Armeno, armeno Hay, plurale Hayq o Hayk, membro di un popolo di antica cultura che originariamente viveva nella regione nota come Armenia, che comprendeva quelle che oggi sono la Turchia nord-orientale e la Repubblica di Armenia. Anche se alcuni rimangono in Turchia, più di tre milioni di armeni vivono nella repubblica; un gran numero vive anche in Georgia e in altre zone del Caucaso e del Medio Oriente. Un gran numero viveva in Azerbaigian fino alla fine degli anni ’80, quando la maggior parte degli armeni fuggì dal paese a causa della violenza etnica e del conflitto per la regione contesa del Nagorno-Karabakh; a parte una consistente popolazione nell’enclave del Nagorno-Karabakh, pochi armeni rimangono in Azerbaigian. Molti altri armeni sono emigrati in Europa e Nord America.
Gli armeni sono i discendenti di un ramo degli indoeuropei. Gli antichi storici greci Erodoto ed Eudosso di Rodi collegarono gli Armeni ai Frigi – che entrarono in Asia Minore dalla Tracia – e ai popoli dell’antico regno ai quali i Frigi imposero il loro dominio e la loro lingua. Conosciuto dai persiani come Armina e dai greci come Armenioi, il popolo armeno chiama se stesso Hayq (singolare: Hay) e il suo paese Hayastan, e guarda ad un eroe popolare, Hayk.
I linguisti classificano l’armeno come un ramo indipendente della famiglia delle lingue indoeuropee. La maggioranza degli armeni appartiene alla Chiesa Armena Apostolica (ortodossa). Un numero piccolo ma non insignificante appartiene al ramo armeno della Chiesa Cattolica Romana.
Fino all’inizio del XX secolo gli armeni erano principalmente un popolo agricolo. Dal 1930 al 1990, tuttavia, un considerevole sviluppo industriale ha avuto luogo nella Repubblica Socialista Sovietica Armena, e alla fine del 20° secolo due terzi della popolazione della repubblica, che era circa nove decimi armeni, era diventata urbanizzata. Questa tendenza urbana ha predominato anche tra gli armeni che sono emigrati in Europa e Nord America.
L’antica cultura armena ha trovato espressione in architettura, pittura e scultura. I periodi di maggiore attività artistica tendevano a corrispondere a quelli di indipendenza o semi-indipendenza nazionale, ma, per la maggior parte, questa attività aveva raggiunto il suo punto più alto alla fine del XIV secolo. La letteratura armena continuò a svilupparsi dopo quel periodo e fu testimone di una forte rinascita durante il XIX secolo di fronte alla dominazione turca e russa. Gli scrittori armeni fecero molto per risvegliare la coscienza nazionale degli armeni, che divennero sempre più insofferenti al dominio straniero. Il crescente nazionalismo da parte degli armeni provocò massacri da parte dei turchi e confische da parte dei russi. Il più grande disastro singolo fu il genocidio armeno, che avvenne durante la prima guerra mondiale. Nel 1915 il governo ottomano, considerando gli armeni come un pericoloso elemento straniero, decise di deportare l’intera popolazione armena dell’Anatolia orientale in Siria e Mesopotamia. La maggior parte delle stime del numero totale di armeni uccisi durante il viaggio, sia dalle truppe e dalla polizia che dalla fame e dalle malattie, vanno da 600.000 a 1.500.000. Il governo turco rifiuta la caratterizzazione di questi eventi come genocidio, sostenendo che anche se alcune atrocità ebbero luogo, non ci fu una politica di sterminio.