Nella sua stagione da matricola, Manning è stato il quarterback titolare della varsity, brillando nel suo debutto e portando Newman ad una vittoria di 26 punti. “Non sembra una matricola. Quella maturità e il modo in cui gestisce quei momenti stretti sono dove la grandezza può arrivare”, ha detto il suo allenatore in seguito. Più tardi, nel mese di ottobre della sua stagione da matricola, Archie Manning ha detto che Arch era davanti agli zii Peyton ed Eli alla stessa età.
Manning ha completato la sua stagione da matricola con 2.407 yard e 34 touchdown, guadagnandosi gli onori di MaxPreps National Freshman of the Year, unendosi ai futuri giocatori NFL Jabrill Peppers e Nick Bosa, e al quarterback di Clemson Trevor Lawrence.
Manning ha goduto di uno scatto di crescita verso il decimo anno. Al secondo anno, Manning aprì la stagione lanciando per sei touchdown.
Il 15 ottobre 2020, Manning fece il suo debutto televisivo nazionale in una partita contro Booker T. Washington. Ha lanciato per due touchdown e si è precipitato per altri due punteggi.
Per evitare la frenesia dei media, la famiglia di Manning lo ha trattenuto dalle interviste con i media e ha anche rifiutato premature offerte di borse di studio del college. “Hanno chiuso tutto”, ha detto un membro dei media locali, “ma l’attenzione sta per arrivare.”
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