Una società che costruisce habitat spaziali espandibili ha licenziato tutta la sua forza lavoro, secondo i rapporti dei media.
La Bigelow Aerospace, con sede nel Nevada, che ha a lungo puntato a creare avamposti in orbita terrestre e sulla luna, ha lasciato andare 20 dipendenti la scorsa settimana e poi ha licenziato tutti i 68 lavoratori rimasti lunedì (23 marzo), ha riferito SpaceNews.
Fonti hanno detto a Jeff Foust di SpaceNews che le mosse sono state causate da una “tempesta perfetta di problemi”, compresa la pandemia di coronavirus. (Il 20 marzo, il governatore del Nevada Steve Sisolak ha ordinato a tutte le imprese “non essenziali” dello stato di chiudere, nel tentativo di rallentare la diffusione del virus.)
Relative: Stazioni spaziali gonfiabili della Bigelow Aerospace (infografica)
Un portavoce della Bigelow Aerospace ha confermato i licenziamenti a Foust, ma gli ha detto che l’azienda ha previsto di riassumere i lavoratori dopo che le cose sono tornate alla normalità. Ma altre fonti ritengono che i licenziamenti saranno probabilmente permanenti, ha scritto Foust.
Bigelow Aerospace ha sviluppato la tecnologia dell’habitat espandibile derivata dalla NASA per due decenni. L’azienda costruisce moduli che vengono lanciati in una configurazione compatta ma che si gonfiano drammaticamente fuori dalla Terra, fornendo più volume interno utilizzabile rispetto ai tradizionali habitat in alluminio.
Bigelow ha lanciato tre habitat sperimentali fino ad oggi. I moduli di prova senza equipaggio Genesis I e Genesis II hanno raggiunto l’orbita terrestre rispettivamente nel 2006 e nel 2007, e il Bigelow Expandable Activity Module (BEAM) ha volato verso la Stazione Spaziale Internazionale a bordo di una capsula cargo SpaceX Dragon nel 2016. BEAM rimane attaccato al laboratorio orbitante e serve come compartimento di stoccaggio.
L’azienda sta anche sviluppando un enorme modulo chiamato B330, che offrirebbe 330 metri cubi (12.000 piedi cubi) di volume abitabile. Il B330 è la spina dorsale prevista per gli avamposti della Bigelow Aerospace nell’orbita terrestre, nell’orbita lunare e sulla superficie della luna, che sarebbero visitati da clienti paganti per una varietà di scopi, dalla ricerca scientifica al turismo.
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Mike Wall è l’autore di “Out There” (Grand Central Publishing, 2018; illustrato da Karl Tate), un libro sulla ricerca della vita aliena. Seguilo su Twitter @michaeldwall. Seguici su Twitter @Spacedotcom o su Facebook.
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