretico e la Septuaginta è ancora contestata. Frammenti tra i rotoli del Mar Morto sono stati identificati come testi proto-samaritani del Pentateuco.

I Samaritani accettano la Torah ma non accettano altre parti della Bibbia, probabilmente una posizione tenuta anche dai Sadducei. Inoltre, non hanno ampliato il loro canone pentateucale nemmeno aggiungendo qualche composizione samaritana. La piccola comunità dei resti dei Samaritani in Palestina include la loro versione della Torah nel loro canone.

Canoni cristiani

Il canone biblico è l’insieme dei libri che i cristiani considerano divinamente ispirati e che costituiscono la Bibbia cristiana. Sebbene la Chiesa primitiva usasse l’Antico Testamento secondo il canone della Septuaginta (LXX), gli apostoli non lasciarono un insieme definito di nuove scritture; invece il Nuovo Testamento si sviluppò nel tempo.

Un folio dal Papiro 46, una raccolta di epistole paoline dell’inizio del III secolo.

Gli scritti attribuiti agli apostoli circolavano tra le prime comunità cristiane. Le epistole paoline circolavano in forma raccolta dalla fine del primo secolo d.C. Giustino Martire, all’inizio del secondo secolo, menziona le “memorie degli apostoli”, che i cristiani chiamavano “vangeli” e che erano considerati alla pari con l’Antico Testamento.

Un canone di quattro vangeli (il Tetramorfo) era in vigore ai tempi di Ireneo, c. 160, che vi fa riferimento direttamente. All’inizio del 200, Origene potrebbe aver usato gli stessi 27 libri del moderno Nuovo Testamento, anche se c’erano ancora dispute sulla canonicità di Ebrei, Giacomo, II Pietro, II e III Giovanni e dell’Apocalisse. Allo stesso modo, nel 200 d.C., il frammento muratoriano mostra che esisteva un insieme di scritti cristiani in qualche modo simili a quello che oggi è il Nuovo Testamento, che includeva i quattro vangeli e argomentava contro le obiezioni ad essi. Così, mentre c’era una buona dose di dibattito nella Chiesa primitiva sul canone del Nuovo Testamento, c’erano anche dei precedenti per il canone attuale che risalgono al secondo secolo.

La Bibbia cristiana canonica fu formalmente stabilita dal vescovo Cirillo di Gerusalemme nel 350 d.C, confermata dal Concilio di Laodicea nel 363 d.C., e successivamente stabilita da Atanasio di Alessandria nel 367 d.C. Nella sua lettera pasquale del 367 d.C., Atanasio, vescovo di Alessandria, diede una lista di libri esattamente uguali a quelli che sarebbero diventati il canone del Nuovo Testamento, e usò la parola “canonizzato” (kanonizomena) in relazione ad essi. Il sinodo africano di Ippona, nel 393 d.C., approvò il Nuovo Testamento, così com’è oggi, insieme ai libri dei Settanta, una decisione che fu ripetuta dai concili di Cartagine nel 397 d.C. e nel 419 d.C. Questi concili erano sotto l’autorità di Agostino di Ippona, che considerava il canone come già chiuso. Il Concilio di Roma di Papa Damaso I nel 382 d.C., se il Decretum Gelasianum è correttamente associato ad esso, emise un canone biblico identico a quello menzionato sopra, o se non è la lista è almeno una compilazione del sesto secolo. Allo stesso modo, la commissione da parte di Damaso dell’edizione della Vulgata latina della Bibbia, verso il 383, fu determinante per la fissazione del canone in Occidente. Nel 405, papa Innocenzo I inviò una lista dei libri sacri a un vescovo gallico, Exsuperius di Tolosa. Quando questi vescovi e concili parlavano in materia, tuttavia, non stavano definendo qualcosa di nuovo, ma piuttosto “stavano ratificando ciò che era già diventato la mente della Chiesa”. Così, dal quarto secolo, c’era unanimità in Occidente riguardo al canone del Nuovo Testamento (come è oggi), e dal quinto secolo l’Oriente, l’Ortodossia orientale con poche eccezioni, era arrivato ad accettare il Libro dell’Apocalisse e quindi era entrato in armonia sulla questione del canone. Tuttavia, una piena articolazione dogmatica del canone non fu fatta fino al Concilio di Trento del 1546 per il cattolicesimo romano, i trentanove articoli del 1563 per la Chiesa d’Inghilterra, la Confessione di Fede di Westminster del 1647 per il calvinismo, e il Sinodo di Gerusalemme del 1672 per i greco-ortodossi.

Interpretazioni moderne

Molti gruppi cristiani evangelici non accettano la teoria che la Bibbia cristiana non era conosciuta fino a quando vari concili locali ed ecumenici, che considerano “dominati dai romani”, hanno fatto le loro dichiarazioni ufficiali.

