Quando si pensa all’artrite, si tende a pensare al dolore articolare. Dopo tutto, “arth” significa articolazione e “itis” significa infiammazione. Non è diverso con l’artrite psoriasica (PsA), un tipo di artrite infiammatoria che si verifica in un terzo delle persone con la condizione infiammatoria della pelle psoriasi.
Con l’artrite psoriasica, il sistema immunitario del corpo erroneamente scatena l’infiammazione che attacca la membrana della sinovia che riveste le articolazioni, causando gonfiore, rigidità, rossore e dolore. Col tempo, la sinovia infiammata (chiamata sinovite) può distruggere la cartilagine e l’osso all’interno dell’articolazione. In quello che equivale a un doppio colpo nell’artrite psoriasica, questa infiammazione colpisce anche la pelle, causando un accumulo di cellule che forma scaglie argentee e macchie secche e pruriginose.
La sinovite da PsA può colpire più articolazioni, compresa l’articolazione della caviglia, che è composta da tre ossa e permette principalmente il movimento su e giù del piede. L’artrite psoriasica colpisce comunemente le articolazioni della caviglia.
In effetti, caviglie dolorose, gonfie e rigide possono essere un sintomo rivelatore di PsA.
Sintomi dell’artrite psoriasica alla caviglia
I sintomi di PsA dipendono dalla gravità della malattia. “Può essere lieve e può essere paralizzante”, dice Vinicus Domingues, MD, un reumatologo a Daytona Beach, Florida, e un consulente medico per CreakyJoints. La malattia può presentarsi in modo molto diverso da persona a persona. “Ho avuto pazienti con una malattia della pelle più grave e un coinvolgimento articolare più lieve, e ho visto una malattia articolare molto lieve e una malattia enthese più significativa”, dice.
Quando la caviglia è colpita dall’artrite psoriasica, “la capacità di una persona di deambulare e godere della propria qualità di vita e indipendenza può certamente essere compromessa”, dice Adam Bitterman, DO, un chirurgo ortopedico e specialista del piede e della caviglia presso Hofstra/Northwell a Hempstead, New York.
Le persone la cui artrite psoriasica colpisce il piede e la caviglia possono sentire gonfiore e rigidità nei loro piedi e caviglie. Questo è spesso peggiore al mattino. Può essere doloroso e richiedere molto tempo per alzarsi dal letto e muoversi durante la routine mattutina. Camminare e fare esercizio fisico può far male. Può essere difficile trovare scarpe comode.
Come si può dire se il dolore alla caviglia è dovuto all’artrite psoriasica? Ci saranno probabilmente altri indizi.
In generale, il dolore articolare, la rigidità e il gonfiore sono i segni principali dell’artrite psoriasica. Le articolazioni su entrambi i lati del corpo possono essere colpite, ma la PsA colpisce meno spesso le articolazioni simmetriche (la stessa articolazione su entrambi i lati) rispetto all’artrite reumatoide.
Ogni articolazione può essere colpita dalla PsA, ma è comune nelle grandi articolazioni delle estremità inferiori, come le ginocchia e le caviglie. Altri sintomi includono:
- Piastre ed eruzioni cutanee (questo più comunemente si presenta come macchie rosse di pelle con squame argentee, ma le eruzioni della psoriasi possono assumere anche altre forme)
- Dita e piedi gonfi (questo è chiamato dattilite, spesso chiamata “dita a salsicciotto”)
- Dolori alla schiena (l’artrite psoriasica spesso causa spondilite, o infiammazione delle articolazioni della colonna vertebrale)
- Modifiche alle unghie, come sgretolamento, corrosione, e ispessimento
- Fatica
- Infiammazione degli occhi (chiamata uveite)
- Dolore a tallone, piede e caviglia (questo è dovuto a un altro tipo di infiammazione chiamata entesite che è comune e unica nella PsA)
La connessione tra entesite e artrite psoriasica
Mentre il dolore articolare è un segno chiave della PsA, il dolore nella zona della caviglia è spesso dovuto all’infiammazione dell’entesi, l’area dove il tendine o il legamento si inserisce in un osso per facilitare il movimento dell’articolazione. Questa infiammazione, nota come entesite, è molto comune nella PsA.
L’entesite è stata riportata nel 35-50% delle persone con artrite psoriasica, secondo un articolo del 2018 sulla rivista Seminars in Arthritis and Rheumatism.
“La caviglia è uno dei luoghi più prominenti per l’entesite ed è una delle caratteristiche più impegnative della PsA”, spiega il dottor Domingues. “È un’altra fonte di dolore e di altri problemi per i pazienti con PsA”
L’entesite è unica nell’artrite psoriasica e in altri tipi di spondiloartrite. (Spondiloartrite è un termine ombrello per i tipi di artrite che hanno alcune caratteristiche in comune. Include anche la spondiloartrite assiale, per esempio.)
