Sintomi e cause
Quali sono i tipi e le cause dell’artrite?
L’osteoartrite (conosciuta anche come artrite degenerativa) è il tipo più comune di artrite. Può colpire una o più articolazioni in qualsiasi parte del corpo. L’osteoartrite di solito si verifica più tardi nella vita e comunemente colpisce le mani e le articolazioni più grandi che portano il peso, come le anche e le ginocchia. L’osteoartrite può causare dolore e deformità e può limitare la gamma di movimento dell’articolazione.
Si pensa che una serie di fattori siano importanti nello sviluppo dell’osteoartrite. Considerazioni meccaniche (per esempio, stabilità e allineamento dell’articolazione, o disposizione) influenzano il modo in cui le forze sono distribuite attraverso l’articolazione, e quindi hanno un impatto sulla durata dell’articolazione. Inoltre, si pensa che alcune sostanze (fattori biochimici) nella cartilagine stessa giochino un ruolo negli eventuali cambiamenti anormali di questo tessuto.
I fattori di rischio per l’osteoartrite includono l’età, lesioni traumatiche (come un polso rotto), infezioni articolari e possibilmente un uso eccessivo. Alcune persone ereditano la tendenza a sviluppare l’osteoartrite. Come questo accada non è ben compreso. Queste persone sono di solito colpite in un’età più precoce.
L’artrite può anche derivare da condizioni infiammatorie che possono verificarsi ovunque nel corpo. La condizione infiammatoria più comune è l’artrite reumatoide. Altre “artropatie” infiammatorie includono il lupus, la gotta, la pseudogotta, la spondilite anchilosante e l’artrite legata alla malattia infiammatoria intestinale o alla psoriasi.
L’artrite reumatoide è una malattia infiammatoria e presunta autoimmune che colpisce tutto il corpo, specialmente le articolazioni. (Autoimmune significa che il sistema immunitario del corpo attacca il proprio tessuto). Per quanto riguarda le articolazioni, l’artrite reumatoide colpisce la sinovia. La sinovia è un tessuto che riveste e nutre le articolazioni e i tendini in tutto il corpo. Come parte di questa condizione, la sinovia cresce, causando danni locali alle ossa, alle articolazioni e ai tessuti molli.
L’artrite reumatoide inizia comunemente nelle mani, polsi, caviglie e piedi, e spesso colpisce le stesse articolazioni su ogni lato del corpo. Alla fine, molte altre articolazioni sono colpite. La causa dell’artrite reumatoide è sconosciuta, anche se si pensa che i fattori genetici siano critici.
Quali sono i sintomi dell’artrite?
Non tutti i pazienti con l’artrite lamentano dolore, perdita di movimento o deformità. La gravità dei sintomi è solo vagamente collegata alla gravità dell’artrite come si vede sui raggi X.
Le lesioni articolari minori possono aggravare il danno articolare esistente, provocando sintomi artritici che il paziente non ha avuto prima. Questi sintomi sono più probabilmente causati dall’artrite preesistente, e non dalla recente lesione traumatica relativamente minore.
I sintomi dell’osteoartrite e dell’artrite reumatoide sono in qualche modo gli stessi. Tuttavia, l’artrite reumatoide spesso causa una rigidità mattutina più duratura e porta a un maggiore gonfiore e arrossamento delle articolazioni. Questa infiammazione dei tessuti molli che circondano le articolazioni può alla fine provocare deformità che limitano la capacità dei pazienti di usare le mani. Inoltre, i pazienti nella fase iniziale dell’artrite reumatoide possono avere sintomi come debolezza/stanchezza, malessere generale e perdita di appetito.
I sintomi dell’artrite da qualsiasi causa possono includere:
- Dolore che è limitato all’articolazione stessa. Questo è il sintomo principale. All’inizio, il dolore va e viene e peggiora quando si usa (come quando si afferrano oggetti pesanti). Tuttavia, il dolore si allevia con il riposo. Ci possono essere giorni o settimane senza dolore, ma anche periodi di disagio costante. Con l’avanzare della malattia, il dolore diventa più costante, anche a riposo. Il dolore cambia da un dolore sordo a un dolore acuto, che a volte si estende oltre l’area dell’articolazione.
- Perdita di movimento nelle articolazioni con il progredire dell’artrite. Tuttavia, a volte, man mano che si perde il movimento, il dolore diminuisce.
- Il movimento dell’articolazione è accompagnato da macinamenti, scatti o scricchiolii mentre la cartilagine continua a consumarsi.
- Le articolazioni si gonfiano e spesso diventano rosse e tenere al tatto. Questo è un segno di danno ai tessuti che circondano l’articolazione e la risposta del corpo alla costante irritazione. La deformità si verifica quando questi tessuti molli stabilizzanti sono consumati.
- Debolezza che risulta dal dolore articolare, dalla perdita di movimento e dalla deformità dell’articolazione.