Che cosa provoca il gonfiore nei cani?
Qualche settimana fa, i social media non smettevano di parlare dei rischi di dare acqua ghiacciata ai cani, sulla base di un blog scritto da un proprietario di animali. La storia racconta che la proprietaria di un cane ha dato una ciotola di acqua ghiacciata al suo cane surriscaldato. Quando il cane è arrivato in una clinica di emergenza, il veterinario del pronto soccorso l’ha ammonita per aver dato acqua ghiacciata, incolpandola di aver causato lo stomaco gonfio del cane. Molti veterinari sono scesi su Twitter, Facebook e i media tradizionali per sfatare questa leggenda metropolitana.
Che cos’è il gonfiore?
Il gonfiore è il nome colloquiale di uno dei due disturbi dello stomaco canino: la dilatazione gastrica (GD), in cui lo stomaco si riempie di gas; e la dilatazione gastrica e volvolo (GDV), in cui lo stomaco pieno di gas si attorciglia su se stesso. Entrambi possono causare shock perché lo stomaco disteso e pieno di gas ostruisce il flusso sanguigno. La dilatazione gastrica può essere alleviata facendo una lavanda gastrica, ma la GDV richiede un intervento chirurgico d’emergenza per srotolare lo stomaco e salvare la vita del cane.
Se l’acqua ghiacciata non causa gonfiore, cosa lo fa?
La leggenda urbana prevale ancora qui. Cibo caldo, cibo freddo, crocchette grandi, crocchette piccole, troppo cibo, troppo esercizio fisico, troppi carboidrati, e lo stress sono stati tutti propagandati come cause di gonfiore, ma rimangono senza fondamento. Studi scientifici hanno ripetutamente dimostrato che la razza è un fattore di rischio per lo sviluppo del gonfiore. I cani di razza grande e gigante con torace profondo e vita stretta, come il Weimaraner, il San Bernardo, il Gordon setter, il setter irlandese, il Rottweiler e il barboncino standard, ma anche i Chihuahua possono soffrire di gonfiore. I cani con un compagno di cucciolata che ha sperimentato il gonfiore hanno anche un rischio maggiore di sviluppare loro stessi il disturbo. Il rischio di gonfiore aumenta con l’età del cane. Uno studio ha dimostrato che la presenza di un oggetto estraneo nello stomaco predispone i cani al gonfiore. I cani nervosi, quelli che ingozzano il cibo e quelli nutriti una volta al giorno possono anche avere una maggiore probabilità di gonfiarsi, mentre i cani che fanno una moderata quantità di esercizio hanno meno probabilità di gonfiarsi. Più casi di gonfiore sembrano verificarsi in novembre, dicembre e gennaio, ma si verificano tutto l’anno, quindi i proprietari devono sempre monitorare il loro cane per la distensione addominale e la ritenzione non produttiva, che sono due dei segni comuni di gonfiore.
Si può prevenire il gonfiore?
Le famiglie con una delle razze a rischio precedentemente menzionate o altri cani di razza grande o gigante dovrebbero discutere la gastroprofilassi con il loro veterinario. Raccomando ai miei pazienti di queste razze di avere il loro stomaco bloccato al momento della castrazione. Questo intervento può essere fatto con tecniche minimamente invasive. Questo intervento non previene la dilatazione gastrica, ma è stato determinato essere efficace in termini di costi nella prevenzione della GDV.
Siccome l’alimentazione una volta al giorno e l’ingozzamento del cibo sono stati associati al gonfiore, dividete il cibo del vostro cane in due porzioni giornaliere e somministrate il cibo in un giocattolo o in una ciotola appositamente progettata per andare piano. Assicuratevi che il vostro cane faccia esercizio quotidiano e mantenga un peso corporeo sano.