Biografia

Adam West è nato William West Anderson il 19 settembre 1928 a Walla Walla, Washington, dai genitori Otto West Anderson, un agricoltore, e sua moglie Audrey V. (Speer), una cantante d’opera. All’età di 10 anni, nel 1938, Adam aveva una scorta di fumetti; e a partire dal 1939, Batman, che appariva in Detective Comics, gli fece una grande impressione – l’eroe dei fumetti era in parte uomo pipistrello (come il Conte Dracula) e in parte il più grande detective del mondo (come Charlie Chan e Sherlock Holmes). Quando sua madre si risposò con il dottor Paul Flothow, portò Adam e suo fratello minore, John, a Seattle. All’età di 14 anni, Adam frequenta la Lakeside School, poi va al Whitman College, dove si laurea in letteratura e psicologia. Durante il suo ultimo anno di college, sposò anche la diciassettenne Billie Lou Yeager.
Adam trovò lavoro come disc jockey in una stazione radio locale, poi si iscrisse a Stanford per corsi post-laurea. Arruolato nell’esercito, passò i due anni successivi ad avviare stazioni televisive militari, prima a San Luis Obispo, California, poi a Fort Monmouth, New Jersey. In seguito, Adam e sua moglie girarono l’Europa, visitando la Germania, la Svizzera e l’isola di Capri in Italia. Quando i soldi finirono, si unì a un compagno d’infanzia e di università, Carl Hebenstreit, che era protagonista del programma per bambini “The Kini Popo Show” alle Hawaii. Adam avrebbe poi sostituito Carl ma non l’altra star, Peaches the Chimp. Nel 1956, divorziò e sposò una bella ragazza, originaria di Tahiti, di nome Ngatokoruaimatauaia Frisbie Dawson (lui la chiamava “Nga” in breve). Ebbero una figlia, Jonelle, (nata nel 1957) e un figlio, Hunter, (nato nel 1958). Nel 1959, Adam arrivò a Hollywood. Adottò il nome d’arte “Adam West”, che si adattava ai suoi ruoli, come in alcuni western.
Dopo sette anni a Tinseltown, raggiunse la fama nel suo ruolo caratteristico di Bruce Wayne / Batman, nella popolarissima serie ABC-TV Batman (1966) (anche se ha più di 60 film e oltre 80 crediti per apparizioni televisive, “Batman” è quello per cui i fan lo ricordano). La serie, che durò tre stagioni, lo rese famoso non solo a livello nazionale ma anche internazionale. La versione cinematografica, Batman: The Movie (1966), fece guadagnare ad Adam il premio “Most Promising New Star” nel 1967. Il rovescio della medaglia fu che la fama di “Batman” fu in parte responsabile della rovina del suo matrimonio, e per un po’ di tempo dopo la fine della serie (non fece altro che apparizioni personali per due anni) fu inserito nel cast e quasi disoccupato.
Nel 1970, incontrò e poi sposò Marcelle Tagand Lear, e raccolse due figliastri, Moya e Jill. Inoltre, hanno avuto due figli propri: Nina West nel 1976 e Perrin nel 1979. Non si può tenere giù un buon attore – la carriera di Adam decollò di nuovo, e da allora apparve in 50 progetti: film, film per la televisione e talvolta facendo voci in serie televisive. Adam ha scritto la sua autobiografia “Back to the Batcave” (1994). Uno dei suoi beni più preziosi era un disegno di Batman di Bob Kane con la scritta “Al mio amico Adam, che ha dato vita alla mia creazione a penna e inchiostro”. A partire dal 2000, West ha fatto apparizioni come ospite nella serie animata Family Guy (1999), in cui ha interpretato il sindaco Adam West, il sindaco pazzo di Quahog, Rhode Island.
Il 9 giugno 2017, Adam West è morto a 88 anni dopo una breve battaglia con la leucemia a Los Angeles, California. Il 15 giugno 2017, Los Angeles ha fatto brillare il Bat-Segnale sulla City Hall, e Walla Walla ha fatto brillare il bat-segnale sulla Whitman Tower, entrambi come tributo a West.