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Sì, il servizio di streaming HBO Max ha annunciato il suo ordine per “The Big Shot With Bethenny”, una serie non scritta di otto episodi in cui i concorrenti competeranno per lavorare per Bethenny Frankel, il magnate degli affari ed ex star di Bravo “The Real Housewives of New York City”.” Frankel, la fondatrice e CEO del marchio di lifestyle Skinnygirl, ha venduto Skinnygirl Cocktails a Beam nel 2011, ma supervisiona ancora il resto della società, che comprende prodotti come shapewear e popcorn. Secondo l’idea del nuovo show – il primo da un accordo di produzione che ha fatto l’anno scorso con MGM Television e Mark Burnett – Frankel cercherà un secondo in comando per Skinnygirl.
Frankel non è estranea ai reality. È stata la seconda classificata nella stagione di Martha Stewart di “The Apprentice” nel 2005, ed è anche apparsa in due recenti stagioni di “Shark Tank” – entrambi gli show di Burnett. È stata la stella di rottura di “Real Housewives of New York” quando ha debuttato nel 2008, in cui è passata dall’essere una cuoca di cibi naturali al verde a una magnate imprenditoriale. La Frankel si è sposata in televisione; ha avuto una figlia, Bryn, in televisione – alla fine è passata anche attraverso un brutto divorzio e una lotta per la custodia. Ha anche iniziato un’organizzazione filantropica, BStrong, e ha portato le telecamere Bravo a Puerto Rico mentre lottava per riprendersi dalla devastazione causata dall’uragano Maria nel 2017.
Su “Real Housewives of New York”, Frankel era intelligente, divertente e citabile, che ha attirato le sue legioni di fan. Nell’agosto del 2019, Frankel ha bruscamente lasciato lo spettacolo, dicendo a Variety in una dichiarazione esclusiva: “Ho deciso di lasciare il franchise ‘Housewives’ per esplorare il mio prossimo capitolo.”
Qui, Frankel discute quel prossimo capitolo, raccontando come è nato “The Big Shot With Bethenny”, e perché sarà diverso da “The Apprentice” di Donald Trump, nonostante le somiglianze di superficie degli spettacoli. E discute anche – per la prima volta – cosa l’ha portata alla decisione di lasciare le “Housewives”.
Hai firmato il contratto con MGM e Mark Burnett lo scorso marzo. Quando avete deciso che “The Big Shot With Bethenny” sarebbe stato il vostro primo show insieme?
Sono una specie di criceto delle idee. Così ho avuto così tante idee per gli spettacoli, e una di queste era quella di trovare il mio successore. Lo spettacolo è nato da questa necessità. Ho sempre avuto dipendenti fantastici, giovani, affamati e aggressivi, ma ho sempre dovuto essere io a dirigerli e a insegnare loro a pescare. Ho assunto diversi brand manager e presidenti; non ho mai avuto davvero una persona che sentivo potesse vivere e respirare il marchio, capirlo, e parlare come me, prendere decisioni come me, scrivere come me.
Forse ci andrò vicino. Perché le cose più importanti per me sono la passione, la grinta e il duro lavoro. Non è una questione di curriculum. Le persone che ho visto, forse un aiuto cameriere o una ragazza, o una cameriera che si sta impegnando, sono le persone che lavorano davvero duramente. Ed è davvero tutto ciò che cerco.
Per farla breve, volevo trovare il mio successore, e ho capito che sarebbe stato un programma interessante. Perché la domanda n. 1 che ricevo agli ingaggi o nei miei messaggi è “Come posso lavorare per te? Sono ossessionato dal lavorare per te”. E penso a me stesso, “Oh, Dio, stai attento a quello che desideri”. La gente dice sempre “non è personale, sono affari”, ma per me, i miei affari sono molto personali. Quindi le linee sono molto confuse. E così avrai l’opportunità di sederti con persone in aziende multimiliardarie e parlare di strategia del marchio. Ma se il mio cane ha bisogno di camminare, tu porterai a spasso il mio cane. Non c’è niente che io chieda a qualcuno di fare che non faccia io stesso, anche adesso.
Quindi si tratta davvero di trovare un n. 2 per la sua azienda? Sembra proprio un lavoro enorme – qualcuno che alla fine prenderà il tuo posto?
Non so di “prendere il posto”. Da quando ho cambiato carriera di recente, sto passando più tempo a coltivare le persone con cui lavoro, invece di aspettarmi che tutti sappiano come dovrebbe essere fatto e poi si arrabbiano. Sono molto coinvolta e molto in mezzo alle cose ora. E più ci sono dentro, ci sono giorni in cui mi dico: “Oh mio Dio, perché devo scrivere ogni virgola? La grammatica è ancora importante nel 2020 per me. E non voglio essere quello che ha l’idea più grande. Se sei la persona più intelligente nella stanza, allora c’è qualcosa che non va. Quindi mi piacerebbe trovare qualcuno intelligente in modi diversi da me.
