Penso che si possa dire che tutti abbiamo almeno sentito parlare della versione di Tim Burton di “Sweeney Todd” nel suo film musicale del 2007 Sweeney Todd: Demon Barber of Fleet Street. La storia vede Johnny Depp nei panni di Mr. Todd, un barbiere esiliato in Australia con falsi pretesti, che ritorna a Londra per vendicarsi di coloro che gli hanno fatto un torto con l’aiuto di Mrs. Lovett (interpretata da Helena Bonham Carter). Il film presenta un po’ di sangue e gore (niente a cui non siamo abituati al giorno d’oggi), alcuni pasticci di carne, così come una storia di giovane amore.
Prima di iniziare a guardare l’aspetto musicale, ecco un po’ di background sul nostro amato Demon Barber.
Sweeney Todd era un nome coniato nei “Penny Dreadfuls” all’inizio del 19° secolo, ma divenne popolare con The People’s Periodicals and Family Library dell’autore Edward Lloyd (1815-1890), pubblicato tra il 1846 e il 1847. Lloyd creò un elaborato background al personaggio e disse che era un uomo reale, messo in ombra da Jack lo Squartatore nel loro tempo. Tuttavia, non ci sono prove che dimostrino che Todd sia realmente esistito.
Il personaggio fu creato in un’epoca in cui andare dal barbiere era un fatto comune. Nei giorni precedenti ai rasoi elettrici, gli uomini con poche monete in tasca andavano dal barbiere locale per farsi fare una bella “rasatura”. Erano pochi minuti intimi e vulnerabili per barbiere e cliente, così quando la storia di un barbiere demone fu pubblicata, naturalmente divenne di gran moda nel genere horror.
Da allora, la leggenda di Sweeney Todd fu ripresa e rivista nel musical di Broadway Sweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Street dal compositore Stephen Sondheim nel 1979. Tim Burton ha ricevuto il permesso dal compositore di creare il film nel 2006, e il film è uscito alla fine dell’anno successivo.
Ora, con un po’ di storia sul film, possiamo guardare alcune delle scelte fatte con il materiale. Per esempio, perché trasformare una storia con un barbiere assetato di sangue e serial killer in un musical? Spiegando la trama alla mia compagna di stanza, l’ha trovata macabra e intrigante. Poi ho detto “musical” e si è creata confusione.
Musica e omicidio non sembrano andare molto d’accordo, ma vedila così. Cos’è la musica? La passione. Pura e semplice passione. E lo stesso si può probabilmente dire per l’omicidio, specialmente nel caso della vendetta, come nel caso del signor Todd. Sweeney Todd è, dopo tutto, una tragica storia d’amore macchiata di sangue.
Todd, all’inizio, ha in mente di uccidere solo 2 persone: il giudice e il suo assistente ratto, che ha esiliato Todd con accuse di frode affinché il giudice potesse mettere le mani sulla giovane e bella moglie di Todd, Lucy. Dopo il suo fallimento in entrambi i casi, diventa ossessionato dall’omicidio, con grande beneficio della signora Lovett. **SPOILERS** Alla fine raggiunge il suo obiettivo di uccidere entrambi gli uomini, ma anche sua moglie – che credeva morta – quasi la sua stessa figlia, Mrs. Lovett, e alla fine, se stesso.
Ma basta così.
Il punto è: passione. Mescolando la musica con probabilmente il peggior crimine che un umano possa commettere (secondo allo stupro, che è anche suggerito in questo film attraverso la canzone) si vogliono rappresentare gli aspetti positivi e negativi della morale e dell’anima umana. Il bene e il male, la giustizia e la corruzione, così come l’amore e l’odio sono tutti temi molto presenti in questo film, e il modo migliore per esplorare le menti e i punti di vista di un personaggio è quello di cantarli apertamente al mondo. Sebbene i film macabri siano di solito piuttosto lenti, con solo dialoghi e sottili trucchi nel cinema per dare un’idea di ciò che pensano i personaggi, Sweeney Todd non ha problemi a spiegarlo. Le canzoni danno ognuna un nuovo tassello alla storia, allo sfondo e ai pensieri interiori di un personaggio.
Veramente, la sceneggiatura è stata fatta per Broadway. Doveva essere teatrale. I film musicali hanno raramente successo, ma credo che Sweeney Todd sia un eccellente esempio di film musicale. Ogni canzone ha un significato, e la musica stessa attira il pubblico a vivere i momenti di passione insieme ai personaggi, con ogni respiro una lotta morale e ogni nota tenuta una decisione.
Musica e omicidio sono un binomio meraviglioso, e nel macabro mondo di Tim Burton, si fondono splendidamente insieme per abbinare la passione della rabbia di Todd e la questione della moralità degli atti che commette.
Fonti:
Barsam, Richard Meran. e Dave Monahan. Guardare i film: un’introduzione al cinema. New York: W.W. Norton & Co., 2010. Stampa.
The Guardian. Guardian News and Media, n.d. Web. 18 Jan. 2017.
Jones, Richard. “IL VERO SWEENEY TODD”. Sweeney Todd – The Demon Barber of Fleet Street. N.p., n.d. Web. 18 Jan. 2017.
Powers, Recensione di Gabriel. “Sweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Street: Special Edition.” DVD News, DVD Reviews & Altro su DVDActive. WiredTree, 02 aprile 2008. Web. 18 Jan. 2017.
Sweeney Todd, il demone barbiere di Fleet Street. Dir. Tim Burton. Prod. Richard D. Zanuck, Walter F. Parkes, Laurie MacDonald e John Logan. Di John Logan e Stephen Sondheim. Perf. Johnny Depp, Helena Bonham Carter, Alan Rickman e Timothy Spall. N.p., n.d. Web.
“Sweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Street.” IMDb. IMDb.com, n.d. Web. 18 Jan. 2017.
“Sweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Street.” Wikipedia. Wikimedia Foundation, n.d. Web. 18 Jan. 2017.
“La storia di Sweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Street.” Time Out London. N.p., n.d. Web. 18 Jan. 2017.