Caratteristiche del cancro della tiroide follicolare
- Picco di insorgenza tra i 40 e i 60 anni
- Le donne sono più comuni dei maschi con un rapporto di 3 a 1
- La prognosi è direttamente collegata alle dimensioni del tumore
- Raramente associato all’esposizione alle radiazioni
- La diffusione ai linfonodi non è comune (~12%)
- L’invasione nelle strutture vascolari (vene e arterie) all’interno della tiroide è comune
- La diffusione a distanza (ai polmoni o alle ossa) non è comune, ma più comune che con il cancro papillare
- Tasso di guarigione complessivo alto (vicino al 95% per piccole lesioni in pazienti giovani), diminuisce con l’età avanzata
Gestione del cancro tiroideo follicolare
Considerevole controversia esiste quando si discute la gestione del carcinoma tiroideo ben differenziato (papillare e anche follicolare). Alcuni esperti sostengono che se questi tumori sono piccoli e non invadono altri tessuti (il solito caso), allora la semplice rimozione del lobo della tiroide (metà della tiroide) che contiene il tumore fornirà buone possibilità di guarigione come la rimozione dell’intera tiroide. Questi sostenitori della terapia chirurgica conservativa mettono in relazione il basso tasso di recidiva clinica del tumore (5-20%) nonostante il fatto che piccole quantità di cellule tumorali possono essere trovate fino all’88% dei tessuti tiroidei del lobo opposto. Essi citano anche alcuni studi che mostrano un aumento del rischio di ipoparatiroidismo e di lesioni del nervo laringeo ricorrente nei pazienti sottoposti a tiroidectomia totale (poiché c’è un’operazione su entrambi i lati del collo). I sostenitori della tiroidectomia totale (intervento più aggressivo) citano diversi grandi studi che dimostrano che in mani esperte l’incidenza di lesioni del nervo ricorrente e di ipoparatiroidismo permanente sono piuttosto basse (circa l’1%). Ancora più importante, questi studi dimostrano che i pazienti con tiroidectomia totale seguita da terapia con radioiodio e soppressione della tiroide, hanno un tasso di recidiva significativamente più basso e una mortalità inferiore quando i tumori sono maggiori di 1,0 cm. Bisogna ricordare che è anche auspicabile ridurre la quantità di tessuto ghiandolare normale che assorbirà la radioiodina.
Si deve anche tenere presente che la sezione congelata (il modo rapido in cui il tumore viene esaminato al microscopio per le caratteristiche del cancro) può essere inaffidabile nel fare la diagnosi definitiva di cancro follicolare al momento dell’intervento. Detto diversamente, è difficile per il patologo diagnosticare accuratamente il cancro follicolare della tiroide rapidamente senza una preparazione speciale del campione bioptico. Questo problema non si riscontra con altri tipi di cancro della tiroide.
Sulla base di questi studi e della storia naturale ed epidemiologia del carcinoma follicolare di cui sopra, il seguente è un piano tipico: Carcinomi follicolari che sono ben circoscritti, isolati, minimamente invasivi e meno di 1 cm in un paziente giovane (
L’uso dello iodio radioattivo post-operatorio
Le cellule tiroidee sono uniche in quanto hanno il meccanismo cellulare per assorbire lo iodio. Lo iodio viene utilizzato dalle cellule tiroidee per produrre l’ormone tiroideo. Raramente altre cellule del corpo assorbono o concentrano lo iodio. I medici possono approfittare di questo fatto e dare iodio radioattivo ai pazienti con cancro alla tiroide. Ci sono diversi tipi di iodio radioattivo, e un tipo è tossico per le cellule. Le cellule del cancro papillare assorbono lo iodio e quindi possono essere destinate alla morte dando l’isotopo tossico (I-131). Ancora una volta, non tutti i pazienti con cancro papillare della tiroide hanno bisogno di questa terapia, ma quelli con tumori più grandi, con diffusione ai linfonodi o ad altre aree, con tumori che appaiono aggressivi al microscopio, e i pazienti più anziani possono beneficiare di questa terapia. Questo è estremamente individualizzato e nessuna raccomandazione viene fatta qui o altrove su questo sito web … troppe variabili sono coinvolte. Ma, questo è un tipo estremamente efficace di “terapia mirata” avrà pochi o nessun potenziale lato negativo (nessuna perdita di capelli, nausea, perdita di peso, ecc.).
L’assorbimento dello iodio radioattivo è potenziato da alti livelli di TSH; quindi i pazienti dovrebbero essere senza sostituzione dell’ormone tiroideo e con una dieta a basso contenuto di iodio per almeno due settimane prima della terapia. Di solito è dato 6 settimane dopo l’intervento chirurgico (questo è variabile) può essere ripetuto ogni 12 mesi, se necessario (entro certi limiti di dose).
Che dire delle pillole di ormone tiroideo dopo la chirurgia del cancro alla tiroide?
A prescindere dal fatto che un paziente ha solo un lobo tiroideo e l’istmo rimosso, o l’intera ghiandola tiroidea rimossa, la maggior parte degli esperti concordano che dovrebbe essere messo sotto ormone tiroideo per il resto della loro vita. Questo per sostituire l’ormone in coloro che non hanno più la tiroide, e per sopprimere l’ulteriore crescita della ghiandola in coloro che hanno ancora del tessuto nel collo. Ci sono buone prove che il carcinoma follicolare (come il cancro papillare) risponde all’ormone stimolante la tiroide (TSH) secreto dall’ipofisi, quindi, viene dato un ormone tiroideo esogeno che risulta in una diminuzione dei livelli di TSH e in un minore impulso alla crescita di qualsiasi cellula cancerosa rimanente. È stato dimostrato che i tassi di recidiva e di mortalità sono più bassi nei pazienti che ricevono la soppressione.
Che tipo di follow-up a lungo termine è necessario?
Tutti i pazienti con cancro follicolare della tiroide sono seguiti per tutta la vita per la loro malattia e il monitoraggio ormonale. I pazienti dovrebbero ricevere annualmente un livello di tireoglobulina nel sangue e una sorveglianza ecografica ad alta risoluzione del collo. La tireoglobulina sierica non è generalmente utile come schermo per la diagnosi iniziale del cancro della tiroide, ma è abbastanza utile nel follow up del carcinoma ben differenziato (se è stata eseguita una tiroidectomia totale). Un alto livello sierico di tireoglobulina che era stato precedentemente basso dopo la tiroidectomia totale, specialmente se aumenta gradualmente con la stimolazione del TSH, è praticamente indicativo di recidiva. Un valore superiore a 10 ng/ml è spesso associato a una recidiva strutturale (identificabile) anche se una scansione dello iodio è negativa. Livelli elevati di tireoglobulina dovrebbero essere seguiti da sforzi di diagnostica per immagini per definire il potenziale locale, regionale (linfonodo) o l’analisi di siti lontani per anomalie strutturali. Bassi livelli di tireoglobulina non stimolati nell’ordine di 1-3 pg/ml possono non essere associati a una malattia strutturale identificabile.