Vedo!
Si stanno facendo molti paragoni con “The Apprentice”, che è letteralmente mele e grattacieli. Questa è un sacco di commedia. Sono stato su “The Apprentice”, e i miei amici quando sono uscito dicevano: “Perché non eri divertente? Questo è molto più che mostrare il lato personale e le verruche. Non sto facendo finta che i miei affari siano perfetti, non sto facendo finta di essere perfetto. Sta mostrando davvero le budella di come avere successo negli affari.
È un formato diverso, e il modo in cui le persone entrano ed escono da questo show è diverso. Non voglio darlo via, ma è diverso. Ma ho anche un business multimilionario di shapewear, un business multimilionario di popcorn per microonde con Conagra. Un business di integratori di grande successo, alto, alto multi-milioni di dollari che si trova da Walgreens. Quindi ho queste attività, alcune delle quali sono state in giro per un decennio. E le cose che accadono davvero, sono davvero partner di HSN, e ho un business lì. Quindi le cose che sono veramente vere per questo business saranno parte dello show, invece di portare solo un compito casuale per tutti da fare.
Giusto.
Ma è davvero il mio business, e ho davvero bisogno di questa persona. La differenza è che quello era uno spettacolo che veniva prima. Lo spettacolo è venuto prima, e poi lui ha dato loro quella posizione. Ma qui, è davvero la posizione che deve essere occupata che è la ragione dello spettacolo.
Lo spettacolo è stato annunciato ieri. A che punto è? Quando pensate di entrare in produzione?
Il prossimo passo sarà quello di pubblicare come candidarsi, il vero processo di casting. E poi cominceremo a girare tra non molto tempo, nei prossimi due mesi.
Sei stato, come hai detto, nella stagione di Martha Stewart di “The Apprentice”. Ma non sarà così, non licenzierete qualcuno alla fine di ogni episodio?
La vita non è così bianca e nera. Abbiamo partner molto tradizionali, e un business molto serio quando si tratta di dollari e centesimi. Ma io ho un modo molto non tradizionale, nel senso che affari e personale sono molto intrecciati. Perché il business sono io, quando sei il talento e il CEO, le cose si sovrappongono. Voglio chiarire la distinzione “The Apprentice”, perché molte persone lo dicono. Si dà il caso che siamo due persone che sono uomini d’affari. Ed è uno show incredibile a cui essere paragonati, ma è diverso.
Beh, molte persone danno la colpa a “The Apprentice” per aver creato la mitologia intorno a Donald Trump che lo ha portato a diventare presidente.
Quelli non erano affari di Trump. Trump a quel tempo, credo, aveva una vodka, forse un’acqua e vestiti da Macy’s, se sono corretto. E questo può dimostrarvi che anche il presidente può avere marchi che non hanno successo. Ma entrerò nello show con più di 10 marchi che stanno avendo successo, dall’abbigliamento, ai popcorn, ai condimenti per insalata, agli integratori – sono tutti reali. Ecco perché penso che sia una versione più autentica di “The Apprentice”, perché è davvero il mio business. E tutte queste cose sono attività legittime che vengono vendute in Walmart e Walgreens e HSN. Nomi reali, come Orville Redenbacher e Conagra. Sto mettendo i miei soldi dove c’è la mia bocca. Voglio dire, è letteralmente il mio vero business. Quindi non ho bisogno di portare un partner a caso per inventare un compito. I compiti sono nella mia vita ogni giorno. Quindi penso che sia una grande distinzione e anche un po’ di – sapete, un piccolo pizzico. Che probabilmente vi piacerebbe. Sono sicuro che non lo farà.
Contro Trump?
Voglio dire, non contro? Perché mi piacerebbe che dicesse qualcosa, e probabilmente lo farà. Tutti pensano che ne parlerà, perché anche lui faceva parte di Mark Burnett, e tutto il resto. Ma sapete, non è la stessa cosa. Il suo marchio a quel tempo non era dove è il mio marchio. A parte il settore immobiliare.
Beh, all’epoca della prima di “The Apprentice”, era praticamente un truffatore in bancarotta.
Il suo marchio non è dove è il mio. Non posso credere che lo sto dicendo, ma sto iniziando lo show con un marchio che è elevato ad un livello diverso dal suo, nonostante le proprietà immobiliari.
Ha mai chiesto a Mark Burnett se ci sono davvero nastri con le parole “n”, come è stato affermato?
Non discuto di politica con nessuno laggiù. Finché non faremo uno show politico, non parleremo di politica.
Hai deciso di lasciare “Real Housewives of New York City” attraverso una storia di Variety. Come sei arrivata a prendere questa decisione?
