Una mappa interattiva dell’Appalachian Trail completa di rifugi
e una ripartizione stato per stato (lunghezza, altitudine massima e punti salienti).
*Per visualizzare le posizioni dei rifugi: clicca su questa icona nell’angolo in alto a sinistra della mappa (le opzioni del menu si espandono). Scorrere verso il basso e selezionare la casella “Appalachian Trail Shelters”.
GEORGIA
Lunghezza: 78,5 miglia (da 0 a 78,5)
Punto più alto: 4,458 ft (Blood Mountain)
Panoramica e perché è fantastico:
Springer Mountain è diventato un punto di riferimento iconico per l’Appalachian Trail. Qui è dove tutto inizia (o finisce). Blood Mountain è la prima grande montagna per chi va a nord. Ha una vista panoramica mozzafiato sulle montagne circostanti. Uno storico rifugio in pietra, costruito nel 1934 dal CCC (Civilian Conservation Corps) è arroccato sulla cima.
Mountain Crossings Outfitters a Neels Gap è il primo vero ostello e fornitore di attrezzature che raggiungerete. È anche l’unica struttura fatta dall’uomo che l’AT attraversa. Un albero pieno di stivali da escursionista appesi sta come un segno per tutti quelli che sono venuti prima. La maggior parte dei thru-hikers passa attraverso quello che viene chiamato uno ‘shakedown’ qui. I dipendenti di Mountain Crossings sono escursionisti esperti e possono fornire molti consigli sull’equipaggiamento, aiutare ad alleggerire il tuo carico e spedire a casa qualsiasi cosa non desiderata.
Nonostante sia lo stato più caldo che l’AT attraversa, la Georgia è spesso la sezione più fredda per la maggior parte degli escursionisti. Può ancora nevicare a marzo nella Georgia del Nord quando la grande bolla di Nourthbounders parte. Questo clima rigido all’inizio può essere una dura prova per qualsiasi escursionista prudente. I sudisti che finiscono in Georgia a novembre sono stati conosciuti per incontrare anche forti tempeste di neve (a me è successo!).
Per quanto riguarda il terreno, la Georgia è una sezione abbastanza facile o moderata dell’AT. Il sentiero è ben segnalato e ben mantenuto. Non ci sono nemmeno paludi, acquitrini o aree molto rocciose. Tieni presente che c’è molto dislivello però.
TENNESSEE/ NORTH CAROLINA
Lunghezza: 386,7 miglia (da 78,5 a 465.1)
Punto più alto: 6,643 ft (Clingman’s Dome)
Panoramica e perché è impressionante:
Tennessee e North Carolina sono elencati come ‘uno stato’ qui perché il sentiero serpeggia dentro e fuori lungo il loro confine rendendo difficile differenziare i due.
Quando penso al North Carolina e al Tennessee, penso ai fiori selvatici, ai ruscelli che scorrono, alle foreste di abeti rossi e ai balconi erbosi. Questo è generalmente uno degli stati preferiti dai thru-hikers… me compreso.
Ci sono due punti di riferimento ad alta quota in questa sezione; Roan High Knob Shelter e Clingman’s Dome. A 6.285 piedi, Roan High Knob Shelter è il rifugio più alto dell’AT. A 6.643 piedi, Clingman’s Dome è il punto più alto dell’AT. The Smokys’. Il sentiero attraversa 70 miglia delle Great Smoky Mountains.
Questa sezione contiene la più grande foresta old growth e la più densa popolazione di orsi neri dell’Est. Vecchia crescita’ significa foresta che è stata relativamente indisturbata dall’uomo (disboscamento, ecc.). Questi alberi sono massicci e sembrano preistorici. Non avevo idea di quanta poca vecchia crescita fosse rimasta negli Stati Uniti finché non ho attraversato questa sezione. La foresta di abeti rossi è semplicemente maestosa.
Ci sono anche alcuni famosi balconi erbosi come Hump Mountain e Max Patch. Roan Highlands è una piccola sezione che contiene il più lungo tratto di calvizie erbosa sull’intero sentiero. Il sentiero va lungo una linea di cresta elevata, aperta ed erbosa con viste incredibili.
