scritto da: Mary Brown Malouf
Il bere nello Utah è stato strano fin dal primo bicchiere. Dettagliare le intricatezze bizantine delle leggi sui liquori dello Utah richiederebbe diversi volumi e acri di note, ma ecco una storia distillata del bere nell’Alveare.
Pre-1800: Uno stato arido
Non ci sono prove che gli Utes o qualsiasi altra tribù indigena che viveva in quello che sarebbe diventato lo Utah producesse o bevesse bevande alcoliche. Quindi la storia del bere nello Utah inizia con l’uomo bianco.
1825: Il Big Bang: Il raduno dei montanari
I cappelli di castoro alla moda alimentarono una “bolla” di pellicce nell’Ovest americano appena esplorato. I trapper divennero delle celebrità. (Provo prende il nome dal famoso trapper Étienne Provost, e Ogden da un altro, Peter Skene Ogden). Nel 1825, il trapper-scout Jim Bridger e i suoi uomini di montagna si incontrarono con i compagni a Henry’s Fork del Green River per il primo rendezvous dei trapper per scambiare pelli con provviste. Il rendezvous divenne una festa che durava tutta l’estate, con tanto di “acqua medicinale”.
1834: Debauch and Degrade
Il capitano B.L.E. Bonneville descrisse il trapper Rendezvous del 1834: “L’arrivo dei rifornimenti diede il regolare finale alla festa annuale. Un grande scoppio di dissolutezza selvaggia seguì tra i montanari che bevevano, ballavano, si vantavano, giocavano, litigavano e combattevano. L’alcool… è la bevanda infiammatoria di questi caroselli, e viene distribuito ai trapper a quattro dollari a pinta…”. Molti trapper sperperavano i guadagni di un anno in un’unica grande sbornia, mentre i nativi americani scambiavano le capacità di esplorazione e le pellicce con cavalli, armi, strumenti di ferro e acqua di fuoco – uno scambio che dava alle tribù i semi dell’alcolismo insieme alla tecnologia.
1833: Parole sagge
La Parola di Saggezza della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni fu pubblicata per la prima volta in dicembre come foglio indipendente. Joseph Smith era a Kirtland, nell’Ohio, quando ricevette la rivelazione che ha plasmato, e ancora plasmano, le leggi dello Utah sui liquori.
1834-35: Intraprendere il cammino
Nel febbraio del 1834, Joseph Smith propose alla Chiesa mormone: “Nessun membro ufficiale di questa Chiesa è degno di ricoprire un ufficio dopo che gli è stata insegnata correttamente la Parola di Saggezza; e lui, il membro ufficiale, trascura di rispettarla e obbedirla”. Senza sorpresa di nessuno, il consiglio votò all’unanimità per accettarla. Nel 1835, la Parola di Saggezza fu inclusa come sezione 89 nella prima edizione di Dottrina e Alleanze.
1847: Una valle arida
I Santi degli Ultimi Giorni entrarono nella Valle del Lago Salato guidati dal fratello Brigham, che non era contrario a bere birra quando l’acqua inquinata era un problema, ma si dice che non abbia mai assaggiato il whiskey.
“Se avessi il potere”, disse, “farei saltare il cervello a ogni ladro del territorio, e disprezzo il produttore di whiskey più di quanto disprezzi i ladri.”
1849: Per uso medico
In parte a causa dei problemi con l’acqua cattiva, i coloni mormoni iniziarono a produrre birra quasi subito dopo il loro arrivo nella Valle del Lago Salato. Distillavano anche alcol per usarlo come medicina.
1856: Angelo distruttore
Orrin Porter Rockwell, la guardia del corpo dei leader mormoni Joseph Smith e Brigham Young, noto anche come “l’Angelo distruttore”, è accreditato per aver avviato la prima fabbrica di birra documentata nello Utah presso l’Hot Springs Hotel and Brewery, sul pezzo di terra che presto sarà rilevato dalla prigione statale dello Utah. Questo fu l’inizio del controllo mormone della produzione di liquori – non ufficiale allora, non ufficiale adesso.
1857 : Whiskey Street
Nonostante la Parola di Saggezza, dopo l’arrivo delle truppe americane a Salt Lake City, le influenze non mormone aumentarono – Main Street tra 200 e 400 South divenne nota come Whiskey Street.
