I pazienti che soffrono di artrite femoro-rotulea hanno dolore e rigidità della rotula e spesso gonfiore nella parte anteriore del ginocchio che tipicamente peggiora quando si cammina su terreni inclinati, salendo e scendendo le scale, accovacciandosi o alzandosi da una posizione seduta.
L’artrite femoro-rotulea è diagnosticata quando c’è una significativa perdita di cartilagine dalla superficie articolare della rotula e la troclea (solco). La diagnosi è limitata all’artrite osservata solo in questo compartimento del ginocchio; se i compartimenti mediale e laterale sono interessati, l’osteoartrite generalizzata del ginocchio è la diagnosi probabile. (Come per altri disturbi dell’articolazione femoro-rotulea, è più frequente nelle donne)
Le persone che sviluppano l’artrite femoro-rotulea ricevono generalmente una delle tre diagnosi:
- Artrite post-instabilità: il risultato del danno alla cartilagine che si verifica con dislocazioni multiple o sublussazioni nell’articolazione
- Artrite post-traumatica: danno alla cartilagine che deriva da una caduta o altre lesioni traumatiche al ginocchio che poi progredisce nel tempo all’artrite, o
- Osteoartrite da sovraccarico: una condizione che assomiglia all’osteoartrite in qualsiasi altra articolazione, cioè.e., un assottigliamento gradualmente progressivo della cartilagine legato alla “normale usura” che in questo caso si limita o inizia nel compartimento femoro-rotuleo del ginocchio.
Trattamento non chirurgico del dolore alla rotula
Il trattamento dell’artrite femoro-rotulea inizia sempre con misure non chirurgiche. Queste includono adattamenti nell’attività, come evitare le scale, limitare gli squat e gli affondi, e diminuire l’impatto degli sport; la terapia fisica per allungare e rafforzare i muscoli circostanti; e l’uso di farmaci come l’acetaminofene o i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) per alleviare il dolore.
Per i pazienti con artrite da lieve a moderata che stanno vivendo un’acuta esplosione della loro condizione con gonfiore, le iniezioni di steroidi, che riducono l’infiammazione, possono essere efficaci. Buoni risultati si vedono anche con la viscosupplementazione, in cui una sostanza che imita il liquido sinoviale naturale viene iniettata nell’articolazione per aiutare a lubrificarla e minimizzare l’attrito. Nei pazienti in sovrappeso, la perdita di peso può aiutare a ridurre la quantità di stress applicata al ginocchio. Il bendaggio del ginocchio non è generalmente utile nelle persone con artrite femoro-rotulea.
Chirurgia per l’artrite femoro-rotulea
Le persone con artrite femoro-rotulea che non rispondono al trattamento non chirurgico possono essere candidati per una sostituzione parziale del ginocchio, chiamata anche sostituzione dell’articolazione femoro-rotulea o sostituzione unicompartimentale del ginocchio. Questa procedura permette al chirurgo ortopedico di sostituire solo l’area interessata del ginocchio, l’articolazione femoro-rotulea, e di lasciare intatti i compartimenti mediale e laterale sani. (Gli interventi unicompartimentali per affrontare l’artrite in ciascuno di questi compartimenti sono anche un’opzione per i pazienti con artrite in quelle porzioni del ginocchio.)
Durante questa procedura il chirurgo ortopedico rimuove la cartilagine danneggiata e una piccola quantità di osso dalla superficie articolare della rotula e la sostituisce con un bottone di plastica cementata ad alta densità o impianto della rotula. La cartilagine danneggiata e una piccola quantità di osso vengono rimossi anche dalla superficie articolare del solco trocleare, che viene sostituito con un laminato metallico molto sottile che viene cementato in posizione. Beth Shubin Stein, assistente chirurgo ortopedico, spiega: “L’obiettivo è quello di eliminare l’attrito e ripristinare un movimento scorrevole nell’articolazione”.
I chirurghi ortopedici stanno ottenendo risultati eccellenti con la sostituzione dell’articolazione femoro-rotulea, nota la dottoressa Shubin Stein, risultati che sono paragonabili a quelli ottenuti con una sostituzione totale del ginocchio.
Oltre alla sostituzione parziale del ginocchio, i pazienti con artrite post-instabilità dovuta al malallineamento possono anche richiedere procedure dei tessuti molli e/o un intervento di osteotomia o di trasferimento del tubercolo tibiale (descritto nella sezione sull’instabilità rotulea) per riallineare il ginocchio. Questo riduce la possibilità di successive lussazioni. I pazienti che hanno bisogno di più di una procedura possono averle fatte in fasi o durante una singola operazione.
Trattamento dell’artrite femoro-rotulea all’HSS
“Determinare se l’artrite è il risultato di un problema di allineamento, o se è l’inizio di un processo in corso che alla fine interesserà l’intero ginocchio è estremamente importante”, nota il chirurgo ortopedico associato in carica, Dr. Sabrina Strickland. I pazienti che fanno meglio con la sostituzione dell’articolazione femoro-rotulea sono quelli in cui l’artrite non dovrebbe progredire: quelli con artrite post-instabilità e quelli con artrite post-traumatica, “Questi sono pazienti che difficilmente avranno mai bisogno di una sostituzione totale del ginocchio”
Molti dei pazienti che la dottoressa Strickland vede, sono pazienti senza una storia di instabilità o trauma. Hanno un’artrite femoro-rotulea isolata, che è probabilmente la prima o la prima presentazione dell’osteoartrite che può progredire a un certo punto fino a coinvolgere il resto del ginocchio. Si tratta in genere di donne sui 50 o 60 anni che provano dolore e rigidità durante certe attività e nel passaggio dalla posizione seduta a quella in piedi. Il ginocchio non è doloroso con tutte le attività e sono in grado di camminare su superfici piane senza disagio. Mentre i sintomi sono limitati al compartimento femoro-rotuleo al momento della diagnosi, alcuni cambiamenti artritici possono essere osservabili nelle immagini del resto del ginocchio.
“Quando discuto le opzioni chirurgiche con questi pazienti, faccio loro sapere che anche se una sostituzione del ginocchio femoro-rotuleo affronterà i loro sintomi, non possiamo sapere con assoluta certezza se alla fine richiederanno una sostituzione totale del ginocchio. Tuttavia, ci sono numerosi vantaggi per la sostituzione parziale del ginocchio, tra cui un recupero molto più veloce, e la sensazione che il ginocchio si senta ancora ‘normale'”, nota il dottor Strickland.
Per molti di questi pazienti, la promessa di una diminuzione del dolore e un miglioramento della funzionalità per gli anni a venire è accettabile. Se una sostituzione totale del ginocchio diventa necessaria, la loro sostituzione parziale del ginocchio non comprometterà i risultati di questo successivo intervento.
Sommario di Nancy Novick
Postato: 6/27/2016
Autori
Associate Attending Orthopedic Surgeon, Hospital for Special Surgery
Associate Professor of Orthopedic Surgery, Weill Cornell Medical College
Chirurgo ortopedico associato in carica, Ospedale per la chirurgia speciale
Professore associato di chirurgia ortopedica, Weill Cornell Medical College