I segni di irritazione meningea sono provocati dall’infiammazione o dalla presenza di materiali estranei come il sangue nello spazio subaracnoideo. La febbre e la rigidità del collo sono stati descritti come i segni classici dell’irritazione meningea, e sono stati considerati altamente specifici per la meningite Tuttavia, la presenza di irritazione meningea non è altamente patognomonica della meningite perché solo il 70% dei pazienti con rigidità del collo sono stati confermati per avere la meningite Il meningismo è stato descritto in condizioni variabili come le neoplasie del cervello, apoplessia pituitaria, spondilosi cervicale, trauma del collo e condizioni infiammatorie specifiche come osteomielite cervicale, linfoadenopatia cervicale, ascessi retrofaringei e gravi infezioni sistemiche.
Alcuni casi riportati di ascesso profondo del collo hanno mostrato un concomitante coinvolgimento meningeo di ascesso retrofaringeo o epidurale e sono stati facilmente diagnosticati come meningite per i risultati positivi del CSF. I casi sopra citati sono associati a osteomielite, infezione odontogena, frattura della colonna vertebrale cervicale o ascesso epidurale e necessitavano di un’esplorazione chirurgica urgente. Per quanto ne sappiamo, ci sono due rapporti precedenti di ascesso retrofaringeo che mostrano meningismo senza infiammazione del CSF. Ma nel caso di Rathakrishnan, le proteine elevate del CSF (0.9 g/L) potrebbero contribuire all’irritazione meningea e nei casi di Kielhorn, l’ascesso è limitato alla zona prevertebrale. Tuttavia, il nostro paziente ha mostrato un profilo CSF normale nonostante un’enorme massa infetta diffusa.
L’ascesso retrofaringeo negli adulti è raro perché i linfonodi in quello spazio sono scomparsi in età adulta, ed è frequentemente associato a strumentazione orale, traumi o stati immunocompromessi sottostanti come diabete, cancro o AIDS . La diffusione ventrale dell’ascesso profondo del collo potrebbe causare un ascesso retrofaringeo e la diffusione dorsale potrebbe causare un ascesso epidurale e una meningite. Nel nostro paziente, nessuna condizione predisponente dell’ascesso retrofaringeo è stata trovata, e i sintomi meningei e cefalici sono stati causati da un’enorme infiammazione nella zona anteriore e posteriore del collo a causa di una diffusione contigua dell’infezione.
MRI è pensato per essere la migliore modalità per la diagnosi di formazione di ascesso, granuloma infettivo e osteomielite odontoide a causa della sensibilità ai cambiamenti dei tessuti molli con buon miglioramento. Nell’ascesso retrofaringeo del collo, la risonanza magnetica è uno strumento diagnostico efficace per una diagnosi accurata precoce.
Il trattamento ottimale dell’ascesso profondo del collo è poco definito. Tradizionalmente, il drenaggio chirurgico rapido e gli antibiotici sono suggeriti per la prevenzione della rottura dell’ascesso retrofaringeo che porta alla meningite o all’osteomielite della colonna cervicale. All’inizio, abbiamo considerato il drenaggio chirurgico. Ma le sue condizioni cliniche stavano gradualmente migliorando e non ha mostrato alcun deterioramento neurologico tranne la rigidità del collo. Il nostro paziente illustra la possibilità di trattamento medico di un ascesso retrofaringeo con un rimedio antibiotico appropriato in una situazione immunocompetente. Pages et al. hanno raccomandato che la gestione medica di prima linea è necessaria negli ascessi parafaringei non complicati con antibiotici e/o steroidi. I fattori predisponenti dell’infezione profonda complicata del collo sono il diabete e più di due spazi coinvolti.
In conclusione, sottolineiamo che gli ascessi retrofaringei potrebbero dare origine a meningismo senza coinvolgimento meningeo e possono essere trattati con antibiotici appropriati in una situazione immunocompetente.