1860: Shots!
La fama diorter Rockwell come hombre duro attirò l’attenzione del famoso esploratore, geografo, spia, soldato ed etnologo inglese Sir Richard Francis Burton, famoso come il primo straniero a visitare la Mecca. Durante il suo viaggio transamericano, Burton si fermò per esplorare Salt Lake City e visitare un amico che invitò Rockwell a cena. Rockwell mandò a prendere una bottiglia di Valley Tan Whiskey, e lui e Burton bevvero shot fino a notte fonda.
1864: Questo è il birrificio!
Sul sito di quello che ora è lo zoo di Hogle – dall’altra parte della strada da dove Brigham dichiarò della Salt Lake Valley, “Questo è il posto” – l’immigrato tedesco Henry Wagener stabilì la prima fabbrica di birra commerciale nello Utah.
1868: Strettamente per l’intrattenimento
Secondo lo storico Will Bagley, “Josiah Gibbs, un gadfly di Salt Lake City, notò che durante il 1868, quando Salt Lake City controllava tutte le vendite di alcolici, Brigham Young acquistò 128,25 dollari di alcolici, rigorosamente per l’intrattenimento. (Quello stesso anno il Deseret News spese 189,46 dollari in liquori”
1862-1869: Documenti fiscali
Il sistema delle entrate interne degli Stati Uniti entrò in vigore nel dicembre 1869; in quell’anno, gli esattori delle tasse nello Utah contarono trentasette distillerie, tutte di proprietà di mormoni, comprese quelle di Brigham Young, che (ricordate?) in precedenza aveva detto: “Disprezzo il produttore di whisky più di quanto disprezzi i ladri”
1870: Attenzione, acquirenti
Le pubblicità sui giornali locali indicano che il liquore era un business fiorente a Salt Lake City. Il distributore di liquori all’ingrosso Schwab, McQuaid & Co. pubblicizzava Kentucky Bourbon e Pennsylvania Rye nel Deseret News. Erano venduti allo Z.C.M.I., il grande magazzino di proprietà della LDS.
1872: Valley Tan
Mark Twain visitò lo Utah nel 1861, allora Territorio del Nevada, incontrò Brigham Young e scrisse del whiskey dei pionieri: “L’esclusivo rinfrescante mormone; Valley Tan è una specie di whisky, o un suo cugino di primo grado; è di invenzione mormone e prodotto solo nello Utah. La tradizione dice che è fatto di fuoco e zolfo. Se ricordo bene, Brigham Young non autorizzò nessun saloon pubblico per bere nel regno, e nessuna bevuta privata fu permessa tra i fedeli, a meno che non si limitassero al Valley Tan”. (da Roughing It, Mark Twain, 1872)
1874: Fregare i Gentili
Il Deseret News, di proprietà della chiesa LDS, pubblicò annunci pubblicitari per l’Old Tom Gin e per il Maltsters Chas. Rueppele & Co. che vendeva luppolo, orzo “e tutti gli articoli per l’uso di birrai e distillatori”. Sebbene ai mormoni fosse proibito consumare alcol, Brigham Young era notoriamente pragmatico e pensava che “spennare i gentili” fosse solo un affare intelligente.
1875: La Missione del Vino
I mormoni convertiti dall’Europa portarono le loro capacità di vinificazione nello Utah, ispirando il fratello Brigham a stabilire la Missione del Vino. Egli chiese a John C. Naile di andare a Toquerville, coltivare uva da vino e produrre vino. Lo spedì a Salt Lake City in botti da 40 galloni e la Z.C.M.I. lo vendette come “Pure Dixie Port Wine” per uso medico. Al suo apice, la cantina produceva 3.000 galloni di vino all’anno. La casa e la cantina di Naile sono un National Historic Landmark
1908: Antiproibizionismo
Seicento saloon operavano nello Utah nel 1908 quando la Anti-Saloon League iniziò a fare proseliti tra i leader della chiesa LDS. L’allora apostolo Heber J. Grant prese l’iniziativa di promuovere il proibizionismo nello Utah, mentre il senatore repubblicano (e apostolo) Reed Smoot si preoccupava di alienare gli elettori non mormoni. Nel frattempo, il presidente della Chiesa Joseph F. Smith era indeciso: era a favore del proibizionismo, ma voleva ancora più spazio per sconfiggere il partito americano anti-mormone. In tutta questa confusione, la legislatura statale del 1909 respinse il proibizionismo. A malapena.