Era possibile che tornassi indietro, ma ho continuato a pensare: Ne ho discusso con il mio ragazzo e con i miei amici durante le passeggiate sulla spiaggia. Tutti pensano che me ne sia andata per i soldi. Non me ne sono andata per i soldi, sono rimasta per i soldi. Non è più diventata questa piattaforma per promuovere la mia attività, perché l’avevo fatto, e c’era più la promozione di una sorta di nuove e discutibili imprese che quelle legittime a questo punto, se questo ha un senso.
Quindi non era più la piattaforma. Era davvero lo stipendio, che era, sapete, astronomico a quel punto. E così sono rimasto per i soldi. E ho pensato tra me e me, una barista, una prostituta d’alta classe che sta facendo un sacco di soldi, a volte devi fare una mossa, e dire: “Fammi fare quello che mi sembra giusto”.
C’era una piccola conversazione avanti e indietro che non era finanziaria. Ed è stato come una sorta di momento in cui ho detto: “Sai una cosa? Sono fuori.” Ero semplicemente fuori. E mi ricordo che Jill, che era al telefono, ha detto: “Aspetta, cosa stai dicendo? Sei sicuro?” Ho dovuto affrontare questo, perché stavano iniziando a filmare, e ho pensato tra me e me, “Sono fuori. Sono fuori.” E Jill mi fa: “Aspetta, cosa vuoi dire? Una volta che sei fuori, sei fuori”. Ho detto: “Lo so. Sono fuori.”
Mi ci è voluto più tempo per ordinare un piatto di pasta che per decidere questo. Stavo solo cercando un motivo. Ed ero semplicemente pronto a farlo. Non volevo più essere lì. Non volevo più essere lì. Voglio dire, onestamente – non volevo e basta.
Sono un grande fan di “Real Housewives,” e quando tu e Luann avete litigato la scorsa stagione a Miami, sembrava così estenuante ed emotivo. Come, penso di aver pianto durante quella scena. Hai pensato, tipo, basta con questo, non ne ho bisogno?
Beh, è estenuante ed emotivo. La gente di tutta la serie ti dirà che sviluppa ansia, ed è molto stressante. E non è così che sono nelle relazioni che ho coltivato nel corso degli anni. Il mio ex Dennis diceva: “Se qualcuno dicesse quello che quella persona ha detto a te, non gli parlerei mai più finché vivo”. Sei in un ambiente di spettacolo, ed è faticoso. Ma a volte quello che succede emotivamente sullo schermo è anche il risultato della stanchezza.
Ho una vera carriera. Quindi è davvero difficile quando non stiamo coprendo che quello che sto davvero facendo è la mia carriera, perché poi devo fare lo show e la mia vera carriera. Quindi se mi mostriamo solo i miei pranzi e le mie vacanze, allora ho tre lavori – perché devo anche essere una madre. Quindi diventa davvero estenuante e tassante, e ti impantani nel preoccuparti di cose e persone di cui normalmente non ti importerebbe. C’è un livello di pettegolezzi, e un livello di “beccati” – oh, hai fatto questo e hai tradito e sei davvero al verde, e hai fatto questo. Ero solo pronto. Mi sentivo come se dovessi passare il mio tempo a concentrarmi sugli affari, su mia figlia, sulla filantropia.
Vuoi solo sentirti bene per quello che hai fatto. Non c’è prezzo per la sanità mentale e la salute emotiva. E non puoi pagarmi abbastanza per avere un crollo isterico e piangere in questo momento. Non c’è somma di denaro che possa farmi desiderare di sedermi da qualche parte e piangere per qualcosa che normalmente non mi interesserebbe.
La vita non è un cabaret!
Sì, non lo è!
A che punto sono i tuoi sforzi di beneficenza in questi giorni? Ho notato che state cercando di fare qualcosa per gli incendi australiani.
Abbiamo raccolto più di un quarto di milione di dollari per gli incendi australiani, e li stiamo distribuendo. E siamo ancora alle Bahamas e a Porto Rico, perché hanno avuto un brutto terremoto. Continuano ad essere colpiti. Quindi il lavoro di soccorso è grande, perché abbiamo posti in cui investiamo, e poi rimaniamo lì per molto tempo dopo che i titoli dei giornali svaniscono.
Ti senti sistemato nella tua vita in questo momento?
Mi sento, tipo, pulito, se questo ha un senso. Mi sento pulito, mi sento puro, mi sento onesto. Mi sento equilibrato. Mi sento riposato, mi sento calmo. Mi sento diverso. Ci sono voluti, tipo, un paio di mesi per disintossicarmi dall’essere stato in TV in quel modo per 12 anni, per un quarto della mia vita. Quindi è stata una grande opportunità, una grande esperienza, una grande piattaforma. Sono arrivata come quella che considero una ragazza, e ora sono una donna, una madre e una persona d’affari. Quindi è stata sicuramente una transizione di vita. È stato sicuramente qualcosa da cui hai avuto bisogno di disintossicarti e realizzare che, sai, c’è tutta un’altra vita che può essere molto più tranquilla.
Questa intervista è stata modificata e condensata.