Badland

Badland, area tagliata ed erosa da molti profondi e tortuosi calanchi con divisioni a denti di sega. I calanchi si estendono dai fiumi principali fino agli altopiani a circa 150 m (500 piedi) e più in alto. Il fondo dei canaloni aumenta in pendenza da quasi piatto vicino ai fiumi principali a quasi verticale ai bordi degli altopiani. Poiché le rocce non sono di carattere uniforme, le differenze di erosione danno luogo a profili a gradini. L’unione e la separazione dei canaloni causano molte guglie irregolari isolate, piccoli contrafforti dalla cima piatta, o mesas, e producono un paesaggio di colline frastagliate, scanalate e apparentemente inaccessibili.

I badlands si sviluppano in aree aride o semiaride dove il bedrock è scarsamente cementato e le precipitazioni si verificano generalmente come nubifragi. Il materiale superficiale secco e granulare e la vegetazione leggera vengono spazzati via dai pendii durante gli acquazzoni, lasciando i canaloni nudi.

Il termine badland fu applicato per la prima volta a una parte del sud-ovest del Dakota del Sud, che i trapper franco-canadesi chiamavano le mauvaises terres pour traverser (le “cattive terre da attraversare”); successivamente fu applicato ad altre aree con una topografia erosa simile. Le Badlands del Sud Dakota comprendono un’area di circa 2.000 miglia quadrate (5.200 km quadrati) che si estende a est e a ovest per 100 miglia (160 km) lungo le linee delle contee Jackson-Washabaugh e Pennington-Shannon. Il Monumento Nazionale delle Badlands abbraccia la maggior parte del terreno accidentato nelle contee di Jackson e Pennington.