Conservazione
Dopo precipitosi declini, le popolazioni di pellicano marrone si sono stabilizzate grazie agli sforzi di conservazione, e le popolazioni sono lentamente aumentate tra il 1966 e il 2015, secondo il North American Bird Breeding Survey. La conservazione degli uccelli acquatici per le Americhe stima 191.600-193.700 uccelli nidificanti sul continente, ed elenca la specie come una specie di preoccupazione moderata. La specie ha un punteggio di 10 su 20 nel Continental Concern Score, e non è presente nella 2016 State of North America’s Birds’ Watch List. I pellicani bruni sono un simbolo vivente di come la conservazione della fauna selvatica può avere successo. Sono quasi scomparsi dal Nord America tra la fine del 1950 e l’inizio del 1970 a causa dei pesticidi che entrano nella catena alimentare. Il pesticida endrin ha ucciso i pellicani completamente, mentre la contaminazione da DDT ha portato a uova dal guscio sottile che si sono rotte sotto il peso dei genitori. Nel 1970, i pellicani bruni sono stati elencati a livello federale come minacciati. La situazione dei pellicani e di altre specie ha portato al divieto del DDT nel 1972 e alla riduzione dell’uso dell’endrina, permettendo al numero di pellicani di aumentare. Nel 1985, i numeri lungo la costa atlantica e orientale del Golfo avevano recuperato abbastanza per cancellare dalla lista quelle popolazioni. Anche se il pellicano marrone è l’uccello di stato della Louisiana, hanno dovuto essere reintrodotti in quello stato in un programma che è durato dal 1968 al 1980. La specie ha raggiunto i numeri pre-pesticidi alla fine degli anni ’90 ed è stata completamente eliminata nel 2009, meno di un anno prima che la fuoriuscita di petrolio Deepwater Horizon minacciasse nuovamente le popolazioni della costa del Golfo. Le loro popolazioni continuano il loro forte aumento generale dal 1960, anche se i pellicani devono ancora affrontare minacce causate dall’uomo. Poiché si riproducono, si posano e si foraggiano vicino ai canali di navigazione, sono altamente suscettibili alle fuoriuscite di petrolio. Il disturbo causato dall’attività umana nei loro habitat costieri di nidificazione può causare problemi, poiché i pellicani in preda al panico spesso abbandonano o distruggono accidentalmente i loro nidi. La caccia è stata una delle principali cause di morte all’inizio del ventesimo secolo, e la gente ancora caccia gli adulti e raccoglie le uova sulle coste dell’America Latina e dei Caraibi (e occasionalmente negli Stati Uniti, anche se questi uccelli sono protetti dal Migratory Bird Treaty Act). Le lenze abbandonate minacciano anche questa specie insieme a molti animali marini. È stato stimato che più di 700 pellicani adulti e immaturi muoiono ogni anno nella sola Florida per essersi impigliati negli attrezzi della pesca sportiva.