L’entesite non si verifica comunemente con altre forme di artrite come l’artrite reumatoide (RA) o l’osteoartrite (OA). L’entesite è un segno distintivo così comune della PsA che gli operatori sanitari spesso ne cercano la presenza per confermare che i sintomi articolari sono un sintomo della PsA e non un altro tipo di artrite.
Potresti non avere familiarità con il termine entesite, ma senza dubbio hai sentito parlare di uno degli esempi più noti di entesite – il gomito del tennista, l’infiammazione del tendine che collega il muscolo dell’avambraccio al gomito. Questo dolore all’esterno del gomito è di solito causato da movimenti ripetitivi e – con abbastanza riposo – migliora da solo.
Ma con la PsA, l’entesite si verifica a causa di problemi con l’infiammazione sottostante ed è probabile che diventi cronica. Questo significa che, a differenza di una lesione da uso eccessivo, non andrà via da sola senza trattamento.
Quando si tratta del coinvolgimento della caviglia nell’artrite psoriasica, il problema è il tendine di Achille, una banda fibrosa di tessuto che collega l’osso del tallone alla parte posteriore della caviglia. Il tendine più grande e più forte del corpo, il tendine d’Achille permette di spingere mentre si cammina, si corre e si salta. Mentre il tendine d’Achille è già un’area ad alto stress, per ragioni non completamente comprese – ma probabilmente dovute alla genetica – le persone con PsA hanno maggiori probabilità di sviluppare un’entesite in questa zona.
Quando l’entesite colpisce il tendine d’Achille, è difficile estendere la caviglia, il che rende difficile camminare, correre e svolgere le attività quotidiane, dice il dottor Domingues.
“L’area è molto tenera al tatto”, dice. “È un classico della malattia entesica sentire il gonfiore sul retro della caviglia, dove si trova il tendine d’Achille.”
Fare una diagnosi di artrite psoriasica
Anomalie del piede e della caviglia, compresa l’infiammazione delle articolazioni e l’entesite, si verificano fino al 70 per cento delle persone con PsA. Potrebbero essere il primo sintomo della malattia – che si verifica prima di qualsiasi sintomo articolare significativo. La dattilite, il gonfiore doloroso, simile a una salsiccia, di un intero dito del piede, piuttosto che solo di un’articolazione, è un altro sintomo comune della PsA legato al piede.
Alcune ricerche suggeriscono persino che l’infiammazione che inizia dalle entesi è ciò che scatena la sinovite articolare nella PsA.
Il risultato: Il trattamento precoce è vitale per alleviare i sintomi, prevenire danni strutturali irreversibili e massimizzare la qualità della vita. Anche un ritardo di sei mesi nella diagnosi di PsA può risultare in un’articolazione irreversibile, hanno notato gli autori di un recente articolo di revisione nell’American Journal of Clinical Dermatology.
Se si sospetta di avere l’artrite psoriasica, è importante vedere un reumatologo per i test. Se hai la psoriasi, potresti già vedere un dermatologo. Se questo è il caso, parlagli del tuo dolore alla caviglia, del dolore alle articolazioni e di altri sintomi PsA e probabilmente ti indirizzeranno da un reumatologo.
Per diagnosticare l’artrite psoriasica, il medico probabilmente eseguirà diversi test per cercare segni di artrite psoriasica ed escludere anche altre condizioni. Questo include:
- Esame fisico per esaminare da vicino le articolazioni alla ricerca di gonfiore e tenerezza (dolore); per cercare placche cutanee se non hai già la psoriasi; e per cercare segni di entesite premendo sulle aree vicino ai talloni, alle caviglie, alla pianta del piede e altro
- Test di immagine, compresi raggi X, ultrasuoni o risonanza magnetica per cercare segni di danni alle articolazioni che si verificano nell’artrite psoriasica e per osservare i cambiamenti nei legamenti e nei tendini che possono rivelare l’entesite
- Esami del sangue per cercare segni di infiammazione e per cercare la presenza di anticorpi, che possono aiutare ad escludere la PsA a favore di altre condizioni (per esempio, la PsA non ha anticorpi come il fattore reumatoide e la proteina citrullata anticiclica, che sono comuni nell’artrite reumatoide)
Leggi di più qui su come viene diagnosticata l’artrite psoriasica.
Trattare il dolore alla caviglia nell’artrite psoriasica
Non esiste una cura per la PsA, ma sono disponibili buoni trattamenti che possono aiutare a controllare i sintomi e prevenire ulteriori danni alla caviglia.
