bisogni proteici quotidiani per gli anziani ancora incerto

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Mia madre è una piccola piuma di 84 anni, abbastanza magra e alta meno di un metro e mezzo. Quindi non mi sono sorpreso quando il suo medico ci ha detto recentemente di assicurarci che mangiasse più proteine, preferibilmente ad ogni pasto o spuntino. Le proteine sono utili per costruire e mantenere i muscoli e le ossa. È anche importante per la forza e la funzione. Un nuovo studio mira ad estendere i benefici ancora di più, alla prevenzione dell’ictus.

Ricercatori in Cina hanno analizzato sette studi che comprendevano più di 250.000 partecipanti che variavano in età da loro metà 30s a loro 80s. Sono stati seguiti per una media di 14 anni. Le persone con più proteine nella loro dieta avevano il 20% di probabilità in meno di avere un ictus durante il periodo di studio rispetto a quelle con la quantità più bassa di proteine nella loro dieta. Ancora più impressionante, il rischio di ictus è sceso del 26% per ogni aumento di 20 grammi di proteine nella dieta quotidiana. I risultati sono stati pubblicati online oggi nella rivista Neurology.

Secondo i ricercatori, se tutti iniziassero a mangiare più proteine vedremmo quasi 1.500.000 meno morti per ictus all’anno a livello globale.

Questa sembra una scoperta piuttosto importante. L’ictus è una delle principali cause di morte e disabilità. Ma dovremmo comprarlo? Non ancora, avverte il dottor Randall Zusman, cardiologo al Massachusetts General Hospital e professore associato di medicina alla Harvard Medical School.

“I risultati sono provocatori e generano ipotesi, ma direi che ci sono troppi fattori incontrollati negli studi”, dice.

Per prima cosa, altri studi non hanno mostrato alcun legame tra proteine alimentari e ictus. Per un altro, il beneficio di ictus può essere dovuto a ciò che non è stato mangiato. Mangiare più proteine significa mangiare meno di qualcos’altro. I partecipanti allo studio che hanno mangiato più proteine possono aver mangiato meno in carboidrati raffinati o altri alimenti potenzialmente dannosi. Questo effetto è stato visto nell’OmniHeart Trial, che ha mostrato che la pressione sanguigna, colesterolo LDL dannoso e trigliceridi tutti è andato giù quando la gente ha mangiato più proteine e meno carboidrati.

Così forse non dovremmo contare sul mangiare più proteine-ridurre il rischio di ictus notizie. Ma questo non rende la proteina dietetica meno vitale, soprattutto negli adulti più anziani che sono a maggior rischio di malnutrizione e malattia.

Quanta proteina è sufficiente? Le attuali linee guida per gli adulti di qualsiasi età raccomandano 0,8 grammi di proteine per chilogrammo di peso corporeo. Per scoprire di quante ne hai bisogno, moltiplica il tuo peso in libbre per 0,36. Oppure usa un calcolatore di proteine online.

Una persona di 160 libbre avrebbe bisogno di 160 x 0,36 = 58 grammi di proteine al giorno. Questo è relativamente facile da raggiungere: una tazza di yogurt a colazione, un panino con burro d’arachidi e marmellata a pranzo, noci per uno spuntino e salmone per cena, per un totale di 60 grammi.

Gli anziani hanno bisogno di più proteine rispetto ai giovani? “La quantità ottimale di proteine assunte per preservare la massa magra del corpo, altre funzioni corporee e la salute generale non è ben studiata nella ricerca a lungo termine”, dice la dietista Kathy McManus, direttore del Dipartimento di Nutrizione al Brigham and Women’s Hospital affiliato ad Harvard.

Detto questo, è chiaro che alcuni individui anziani non assumono abbastanza proteine per soddisfare le esigenze del loro corpo, soprattutto se non stanno assumendo abbastanza calorie giornaliere, dice McManus.

Quindi cosa dovresti fare? Puntare a soddisfare le raccomandazioni attuali (circa 7 grammi di proteine per ogni 20 libbre di peso corporeo) è un buon primo passo. Potrebbe essere necessario fare un po’ di ricerche sugli alimenti comuni che mangi per scoprire quanti grammi di proteine ci sono in una porzione media. Ecco alcuni esempi:

Food	Proteina (grammi)
6 once di yogurt greco normale	18
½ tazza di ricotta	14
1 oncia di tacchino o pollo cotto	9
½ tazza di fagioli cotti	9
1 tazza di latte	8
1 oncia di tonno, salmone, eglefino, o trota	7
¼ di tazza o 1 oncia di noci (tutti i tipi)	7
1 uovo	6
1 tazza di pasta cotta	6

Fonte: Brigham and Women’s Hospital Department of Nutrition

Puoi vedere un elenco più esteso della quantità di proteine negli alimenti sul National Nutrient Database del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti.

E il tipo di proteine che mangi? Prove crescenti dimostrano che ridurre le proteine di origine animale e aumentare quelle di origine vegetale è un modo più sano di procedere. Non è necessario sostituire tutta la carne nella tua dieta con proteine di origine vegetale. Cambiare solo una porzione di carne rossa al giorno con pollame, pesce o proteine vegetali può fare una grande differenza. Uno dei risultati dello studio cinese in Neurology era che la sostituzione della carne rossa con altre fonti di proteine, come il pesce, potrebbe ridurre il rischio di ictus.

Ma ricordate che la dieta, comprese le proteine, è solo una parte della formula per una buona salute e la prevenzione dell’ictus. “La raccomandazione generale per una dieta equilibrata, controllo del peso, restrizione del sale, esercizio quotidiano e controllo della pressione sanguigna e del colesterolo si applica ancora”, dice il dottor Zusman.