La maggior parte dei fan del football universitario sperava di poter vedere il football giocato quest’anno. Con le preoccupazioni del COVID-19 per tutta l’estate e nei primi mesi dell’autunno, c’era la possibilità che non avremmo potuto vedere il football giocato. Per fortuna non è stato così, perché molti commissari di lega (soprattutto SEC, BIG 12 e ACC) sono stati in grado di risolvere gli ostacoli e hanno iniziato la stagione. È stato sicuramente uno degli anni più pazzi e bizzarri per molti di noi. Certamente, la maggior parte delle persone sperava di allontanarsi da tutti i loro problemi e di potersi divertire guardando giocare le loro squadre preferite. Come se quest’anno non potesse essere più pazzo, alcune basi di fan stanno vivendo disordini con i loro programmi di calcio preferiti.
La maggior parte delle persone dimentica quanto sia stata una montagna russa emotiva per la squadra di football dei Georgia Bulldogs, in particolare la scoraggiante situazione del quarterback. Tutto è iniziato quando Jake Fromm ha deciso di lasciare per il draft dopo la stagione 2019. Molte persone (principalmente guerrieri di Twitter) erano in realtà felici che Fromm abbia dichiarato per il draft. Se quelle persone stessero guardando la stanza del quarterback ora, si riprenderebbero tutto. Dalla decisione di Fromm, la situazione del quarterback della Georgia ha avuto molti colpi di scena.
Il punto interrogativo entrando nella stagione 2020 per una squadra di talento Dawgs era al quarterback. Nessuno aveva idea di chi sarebbe stato il titolare considerando che la squadra aveva perso uno dei quarterback più vincenti nella storia del football della Georgia. Alcune di queste domande hanno iniziato a ottenere risposte rapidamente, però, quando la notizia si è rotto che Wake Forest quarterback Jamie Newman sarebbe trasferirsi in Georgia per il suo ultimo anno di idoneità. È stata un’enorme aggiunta per il capo allenatore Kirby Smart. Nel 2019, Newman è stato un solido quarterback. Ha passato 2.868 yard con 26 touchdown e 11 intercetti.
Molti fan dei Dawgs sono stati attratti da Newman per la sua capacità di lanciare downfield e correre la palla. Dal momento che era una lotta per l’offesa dei Bulldogs nel 2019, i fan erano sinceramente felici di avere potenzialmente un quarterback che potrebbe ottenere pezzi di grandi yard in un gioco. Per tutta la off-season, l’hype ha iniziato a costruire intorno a Newman. Le sue probabilità di Heisman hanno persino raggiunto 10/1 a metà luglio, abbastanza buono per il terzo migliore del paese, secondo Kipp Adams di 247sports. Newman seguiva solo Justin Fields e Trevor Lawrence. Quindi, era in qualche compagnia eccezionale e aveva molti tifosi della Georgia sul bordo delle loro sedi.
Alcuni dell’hype ha cominciato a dissipare, però, quando quarterback JT Daniels ha deciso di dare anche Georgia una possibilità. Verso la fine di maggio, Daniels ha deciso di sfidare Newman per la posizione di QB1. Per tutta l’estate il capo allenatore Kirby Smart ha detto che la posizione di quarterback “sarà una battaglia”. Molti fan erano ancora sicuri che Newman sarebbe stato il ragazzo per il lavoro anche con Daniels che lo spingeva. Questo non significava che non fosse eccitante l’arrivo di Daniels, ma Newman era il quarterback più lucido ed esperto. Così, molti rimasero con il “Jamie hype.”
Poi arrivò luglio, e i fan iniziarono a sentire parlare di un altro ragazzo che poteva fare la spinta per iniziare: D’Wan Mathis. Mathis ha tutti gli strumenti che la maggior parte degli allenatori ama in un quarterback. In piedi a 6 piedi-6 e 215 libbre con un cannone per un braccio combinato con 4,5 velocità e mobilità, Mathis è stato considerato a molti come qualcuno che potrebbe assumere l’offesa dopo Newman lasciato dopo la conclusione della stagione 2020. Anche se molti erano entusiasti di Mathis, la gente ancora immaginava che Newman sarebbe stato il ragazzo.
Tutto è cambiato quando il 2 settembre è venuto rotolando intorno. Newman ha deciso di rinunciare alla stagione 2020 a causa di preoccupazioni COVID-19. Questo è stato un colpo di fortuna per Smart e l’attacco dei Bulldogs. Ora, c’era un punto interrogativo piuttosto grande su chi sarebbe stato il titolare. A quel punto, c’erano quattro ragazzi nella stanza dei quarterback (Stetson Bennett, Carson Beck, Daniels e Mathis) e avevano giocato uno snap iniziale di SEC football.