Questi gruppi credono che, nonostante i disaccordi su alcuni libri nel primo cristianesimo e, in effetti, ancora oggi, il Nuovo Testamento sostiene l’opinione che Paolo (2 Timoteo 4:11-13), Pietro (2 Pietro 3:15-16), e infine Giovanni (Apocalisse 22:18-19) abbiano finalizzato il canone del Nuovo Testamento. Alcuni notano che Pietro, Giovanni e Paolo hanno scritto 20 (o 21) dei 27 libri del Nuovo Testamento e conoscevano personalmente tutti gli altri scrittori del Nuovo Testamento. (I libri non attribuiti a questi tre sono: Matteo, Marco, Luca, Atti, Giacomo e Giuda. La paternità di Ebrei è stata a lungo contestata.)

I cristiani evangelici tendono a non accettare la Septuaginta come la Bibbia ebraica ispirata, anche se molti di loro riconoscono il suo ampio uso da parte degli ebrei di lingua greca nel primo secolo. Essi notano che i primi cristiani conoscevano la Bibbia ebraica, poiché intorno al 170 d.C. Melito di Sardi elencò tutti i libri dell’Antico Testamento che quelli delle fedi evangeliche usano ora (senza menzionare, almeno esplicitamente, il Libro di Ester e, d’altra parte, includendo esplicitamente il deuterocanonico “Libro della Sapienza”). Il canone di Melito si trova in Eusebio EH 4.26.13-14:

Quando andai in Oriente e giunsi nel luogo dove queste cose venivano predicate e fatte, appresi accuratamente i libri dell’Antico Testamento, e te li mandai come scritto qui sotto. I loro nomi sono i seguenti: Di Mosè, cinque libri: Genesi, Esodo, Numeri, Levitico, Deuteronomio; di Gesù Nave, Giudici, Rut; dei Re, quattro libri; delle Cronache, due; i Salmi di Davide, i Proverbi di Salomone, Libro della Sapienza anche, Ecclesiaste, Cantico dei Cantici, Giobbe; dei Profeti, Isaia, Geremia; dei dodici profeti, un libro; Daniele, Ezechiele, Libro di Esdra. Dai quali ho fatto anche degli estratti, dividendoli in sei libri.

Molti protestanti moderni indicano i seguenti quattro “Criteri di canonicità” per giustificare la scelta dei libri che sono stati inclusi nel Nuovo Testamento:

1. Origine apostolica-attribuita e basata sulla predicazione/insegnamento degli apostoli di prima generazione (o dei loro stretti compagni).
2. Accettazione universale – riconosciuta da tutte le principali comunità cristiane del mondo antico (entro la fine del IV secolo).
3. Uso liturgico – letto pubblicamente quando le prime comunità cristiane si riunivano per la Cena del Signore (le loro funzioni di culto settimanali).
4. Messaggio coerente – contenente una prospettiva teologica simile o complementare ad altri scritti cristiani accettati.

Il fattore fondamentale per riconoscere la canonicità di un libro per il Nuovo Testamento era l’ispirazione divina, e la prova principale per questo era l’apostolicità. Il termine apostolico usato per la prova della canonicità non significa necessariamente paternità o derivazione apostolica, ma piuttosto autorità apostolica. L’autorità apostolica non è mai staccata dall’autorità del Signore.

Note

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Altre letture

• Childs, Brevard S. The New Testament as Canon: An Introduction. ISBN 0334022126
• Gamble, Harry Y. The New Testament Canon: Its Making and Meaning. ISBN 0800604709
• McDonald, Lee Martin. La formazione del canone biblico cristiano. ISBN 0687132932
• McDonald, Lee Martin. Il primo cristianesimo e la sua letteratura sacra ISBN 1565632664
• McDonald, Lee Martin. Il canone biblico: la sua origine, trasmissione e autorità ISBN 9781565639256
• McDonald, Lee Martin e James A. Sanders (eds.) The Canon Debate. ISBN 1565635175
• Metzger, Bruce Manning. Il Canone del Nuovo Testamento: la sua origine, lo sviluppo e il significato. ISBN 0198261802
• Souter, Alexander, The text and canon of the New Testament, 2nd. ed., Studies in theology; no. 25. Londra: Duckworth (1954)
• Wall, Robert W., The New Testament as canon: a reader in canonical criticism ISBN 1850753741
• Westcott, Brooke Foss, A general survey of the history of the canon of the New Testament, 4th. ed, London: Macmillan (1875)

Tutti i link recuperati il 7 giugno 2016.

• Lo sviluppo del canone del Nuovo Testamento – include grafici molto dettagliati e link diretti ai testimoni antichi
• Enciclopedia Cattolica: Canone dell’Antico Testamento
• Enciclopedia Cattolica: Canone del Nuovo Testamento
• Enciclopedia ebraica: Canone della Bibbia
• “L’Antico Testamento della Chiesa primitiva” rivisitato, Albert C. Sundberg, Jr, 1997.