Curious Kids è una serie per bambini. Se hai una domanda a cui vorresti che rispondesse un esperto, mandala a [email protected] Potrebbe anche piacerti il podcast Imagine This, una coproduzione tra ABC KIDS listen e The Conversation, basato su Curious Kids.
Perché ci sono le onde? – Evie, 5 anni.
Grazie per la bella domanda, Evie.
Quando guardi le onde che si infrangono sulla spiaggia, quelle onde potrebbero essere alla fine di un lungo viaggio. Le onde potrebbero essere state create a migliaia di chilometri di distanza, o potrebbero essere state create vicino a te.
Ci sono molti tipi di onde nell’oceano, ma le onde che di solito vedi su una spiaggia sono create dal vento. Quando il vento soffia su un oceano liscio, crea piccole onde o increspature sulla superficie. Se il vento continua a soffiare, le onde diventano più grandi.
Più veloce, più grande, più lungo
Più veloce soffia il vento (come in una forte tempesta in mare), più grandi saranno le onde.
Più lontano soffia il vento (o più grande è l’area della tempesta), più grandi saranno le onde.
E più a lungo soffia il vento (come in una tempesta che dura a lungo), più grandi saranno le onde.
Se il vento si ferma, o cambia direzione, le onde smettono di crescere, ma non smettono di viaggiare.
Continueranno a viaggiare lontano da dove sono state create in linea retta, a volte per giorni, fino a quando si imbattono in qualcosa come una spiaggia dove si fermano perché si rompono. Ecco perché ci sono ancora onde sulla spiaggia, anche quando non c’è vento.
Le onde inciampano su se stesse
Immaginate di correre molto velocemente. Ma poi, improvvisamente, ti sei imbattuto in un fango denso e viscido. I tuoi piedi rallenterebbero, ma la metà superiore del tuo corpo andrebbe ancora veloce. Inciamperesti.
Le onde fanno la stessa cosa ed è quando si rompono.
Quando le onde si avvicinano alla riva, l’acqua è meno profonda, e il fondo dell’onda inizia a sentire la sabbia e le rocce e le alghe. La parte inferiore dell’onda rallenta, e presto, la parte superiore dell’onda sta andando più veloce della parte inferiore dell’onda, così la parte superiore si rovescia in avanti e si rovescia in un grande splash.
Le onde possono viaggiare molto lontano
Gli scienziati che studiano l’oceano (chiamati oceanografi) hanno misurato le onde create nell’Oceano del Sud, e le hanno viste viaggiare per tutto il Pacifico e infrangersi sulle spiagge del Nord America più di una settimana dopo.
Prova a contare i secondi tra le onde che si infrangono sulla spiaggia. Se il tempo tra le onde è di 10 secondi o più, le onde sono venute da molto lontano. Se le onde sono state create nelle vicinanze, il tempo tra le onde sarà breve, forse cinque secondi o meno.
A volte, quando guardiamo il mare, possiamo vedere diverse onde (alcune grandi, altre piccole) che avvengono tutte nello stesso momento. Queste onde sono state create in luoghi diversi, forse da tempeste diverse, ma sono finite nello stesso punto nello stesso momento.
Freak waves
Durante le grandi tempeste, le onde possono diventare molto grandi. Se le grandi onde di due tempeste diverse si incontrano, questo può creare onde enormi che noi chiamiamo “freak waves”. Le onde più grandi misurate sono alte circa 25 metri (sono cinque giraffe una sopra l’altra!) e possono rovesciare le navi.
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