Biografia

William Devane, attore di cinema e televisione, è nato ad Albany, New York, figlio di Joseph Devane, che servì come autista di Franklin D. Roosevelt quando era governatore di New York. Dopo essersi diplomato all’American Academy of Dramatic Arts di New York City, è apparso sul palco. Finalmente fece il suo debutto a Broadway in “The Watering Place” con Shirley Knight, un flop che durò solo una performance. (Ebbe più successo con “The Chinese and Dr. Fish” durante la stagione del 1970, che durò tre settimane. Il suo unico sforzo registico a Broadway, il dramma sulla guerra del Vietnam “G. R. Point”, durò 32 spettacoli nel 1979 e portò a Michael Jeter un Theatre World Award nel 1979.)
Fece il suo debutto cinematografico come rivoluzionario nel prodotto indipendente In the Country (1967) e iniziò ad apparire nelle serie TV. Ha avuto una piccola ma memorabile parte come avvocato impegnato nella libera impresa nel capolavoro di Robert Altman McCabe & Mrs. Miller (1971) nel 1971, ma ciò che ha fatto la sua reputazione è stato il suo turno come presidente John F. Kennedy in The Missiles of October (1974), un telefilm del 1973 sulla crisi dei missili cubani. Fece un tentativo per la celebrità con ruoli importanti in Family Plot (1976) di Alfred Hitchcock e Marathon Man (1976) di John Schlesinger (entrambi del 1976) e The Bad News Bears in Breaking Training (1977) (1977), oltre a ruoli in Yanks (1979) di Schlesinger e nell’adattamento televisivo del classico dramma da caserma From Here to Eternity (1979) di James Jones. Tuttavia, qualsiasi possibilità di una carriera cinematografica di successo fu essenzialmente condannata dal monumentale fallimento della commedia di Schlesinger Honky Tonk Freeway (1981), uno dei grandi flop del suo tempo, che portò al botteghino solo 2 milioni di dollari contro un budget di 24 milioni. Devane passò alla serie televisiva notturna, interpretando il cadetto Greg Sumner nella soap opera notturna Knots Landing (1979) per 10 anni.
A causa della sua somiglianza con il presidente Kennedy e la sua capacità di padroneggiare un accento kennediano di Boston, Devane continua ad essere richiesto come politico, compresi i presidenti, in spettacoli come The West Wing (1999), 24 (2001), e Stargate SG-1 (1997).