Hot Springs, NC è una delle città più popolari del sentiero. È una città storica e affascinante con meno di 1.000 cittadini. Si può camminare lungo la strada principale fino al French Broad River o a una delle uniche sorgenti calde naturali di tutto il sud-est.
VIRGINIA
Lunghezza: 540.6 miglia (da 465.1 a 1.005.7)
Punto più alto: 5.729 piedi (Mt. Rogers lungo un breve sentiero laterale)
Panoramica e perché è fantastico:
Questo stato è enorme. Costituisce il 25% dell’intera lunghezza del sentiero. Molte persone hanno il cosiddetto “Virginia Blues” perché sembra così infinito.
Damascus è una delle città più note per il suo famoso festival, Trail Days. La maggior parte dei Northbounders arriva a Damasco per il festival a metà maggio. L’ostello Wood’s Hole era uno dei miei ostelli preferiti. Situato a mezzo miglio dal sentiero, questa capanna di legno e fattoria di 100 acri è stata costruita nel 1880. I proprietari preparano degli ottimi pasti fatti in casa.
Un gruppo di pony è stato introdotto nel Grayson Highlands State Park diverse centinaia di anni fa. Da allora, sono cresciuti fino a raggiungere una mandria di oltre 100 esemplari e pascolano liberamente nelle praterie. Oltre ai pony, la sezione di Grayson Highlands offre lunghi sentieri pianeggianti con grandi viste a 5.000 piedi sul livello del mare.
McAfee Knob è il “punto più fotografato” dell’Appalachian Trail. Questa roccia emblematica salta fuori come Pride Rock dal Re Leone ed è la copertina del film “A Walk in the Woods”. Il sentiero continua a seguire la bella sporgenza calcarea in Tinker Cliffs e offre ancora più viste.
Gli Shenandoah, o “Shenny”, sono un sottogruppo lungo 75 miglia dei Monti Appalachi situato nella Virginia centrale. L’alta concentrazione di orsi neri e i bellissimi panorami ne fanno una sezione popolare e più turistica (Shenandoah National Park) del Trail.
La Virginia è nota per i sentieri di qualità con salite graduali. Non è affatto piatto. Ci sono un sacco di grandi salite così come la sezione ‘montagne russe’. Ma, poiché ha meno elevazione di alcuni altri stati, è spesso considerata piatta in confronto.
WEST VIRGINIA
Lunghezza: 17,7 miglia (da 1.005,7 a 1.023,4)
Punto più alto: 1.650 piedi
Panoramica e perché è fantastico:
Questa sezione è piccola e può essere percorsa in un giorno. L’attrazione principale in West Virginia è la storica città di Harper’s Ferry. Anche se non è esattamente a metà strada, è considerata il “centro di metà strada”. Significa che questa è la città più grande vicino al punto di metà strada. La maggior parte degli escursionisti usano questo punto per girare a nord o a sud.
L’Appalachian Trail Conservancy ha sede qui e prenderà la tua fotografia per inserirla negli archivi degli escursionisti. Questi libri documentano decenni di migliaia di escursionisti. Questo è il massimo dell’ufficialità per il tuo premio e riconoscimento di thru-hiker.
La città è situata alla confluenza dello storico fiume Shenandoah e del fiume Potomac. Vi consiglio di leggere Midnight Rising prima di raggiungere Harper’s Ferry. Racconta la storia della famosa incursione ad Harper’s Ferry da parte dell’abolizionista John Brown.
MARYLAND
Lunghezza: 40,6 miglia (da 1.023,4 a 1.064)
Punto più alto: 1.795 piedi
Visualizzazione e perché è impressionante:
Vorrei avere qualcosa di fantastico da dire sul Maryland. Non c’era niente di brutto, ma neanche niente di troppo degno di nota. Si attraversa anche un marcatore ‘Mason-Dixon Line’ dal Maryland alla Pennsylvania e un bel punto di vista sul Washington Monument.