1910: Belly Up to the Bar
L’Hotel Utah, la “grande dama degli hotel” tra Denver e San Francisco, ha aperto. In gran parte di proprietà e costruito dalla Chiesa LDS, il suo sontuoso bar era uno dei migliori del West. I proventi del bar furono usati per pagare i costi di costruzione.
1917: Agire localmente
L’8 febbraio il governatore Simon Bamberger, di origine tedesca (il primo e finora unico governatore ebreo dello Utah) firmò una legge che faceva dello Utah il 23° stato ad adottare il proibizionismo statale. Aveva smesso di vendere alcolici nel suo resort, Lagoon, e si suppone che abbia offerto 1.000 dollari per il ritratto di chiunque fosse più favorevole al proibizionismo di lui.
1919: Proibizionismo
Lo Utah ratificò il 18° emendamento alla Costituzione degli Stati Uniti che metteva fuori legge il liquore.
1921: Mai, mai
Heber J. Grant allineò la politica della chiesa al movimento nazionale della temperanza e fece dell’astinenza assoluta una legge della chiesa.
1925-1932: Ancora bagnato
Gli agenti federali nello Utah sequestrano oltre 400 distillerie, 332.000 galloni di mosto, 25.000 galloni di liquori, 8.000 galloni di liquori di malto e 13.000 galloni di vino.
1933: Abrogazione
Alle 15:32 ora locale, la legislatura dello Utah ratifica il 21° emendamento, diventando il 36° stato a farlo e dando il voto decisivo per abrogare il proibizionismo.
1934: A Beer Bounces Back
Lanciata originariamente nel 1884 dal birraio immigrato tedesco Al Fisher, la A. Fisher Brewing Co. chiuse durante il proibizionismo, ma riaprì nel 1934.
1935: Ciao DABC
I primi negozi di liquori statali a Salt Lake City e Ogden riaprirono nel 1935 sotto la supervisione del Dipartimento dello Utah per il controllo delle bevande alcoliche. Gli affari andavano (e vanno) bene. Nei primi quindici giorni di attività, gli incassi delle vendite hanno totalizzato 54.866 dollari. Il DABC ha regolato la vendita di bevande alcoliche da allora.
1940-1960: Brown Bagging
Lo Utah non permetteva ancora la vendita di alcolici a bicchiere. Quelli che volevano un drink prima o un bicchiere di vino a cena si portavano il loro, spesso ancora nel sacchetto del negozio di liquori. I ristoranti vendevano set-up – ghiaccio e mixer – e i clienti mescolavano le proprie bevande. Anche molti, perché era illegale avere una bottiglia di liquore aperta in macchina. La soluzione? Bere tutto. I membri dei club privati avevano armadietti dove potevano tenere il loro liquore preferito invece di trascinarlo avanti e indietro.
1947: Guerra dei giornali
Nel 1947, i due giornali di Salt Lake, The Tribune e il Deseret News, di proprietà della chiesa, si impegnarono in un’epica battaglia di stampa sulla liberalizzazione delle leggi sugli alcolici. Alla fine la mozione fu sconfitta per un solo voto. I due giornali di Salt Lake City usarono un totale di 5.102,8 pollici di colonna nel corso della campagna.
1969: “Barbie Bottles”
Nel tentativo di diminuire il consumo e normalizzare le leggi sugli alcolici, la legislatura dello Utah legalizzò le ormai lontane e spesso rimpiante mini-bottiglie da 1,75 once (“Barbie Bottles”) per sostituire la borsa marrone.
1968: The Sound of Money
La battaglia fu nuovamente ingaggiata: i sostenitori del liquore da bere decisero di portare la questione direttamente al popolo attraverso una petizione di iniziativa che richiedeva le firme autenticate di almeno il dieci per cento degli elettori registrati che avevano votato alle ultime elezioni governatoriali. La “battaglia per le firme” iniziò il 1° maggio 1968 e terminò il 5 luglio. Era evidente fin dall’inizio che i sostenitori e gli oppositori della questione sarebbero stati appoggiati da uno dei due giornali. La questione era il turismo e l’ospitalità. Il nuovo centro congressi Salt Palace, il cui completamento era previsto per l’autunno del 1969, aveva assolutamente bisogno di liquori da bere.