Trattare i sintomi della caviglia legati alla PsA comporta l’assunzione di farmaci per alleviare il dolore e prevenire danni a lungo termine e fare cambiamenti nello stile di vita.
“Il trattamento iniziale è simile per i pazienti con lesioni alla caviglia o osteoartrite della caviglia,” dice il dottor Bitterman. “Ma oltre al bracing e ai farmaci antinfiammatori, i reumatologi hanno farmaci che possono modificare la risposta immunitaria del paziente con farmaci modificanti la malattia.”
Ecco alcune strategie per alleviare il dolore, la rigidità e il gonfiore della caviglia dall’artrite psoriasica.
Trattare il dolore e l’infiammazione sottostante
Ecco una panoramica dei farmaci raccomandati per il dolore alla caviglia legato alla PsA:
Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS): Farmaci da banco (OTC) come l’ibuprofene (Advil) e il naprossene (Aleve), così come i più forti FANS da prescrizione, possono aiutare ad alleviare il dolore e il gonfiore delle articolazioni. “Aiutano, ma il più delle volte non sono sufficienti se il paziente ha l’entesite”, dice il dottor Domingues. “Inoltre, ci sono così tanti effetti collaterali a lungo termine che cerchiamo di ridurre al minimo il loro uso”. Controlla con il tuo fornitore di assistenza sanitaria per essere sicuro che questi farmaci siano sicuri e appropriati per te.
Iniezioni di steroidi: In certi casi, le iniezioni di steroidi nell’articolazione della caviglia possono ridurre l’infiammazione rapidamente. Queste iniezioni non dovrebbero essere fatte ripetutamente, però (non più spesso di ogni sei settimane e di solito non più di tre o quattro volte all’anno), poiché iniezioni frequenti possono danneggiare la cartilagine.
Nel caso di entesite, tuttavia, le iniezioni di steroidi non sono raccomandate, dice il dottor Domingues. “È stato dimostrato in diversi studi che precipitano la rottura del tendine”. Questo può richiedere un intervento chirurgico e causare una disabilità significativa.
Farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARDs): Questi farmaci affrontano l’infiammazione sistemica sottostante all’artrite psoriasica. Sono fondamentali per rallentare e fermare il corso della malattia infiammatoria e possono trattare sia la pelle che il dolore articolare allo stesso tempo. Rientrano in tre categorie generali.
- Farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARDs) convenzionali, che sono di solito presi per via orale e comprendono farmaci come il metotrexato
- Farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARDs) mirati, che sono pillole orali che sono più mirati dei DMARDs convenzionali
- Farmaci antireumatici modificanti la malattia biologici (DMARDs), che vengono somministrati come iniezioni o infusioni e sono più mirati dei DMARD convenzionali
I reumatologi spesso iniziano a trattare la PsA con il metotrexato, “ma la risposta dell’entesite al metotrexato è molto bassa, quindi in genere si passa alla via biologica”, dice il dott. Domingues. Il medico può anche raccomandare un trattamento combinato, in cui si prende il metotrexato insieme a un biologico o una terapia mirata.
“È molto comune per i pazienti avere una buona risposta articolare e una scarsa risposta entesica con il metotrexato, quindi si deve aumentare il farmaco o passare ai biologici”, dice il dottor Domingues.
Ci sono molte diverse terapie mirate per l’artrite psoriasica. Quale il vostro medico vi consiglierà dipenderà da una serie di fattori, tra cui i vostri sintomi specifici, la vostra storia medica, la vostra copertura assicurativa, e altro ancora.
Leggi di più qui sui trattamenti dell’artrite psoriasica.
Quando si tratta di trattare l’entesite, che spesso richiede più tempo per risolversi rispetto alla sinovite, la pazienza è un must. “Il trattamento funziona, ma è una delle cose più difficili da trattare”, dice il dottor Domingues. “A volte ci possono volere mesi – da sei a nove mesi – per ottenere una risposta. A volte non si ottiene affatto.”
Utilizzare ghiaccio e calore
Ognuno funziona in modo diverso per fornire sollievo dal dolore, quindi lasciate che i vostri sintomi siano la vostra guida per l’impiego della terapia del freddo o del caldo.
- Per ridurre il gonfiore e l’infiammazione, usate il ghiaccio. Restringe i vasi sanguigni nei muscoli circostanti e diminuisce il flusso di sangue alle articolazioni. Crea anche un effetto anestetico che attenua il dolore.