PENNSYLVANIA
Lunghezza: 229,3 miglia (da 1.064 a 1.293,3)
Punto più alto: 2.040 piedi
Panoramica e perché è fantastico:
La Pennsylvania è uno degli stati più pianeggianti. Ma, rocce, rocce, rocce. Forse altre rocce dopo. Le rocce sono spesso grandi come palle da basket e famose per far girare le caviglie. L’angolazione costante delle caviglie può essere estremamente frustrante nelle lunghe giornate in cui si vuole solo camminare e non camminare in punta di piedi o calcolare ogni salto.
La Pennsylvania distrugge le scarpe e metterà alla prova la vostra capacità di avvistamento dei serpenti a sonagli. Su solo una manciata di avvistamenti di serpenti a sonagli, la maggior parte dei miei sono stati in Pennsylvania. Il Doyle Hotel è una tappa obbligata. Questo posto ha carattere. Originariamente costruito alla fine del 1700 e ricostruito dopo un incendio all’inizio del 1900, ha ospitato molti residenti famosi come Charles Dickens. Ha camere economiche e un grande balcone al secondo piano per mangiare un hamburger e godersi una birra fredda.
Alcune altre note casuali. Sembra che ci sia un sacco di ‘Chicken of the Woods’ che cresce in Pennsylvania, che è un fungo commestibile che cresce in enormi macchie arancioni su tronchi e alberi bagnati. Ho visto diversi gruppi di Amish che facevano escursioni e anche un cavallo e una carrozza ad un incrocio stradale. Il Pinnacolo è una grande salita con una grande vista.
NEW JERSEY
Lunghezza: 72,1 miglia (da 1.293,3 a 1.365,4)
Punto più alto: 1.653 piedi (Sunrise Mountain)
Panoramica e perché è fantastico:
Molto più fauna del previsto. Aspettatevi diversi avvistamenti di orsi e un bellissimo santuario della fauna selvatica. Il sentiero si snoda intorno al perimetro del santuario erboso. Ho visto diverse aquile calve volare, nidificare e nutrirsi. Sunfish Pond è bellissimo – un corpo d’acqua incontaminato e simile al vetro, inghiottito da una ricca foresta. Nel New Jersey c’è un’enorme passerella di legno di 1,5 miglia che è ottima per una facile passeggiata.
NEW YORK
Lunghezza: 92,6 miglia a (1.365.4 to 1,458)
*Nota che il sentiero si sovrappone a CT e NY qui.
Punto più alto: 1,433 ft (Prospect Rock)
Visualizzazione e perché è fantastico:
Si può vedere lo skyline di New York City in lontananza per un piccolo tratto. C’è anche una stazione ferroviaria sul sentiero che ti porta direttamente alla Grand Central Station. Un viaggio di due ore e puoi andare a vedere la Grande Mela. Basta essere consapevoli del vostro odore. La maggior parte dei passeggeri della metropolitana non erano contenti della mia igiene. Sollevare le braccia per aggrapparmi alle maniglie era come attivare un campo di forza impenetrabile di sei piedi.
Si attraversa il famoso fiume Hudson e si passa l’Accademia di West Point dove si sono laureati Dwight D. Eisenhower, Robert E. Lee, George S. Patton e una barca di altri importanti leader militari. Subito dopo il ponte c’è un ‘trail zoo’ che ospita animali salvati. Ci sono orsi neri, coyote, gufi, serpenti e una grande varietà di altri animali della zona. Proprio accanto c’è un museo del sentiero.
Alcune altre note… New York ha l’albero più grande di tutto il sentiero. Niente autostop a New York. Probabilmente la sezione più affollata per le escursioni. Bear Mountain era particolarmente congestionata. Bear Mountain, a 124 piedi, è anche il punto più basso del Trail.