I tifosi della Georgia non avevano idea di chi avrebbe corso in campo per la prima partita della stagione contro Arkansas. Tutto ciò che si supponeva di sentire e pura speculazione. Smart non aveva intenzione di far sapere a nessuno chi aveva intenzione di far partire il quarterback, ed è così che è andato avanti con i suoi affari. Per tutto il mese di settembre, fino alla prima partita del 26, nessuno fuori dallo spogliatoio della Georgia sapeva definitivamente chi sarebbe stato il titolare. Smart ha continuato ad insistere che avrebbero “giocato il ragazzo che dava loro la migliore capacità di vincere” o anche il suo classico, “Vi farò sapere quando la decisione è stata presa.”
Finalmente, Smart e il coordinatore offensivo Todd Monken hanno deciso di andare con Mathis, il redshirt freshman. Molti fan erano entusiasti di sostenere Mathis e volevano che facesse bene. Molti fedeli dei Bulldogs erano entusiasti di vedere finalmente un quarterback che poteva uscire dalla tasca e fare un gioco con le gambe. Queste speranze sono state di breve durata, però, come Mathis ha avuto una prima uscita molto ruvida. Ha preso alcune decisioni discutibili e Smart ha deciso di staccare la spina dopo le prime sei serie del gioco. Mathis ha finito per finire 8 su 17 per 55 yard e un intercetto attraverso quasi due quarti di gioco.
A quel punto, Georgia aveva già dato una possibilità a due dei suoi quarterback e non erano nemmeno una metà di calcio nella stagione. Fu allora che “The Mailman” divenne una storia sportiva nazionale. Bennett prese il posto di Mathis e sembrò essere l’uomo giusto. Nelle sue prime tre partite, Bennett passò per 689 yard e sei touchdown totali senza intercetti. Molti credevano che “Stet the Jet” stava per diventare una forza con cui fare i conti. I fan dei Bulldogs amavano la storia di avere un ex quarterback walk-on che era un fan di Georgia per tutta la sua vita che guidava la squadra alla vittoria. Sembrava che dopo otto o nove mesi di domande, i fan finalmente sapessero chi sarebbe stato il quarterback. “Il postino consegnerà” e “Stet the Jet è la verità” divenne la narrativa. Georgia aveva finalmente capito la posizione, ma, ahimè, non così in fretta.
Tutto ha preso una rapida svolta dopo la sbilenca perdita contro Alabama 41-24. Bennett ha avuto il suo primo scarso. Non era solo brutto, era devastante. La reazione non è stata quella dei tifosi della Georgia di essere duri con la loro squadra. I fan avevano un motivo legittimo per essere preoccupati per il gioco dell’Alabama. Bennett ha lanciato per tre intercettazioni ed è stata una grande parte del motivo per cui Georgia non poteva segnare un solo punto nella seconda metà. Come fan, la marea che girava poteva essere sentita a quel punto. Naturalmente, la narrazione del quarterback di Georgia ha iniziato a cambiare ancora una volta.
I tifosi erano particolarmente pronti a vedere qualcosa di diverso dopo le lotte di Bennett contro Kentucky. Quando ci sono stati solo 14 punti segnati e il quarterback ha due intercetti, la gente non sarà contenta. Questo ha portato Smart a dover prendere una decisione per il gioco della Florida. Molti fan speravano di vedere se Daniels poteva essere il ragazzo a questo punto. Due quarterback erano stati provati e niente aveva funzionato. I fan erano stanchi di vedere la posizione di quarterback trattenere Georgia dai suoi obiettivi finali. Volevano vedere qualcuno diverso da Mathis o Bennett, e ancora non l’hanno ottenuto nella perdita contro Florida. Entrambi i quarterback hanno combinato per 9-of-29 passaggi e tre intercetti. È stata la ragione ultima per cui i Bulldogs hanno perso contro i Gators. Se non lo era già, è diventato chiaro alla nazione Bulldog che Mathis e Bennett non erano del tutto pronti per essere il quarterback della squadra, quindi la narrazione è cambiata ancora una volta.
Con questo detto, mostra come le emozioni sono state su e giù per il programma di calcio Bulldogs e i fan che lo sostengono. La discussione sul quarterback è andata avanti e indietro tra quattro o cinque ragazzi per 10 mesi! Le montagne russe delle emozioni sono state senza sosta e sono ancora in corso.
Così, dove lascia i fan della Georgia ora? La stagione è completa al 60% e non c’è ancora chiarezza su ciò che Smart farà in futuro. A questo punto, molti fan sarebbero disposti a provare qualsiasi cosa che i Bulldogs non hanno ancora. Se Daniels è pronto ad andare, metterlo là fuori. Quanto peggio potrebbe essere di quello che è già stato quest’anno? Se Daniels non è al 100% o se ci sono altre preoccupazioni, date a Beck una possibilità. La gente vuole vedere qualcosa di diverso.
Questa stagione è finita ai fini dei playoff. Cosa c’è da perdere? Il piano che va avanti dovrebbe essere la preparazione di questa squadra per finire forte questa stagione e prepararsi per un campionato nazionale l’anno prossimo. Dare ad altri giocatori un’opportunità potrebbe essere il modo migliore per farlo andando avanti.