Dopo la morte di Hafez al-Assad nel giugno 2000, Bashar prese la presidenza. Asma si trasferì in Siria nel novembre 2000 e sposò Bashar nel dicembre dello stesso anno. Il matrimonio ha sorpreso molti, dato che non c’erano stati rapporti mediatici sulla loro frequentazione e corteggiamento prima del matrimonio. Molti hanno interpretato l’unione come una riconciliazione e un segno di progresso verso un governo riformatore, poiché Asma è cresciuta nel Regno Unito e rappresenta la maggioranza sunnita, a differenza dell’alawita Bashar.
Dopo il matrimonio, Asma ha viaggiato attraverso la Siria in 100 villaggi in 13 dei 14 governatorati siriani per parlare con i siriani e imparare dove avrebbe dovuto dirigere le sue politiche future. Ha continuato a creare un insieme di organizzazioni che funzionavano sotto il settore della carità del governo, denominato Syria Trust for Development; le organizzazioni includono FIRDOS (microcredito rurale), SHABAB (abilità commerciali per i giovani), BASMA (aiutare i bambini con il cancro), RAWAFED (sviluppo culturale), l’Organizzazione Siriana per i Disabili, e il Centro Siriano di Ricerca sullo Sviluppo, mirati rispettivamente alle comunità rurali, allo sviluppo economico, ai cittadini disabili, allo sviluppo culturale e allo sviluppo dei bambini e delle donne. I più noti erano i centri MASSAR da lei creati, luoghi che funzionavano come centri comunitari per i bambini per imparare la cittadinanza attiva. Grazie a questo lavoro, si è guadagnata un posto tra gli “Arabi più influenti del mondo” del Middle East 411 Magazine.
Immagine pubblicaModifica
Descritto dagli analisti dei media come una parte importante dello sforzo di pubbliche relazioni del governo siriano durante il suo mandato come First Lady, Assad ha avuto il merito di prendere posizioni progressiste sui diritti delle donne e sull’istruzione. Il Programma delle Nazioni Unite per lo Sviluppo ha speso 18 milioni di dollari per aiutare a organizzare una complessa serie di iniziative di riforma che mostravano che il governo siriano stava lavorando verso una forma di governo più moderna e progressista, una parte fondamentale di questo è stato contribuire a creare “un’aura riformatrice” per Assad, sottolineando la sua partecipazione al Syria Trust for Development fino a quando il programma è stato sospeso quando il paese è sceso nella guerra civile. Come musulmano sunnita di nascita, il ruolo di leader di Assad è stato importante anche per la visione del governo siriano e del presidente tra la maggioranza sunnita della Siria.
Guerra civile sirianaModifica
Un duro colpo è stato inferto alla sua immagine pubblica da quando la guerra civile siriana si è intensificata all’inizio del 2012, poiché la First Lady è stata criticata per essere rimasta in silenzio durante l’inizio della rivolta siriana. Ha rilasciato la sua prima dichiarazione ufficiale ai media internazionali dall’inizio dell’insurrezione nel febbraio 2012, quasi un anno dopo le prime gravi proteste. Sempre nel febbraio 2012, ha inviato una e-mail al Times affermando: “Il presidente è il presidente della Siria, non una fazione di siriani, e la First Lady lo sostiene in questo ruolo”. Il comunicato ha anche descritto il suo continuo sostegno alle associazioni di beneficenza e alle attività di sviluppo rurale e ha riferito che lei conforta le “vittime della violenza”.
Il 23 marzo 2012, l’Unione europea ha congelato i suoi beni e ha posto un divieto di viaggio per lei e gli altri membri stretti della famiglia del presidente Bashar al-Assad come parte dell’escalation di sanzioni contro il governo siriano. Assad stessa rimane in grado di viaggiare nel Regno Unito a causa della sua cittadinanza britannica.
Il 16 aprile 2012, Huberta von Voss Wittig e Sheila Lyall Grant, le mogli degli ambasciatori tedesco e britannico alle Nazioni Unite, hanno pubblicato un video di quattro minuti chiedendo ad Assad di sostenere la pace e sollecitare suo marito a porre fine allo spargimento di sangue nel suo paese.
Non era stata vista regolarmente in pubblico dal bombardamento del luglio 2012 della direzione dell’intelligence militare siriana, portando la stampa a speculare che fosse fuggita dalla capitale o dal paese. Ha fatto un’apparizione pubblica al Teatro dell’Opera di Damasco per un evento chiamato “Mother’s Rally” il 18 marzo 2013, smentendo le voci. Ha fatto un’altra apparizione pubblica nell’ottobre 2013 e ha nuovamente smentito le voci sulla sua partenza, dichiarando: “Ero qui ieri, sono qui oggi e sarò qui domani.”
A partire dal 2020, la sua pagina pubblica Instagram continua ad essere aggiornata con foto che la ritraggono impegnata in attività di servizio alla comunità.
Nel marzo 2021, la polizia metropolitana di Londra ha aperto un’indagine sulle accuse che Assad ha incitato e incoraggiato atti terroristici durante la guerra.
“Una rosa nel deserto “Edit
Nel febbraio 2011, Vogue ha pubblicato “Una rosa nel deserto”, un profilo lusinghiero di Assad dal veterano scrittore di moda Joan Juliet Buck. L’articolo è stato poi rimosso dal sito web di Vogue senza commento editoriale quella primavera. Rispondendo alle domande dei media sulla scomparsa del profilo di Assad, l’editore di Vogue ha dichiarato che “mentre i terribili eventi dell’ultimo anno e mezzo si svolgevano in Siria, è diventato chiaro che le priorità e i valori erano completamente in contrasto con quelli di Vogue”. Buck ha poi scritto un altro articolo per The Daily Beast dando un resoconto estremamente critico di Assad.