CONNECTICUT
Lunghezza: 47,8 miglia (da 1.458 a 1505,8)
Punto più alto: 2.316 (Bear Mountain)
Panoramica e perché è fantastico:
Simile a West Virginia e Maryland, questa sezione è piccola. Ancora bella, ma non molto degna di nota. Non sono permessi incendi selvaggi. Il ponte dei tori è stato un punto culminante. C’è un’altalena e un piccolo negozio nelle vicinanze. Io e la mia squadra di escursionisti ci siamo sdraiati a mangiare cibo spazzatura e a dondolare nel fiume per ore.
MASSACHUSETTS
Lunghezza: 90,5 miglia (da 1.505,8 a 1.596,3)
Punto più alto: 3.491 (Mt. Greylock)
Panoramica e perché è fantastico:
Mt. Greylock è un punto di riferimento. Si possono vedere cinque stati dalla sua cima e molti personaggi famosi lo hanno raggiunto. Si dice che l’autore di Moby Dick, Herman Melville, abbia tratto ispirazione per la grande balena da questa montagna gobba. Il monte Everett è un’altra bellezza piena di vecchi pini e querce.
Upper Goose Pond era un rifugio preferito. In realtà è più una capanna privata che un rifugio. Si trova a 0,5 miglia fuori dal sentiero ed è annidato sul bordo di un bellissimo stagno. Si possono portare fuori le canoe, fare una nuotata e prendere un po’ di sole. Siamo andati in canoa fino all’altra estremità dello stagno, abbiamo ordinato una pizza e siamo tornati in canoa al tramonto. La mattina dopo, alcuni custodi ci hanno fatto delle frittelle all-you-can-eat gratis. Alleluia!
Alcune parti del Massachusetts sono congestionate. Non dal traffico pedonale, ma dalle case. Attraverserete diversi cortili e alcuni quartieri.
VERMONT
Lunghezza: 150,1 miglia (da 1.596,3 a 1.746,4)
Punto più alto: 3.908 piedi (Cooper Lodge Shelter/ Killington Peak)
Visualizzazione e perché è fantastico:
Questa era la mia sezione preferita del Trail. Ricordo di essermi divertito molto nel Vermont e, per la prima volta, di essermi davvero goduto l’Appalachian Trail come stile di vita (ricordate, ero SOBO). Il Vermont non ha le montagne più drammatiche o panorami mozzafiato. Non ha nemmeno punti di riferimento iconici dell’AT o una fauna particolarmente unica. Per me, però, il Vermont si sentiva semplicemente tranquillo.
Il sentiero è molto più moderato, il che è stato un enorme sollievo dalle implacabili e dure salite del Maine e del New Hampshire. Inoltre, avevo sviluppato quelle che vengono chiamate le mie ‘gambe da trail’. Questo è quando le tue gambe sono in forma per le escursioni. I dolori non finiscono mai durante l’escursione per la maggior parte delle persone. Tuttavia, sono molto peggiori all’inizio del Trail e diventano più lievi una volta che hai le tue robuste gambe da trail.
A fine luglio, tutto è un verde lussureggiante. Molte parti hanno fiori selvatici ed erbe spesse che abbracciano il sentiero sterrato. Le macchie di mirtilli selvatici sono un incontro quotidiano.
La bolla SOBO (se mai ce n’è stata una) si era diradata e stavo camminando con della gente fantastica.
Una delle mie notti preferite era sulla cima del monte Bromley. È usato per lo sci in inverno e ha ampie sezioni falciate avanzate dai percorsi in estate. C’è una gondola appollaiata in cima e una piccola capanna che è aperta per i thru-hikers per dormirci. Tre di noi hanno guardato il tramonto dalla gondola. Le stelle erano particolarmente luminose quella notte e siamo rimasti alzati per ore a guardarle vicino al fuoco.
Stratton Mountain è dove James P. Taylor ha concepito il Long Trail e anche dove Benton Mackaye ha concepito l’Appalachian Trail. C’è una piccola torre antincendio in cima per una vista migliore.