- Per ridurre la rigidità delle articolazioni, usa il calore. Prova un cuscinetto riscaldante o una doccia calda. Aiuta a sciogliere i muscoli circostanti e stimola la circolazione, che aiuta a diminuire i segnali di dolore inviati dal cervello alle articolazioni.
Prendi un tutore di sostegno
Un tutore per la caviglia (chiamato ortesi caviglia-piede) aiuta a sostenere l’articolazione e fornisce compressione per ridurre il gonfiore e l’infiammazione. Ci sono generalmente due tipi di tutori: le ortesi morbide, che aiutano a ridurre l’impatto e ad alleviare la pressione sul piede, e le ortesi più solide – il tipo più spesso raccomandato per le caviglie artritiche – che tengono e stabilizzano il piede e impediscono un’ulteriore distruzione dell’articolazione. Sia le opzioni personalizzate che le opzioni OTC esistono per i tutori.
“Tendo a lavorare la mia strada su per la scala iniziando con la versione più conveniente che fornisce il maggior successo e di solito questo è un tutore off-the-shelf”, dice il dottor Bitterman. “I tutori personalizzati attraverso un ortesista funzionano estremamente bene quando quelli falliscono e servono come dispositivi accomodanti” che riducono lo stress sull’articolazione interessata e aiutano a migliorare la mobilità e la stabilità.
Stretch regolare
Tendini e muscoli tesi possono causare e peggiorare il dolore alla caviglia da artrite. Lo stretching regolare e delicato per migliorare la gamma di movimento può essere utile. “Riduce il dolore alleviando la rigidità”, dice il dottor Domingues, che consiglia di lavorare con un fisioterapista per sviluppare un programma adatto a voi.
Mantenere un peso sano
“La caviglia è un’articolazione portante, ed essere in sovrappeso mette ancora più pressione su di essa, peggiorando i sintomi”, dice il dottor Domingues. L’eccesso di peso corporeo aumenta anche l’infiammazione, che alimenta i sintomi dolorosi della PsA. Può anche rendere i trattamenti medici meno efficaci.
Purtroppo, il dolore alle articolazioni – e in particolare, il dolore ai piedi e alle caviglie – dell’artrite psoriasica può rendere difficile l’esercizio fisico, che è un modo efficace per gestire il peso, così come i sintomi della PsA. Nonostante la credenza comune che l’esercizio aggravi il dolore e la rigidità delle articolazioni, il contrario è in realtà vero, riferisce la Mayo Clinic: La mancanza di esercizio può effettivamente esacerbare i sintomi.
Gentili esercizi a basso impatto come il nuoto, il ciclismo e lo yoga su sedia sono buone opzioni per le persone con artrite legata alla caviglia. Le calorie bruciate possono aumentare rapidamente: Una persona di 155 libbre può bruciare quasi 250 calorie nuotando lentamente a stile libero per mezz’ora. Basta essere sicuri di iniziare lentamente e aumentare l’attività gradualmente.
Considerare la chirurgia
Il coinvolgimento della caviglia raramente richiede un intervento chirurgico nelle persone con artrite psoriasica, ma quando i farmaci, la terapia fisica e i cambiamenti nelle attività quotidiane non forniscono abbastanza sollievo, la chirurgia può migliorare la qualità della vita e ripristinare o mantenere la funzione articolare.
Le opzioni includono la sostituzione o l’artoredesi articolare (o fusione). “Queste opzioni forniscono un sollievo significativo mantenendo il movimento o eliminando il movimento, rispettivamente”, dice il dottor Bitterman.
Durante la sostituzione dell’articolazione, parti di un’articolazione artritica o danneggiata vengono rimosse e sostituite con un dispositivo protesico in metallo, plastica o ceramica. La protesi è progettata per replicare il movimento di una normale articolazione sana.
L’artrodesi è l’intervento chirurgico più comunemente usato per trattare le persone con malattia dell’articolazione della caviglia, secondo un recente articolo di revisione sulle nuove prospettive nell’artrite psoriasica. La fusione dell’articolazione diminuisce il movimento della porzione usurata dell’articolazione/cartilagine, che a sua volta diminuisce il dolore. L’articolazione viene poi tenuta in posizione con un’asta o una placca e delle viti. Col tempo, le ossa si fondono insieme. L’aspetto negativo della fusione è che si perde permanentemente il movimento della caviglia, anche se gran parte del movimento è già stato perso a causa della malattia. L’aspetto positivo è che dovrebbe durare per tutta la vita rispetto a una sostituzione della caviglia, che a un certo punto si può consumare. Se la chirurgia diventa necessaria per il tuo dolore alla caviglia da artrite psoriasica, assicurati di discutere a fondo le tue opzioni con il tuo chirurgo.
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