1990: Controllo totale
Nel 1990, la legislatura dello Utah ha imposto dispositivi di misurazione su tutte le bottiglie di liquore nei bar e nei ristoranti e ha messo fuori legge le mini-bottiglie, tranne che negli hotel e sugli aerei. Nessun cocktail poteva contenere più di un’oncia di liquore. Lo Utah divenne noto come lo stato delle bevande annacquate. Entrò in vigore una legge che vietava i drink speciali. Gli happy hours sono stati a lungo illegali qui, ma molti bar si sono adattati offrendo speciali sulle bevande per tutto il giorno.
2002: Going for Gold
Durante i giochi olimpici invernali del 2002, il Department of Alcoholic Beverage Control (DABC) ha allentato l’applicazione delle leggi sull’alcol dello Utah a causa delle lamentele di un funzionario del Comitato Olimpico Internazionale. Divertente come funziona.
2006: Siamo tornati
High West Distillery ha ottenuto il permesso di distillare nel 2006, diventando così la prima distilleria legale di whiskey nello Utah dal 1870.
2008: Flava
La quantità di alcolici in un cocktail è stata aumentata a 1,5 once di un “liquore primario”. I baristi possono aggiungere alcoli secondari “aromatizzanti”, che devono essere contrassegnati come aromatizzanti, fino a quando la bevanda non supera le 2,5 once totali di alcolici. Se trovate tutto ciò confuso, non siete i soli.
2009: Un momento di compromesso
Nel marzo 2009, l’homebrewing è stato reso legale. Il governatore Jon Huntsman, Jr. (in carica dal 2005 al 2009), membro della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, è stato un campione di una legge meno restrittiva sugli alcolici per aiutare l’industria turistica dello stato. A partire dal giugno 2009, bar e club non sono più stati obbligati a far pagare un coperto o una quota di iscrizione, rendendo gli alcolici più accessibili ai turisti e alla gente del posto. In altre parole, trasformando i club in ciò che gli altri stati chiamano bar.
2010: UnHappy Hours
La Zion Curtain – una barriera tra il barista e i clienti in modo che le bevande debbano essere mescolate fuori dalla vista dei giovani – è stata ripristinata, per la gioia di quasi nessuno. La Utah Hospitality Association ha intentato una causa presso la Corte Distrettuale degli Stati Uniti contro i legislatori dello Utah che avevano decretato che le bevande scontate sarebbero state illegali. Niente più Happy Hours
2011: Una stretta
Un altro perfezionamento legislativo, SB 314, ha dato al governatore il potere di nominare il presidente della commissione per i liquori, ha vietato i minikeg e ha correlato il numero di licenze per i liquori al numero di abitanti, rendendo effettivamente più difficile per un locale ottenere una licenza per i liquori.
2013: E, Taglia
Poco prima del Sundance Film Festival, quando Park City e Salt Lake City erano pieni di stranieri, nove ristoranti sono stati multati per aver permesso ai clienti di ordinare bevande alcoliche prima di ordinare la cena. Sotto pressione, la legislatura dello Utah si è sbarazzata della legge. “Intento di cenare”, tuttavia, è ancora un requisito per gli avventori dei ristoranti.
2016: Guardando in alto
In una bizzarra svolta, il DABC ha richiesto al Bistro dell’Eccles Theater di installare un “Zion Ceiling” in modo che gli avventori delle balconate sovrastanti non vedessero le bevande mescolate e versate.
2017: Staying the Course
Un grande sforzo da parte della neo-formata Salt Lake Area Restaurant Association per eliminare la Zion Curtain è finito in un compromesso tipicamente confuso: La House Bill 442 dà ai ristoranti la possibilità di scegliere tra la cortina di Zion o uno spazio di 10 piedi intorno al bar dove i bambini non possono essere seduti – la “Zion DMZ”.
(A proposito, non si può ancora comprare un drink a Blanding, Utah, porta d’ingresso al lago Powell, al Monumento Nazionale dei Ponti Naturali, al Parco Statale Edge of the Cedars e al nuovo Monumento Nazionale degli Orsi).