NEW HAMPSHIRE
Lunghezza: 160,9 miglia (da 1.746,4 a 1.907,3)
Punto più alto: 6.288 piedi (Mt. Washington)
Panoramica e perché è fantastico:
Il New Hampshire contiene alcuni dei paesaggi più drammatici – grandi montagne e panorami epici. Ha la più grande quantità di sentieri sopra le montagne di qualsiasi altro stato. È considerato lo stato più duro. Il sentiero è mal classificato e spesso senza tornanti, il che rende le salite molto più faticose per il tuo corpo.
Il Presidential Range è un sottogruppo delle White Mountains e contiene le montagne più alte del nord-est. Come menzionato, il monte Washington una volta deteneva il record mondiale di velocità del vento e continua ad essere una cima potenzialmente pericolosa (non dimenticate di mostrare la luna alla ferrovia a cremagliera piena di turisti sulla strada per la cima – una vecchia tradizione dei thru-hiker). Anche qui ci sono un paio di stagni sparsi lungo il sentiero. In una giornata limpida, rispecchieranno il cielo. Franconia Ridge è un’altra splendida sezione appena prima di The Presidential Range.
Hanover, NH è la sede del Dartmouth College e il Trail passa proprio attraverso la città. C’è un forte sistema di supporto degli angeli del sentiero qui. Abbiamo goduto di cibo gratuito in alcuni ristoranti e di posti gratuiti dove stare con ottimi padroni di casa.
MAINE
Lunghezza: 281.8 miglia (da 1907.3 a 2189.1)
Punto più alto: 5,268 ft (Mt. Katahdin)
Panoramica e perché è fantastico:
“No pain, no Maine”… così dice la frase. Il Maine è uno stato grande e ha alcuni sentieri accidentati. Se il New Hampshire è un picco aspro, allora il Maine è un sentiero aspro. Come radici bagnate, rocce, muschio e fango ovunque. Ogni passo e posizionamento del piede richiede un po’ più di considerazione nel Maine. Gli stati del sud sono noti per i sentieri ben tenuti. Non il Maine. Simile al New Hampshire, il Maine ha alcune salite ripide e spietate con minimi (o nessun) tornanti.
Il Mahoosuc Notch è spesso chiamato “il miglio più duro” dell’AT. Questo chilometro e mezzo è pieno di massi massicci delle dimensioni di un rifugio. Per attraversare il campo di massi, dovrai mettere da parte i tuoi bastoncini da trekking e arrampicarti sulle rocce. Mi è piaciuto molto. Mi sono sentita bene a saltare e a nascondermi sotto le rocce.
La 100 Mile Wilderness è una zona selvaggia e remota quasi sommersa dalle paludi. Attraversando solo alcune strade di ghiaia, questo è il più incontaminato di tutto l’Appalachian Trail. Questo è anche il luogo in cui è più probabile avvistare un’alce. Ci sono torbiere, cascate e attraversamenti di fiumi rocciosi. La 100 Mile Wilderness è l’ultima sezione di NOBOs appena prima del Mt. Katahdin.
…e la grande bellezza Mt. Katahdin. La fine iconica del sentiero per i nordisti e l’inizio per i sudisti. Henry David Thoreau lo scalò notoriamente nel 1800. La montagna più alta del Maine, il monte Katahdin è una scalata drammatica che richiede un po’ più di scalate di massi. La cima ha una delle migliori viste su tutto l’Appalachian Trail… e i festeggiamenti vi aspettano.
Per questioni di tempo e sicurezza, il monte Katahdin non è disponibile per la salita dopo il 15 ottobre.
Le mappe non sono necessarie per navigare sull’Appalachian Trail. Il sentiero è molto ben segnalato da bande bianche (2 x 6 “striscia di vernice) circa ogni 50 metri. Tuttavia, qui c’è una lista completa di mappe National Geographic disponibili. Circa $12 a $15 ciascuna.
Di Chris Cage
Chris ha lanciato Greenbelly Meals nel 2014 dopo aver percorso l’Appalachian Trail per 6 mesi. Da allora, Greenbelly è stato scritto da tutti, da Backpacker Magazine a Fast Company. Ha scritto How to Hike the Appalachian Trail e attualmente lavora dal suo portatile in tutto il mondo. Instagram: @chrisrcage.
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