Mentre ci sono molte condizioni mediche che colpiscono gli occhi, nessuna è come l’aniridia, che può compromettere drasticamente la vista. Con l’aniridia, l’iride, o la banda colorata che circonda la pupilla, è mancante o parzialmente mancante. Questo può portare a una visione compromessa e a un estremo disagio alla luce del sole quando troppa luce entra nell’occhio. Fortunatamente, il trattamento è ora disponibile attraverso l’impianto chirurgico di un’iride artificiale.
Che cos’è l’aniridia?
L’aniridia è una condizione che si verifica quando a qualcuno manca tutta o parte della sua iride. A volte, entrambi gli occhi sono colpiti allo stesso tempo, tipicamente, quando la condizione è presente alla nascita (aniridia congenita). Tuttavia, un trauma può anche causare l’aniridia, quando tipicamente solo un occhio è coinvolto.
Che cos’è l’iride?
La quantità di luce che entra attraverso la pupilla (il foro al centro dell’occhio che lascia entrare la luce) è controllata dall’iride. L’iride è la parte colorata dell’occhio che si espande e si contrae, cambiando la dimensione della pupilla. Quando si è all’aperto al sole o in una stanza molto illuminata, l’iride si contrae e limita la quantità di luce che entra nell’occhio. Quando la stanza è buia, l’iride si espande per rendere la pupilla più grande per vedere meglio in condizioni di scarsa luminosità. Come si può vedere (nessun gioco di parole), l’iride gioca un ruolo importante nella visione. Senza l’iride, la luce è completamente incontrollata, proprio come una fotografia sovraesposta.
Che cosa causa l’aniridia?
Le due cause principali dell’aniridia sono la genetica e le lesioni. Mentre sono stati fatti studi approfonditi per individuare esattamente i problemi cromosomici che portano all’aniridia, le lesioni sono una causa più comune. Qualsiasi lesione oculare penetrante da una caduta, un incidente d’auto o di lavoro può causare la perdita parziale o addirittura totale dell’iride.
Le cause genetiche dell’aniridia coinvolgono il cromosoma 11 e un gene, chiamato PAX6. Difetti in questo gene causano la nascita di una persona con aniridia. Se qualcuno che porta il gene ha un figlio, il bambino ha il 50% di possibilità di avere l’aniridia. Tuttavia, una persona può nascere con l’aniridia anche se non c’è una storia familiare della condizione. Questo è chiamato sporadico, e l’aniridia si verifica senza preavviso. Indipendentemente da ciò, chiunque con l’aniridia avrà problemi di vista, in base all’estensione dell’aniridia e qualsiasi altro problema oculare associato alla cornea, al nervo ottico o alla retina.
Diagnosticare l’aniridia
Anche se la mancanza dell’iride è evidente in chiunque con l’aniridia, un oftalmologo deve fare la diagnosi. Saranno in grado di vedere se ci sono anche altri difetti negli occhi, e saranno loro a prendere la decisione di come trattare l’aniridia.
Ci sono trattamenti?
La risposta recente a questa domanda è sì. Un nuovo entusiasmante trattamento approvato dalla FDA per l’aniridia è l’iride artificiale. Si chiama ufficialmente Humanoptics CustomFlex Artificial Iris, ed è spesso il miglior trattamento per l’aniridia. L’iride artificiale è un’innovazione rivoluzionaria. Viene impiantata nell’occhio, dove fa il lavoro dell’iride mancante. È fatta di silicone di grado medico ed è creata su misura da artisti per sembrare un’iride naturale colorata, migliorando notevolmente l’aspetto dell’occhio. Mentre questa caratteristica estetica è certamente desiderabile, ciò che è più importante è che l’iride artificiale riduce drasticamente l’abbagliamento, eliminando il sintomo più grave causato dall’aniridia. Lenti a contatto speciali, rimozione della cataratta, e una serie di trattamenti oculistici aggiuntivi possono aiutare le altre condizioni che vanno insieme all’aniridia.
Come viene impiantata un’iride artificiale?
La procedura per impiantare un’iride artificiale è fatta da un oftalmologo che ha subito una formazione chirurgica speciale con questo dispositivo. Non tutti gli oculisti hanno questa competenza. L’iride artificiale viene inserita attraverso un’incisione nell’occhio e posizionata sotto la cornea dove sarebbe (o è, a seconda del paziente) la pupilla. Se una cataratta viene rimossa, l’iride artificiale può essere posizionata nell’occhio insieme al nuovo impianto di lenti. In molti casi, specialmente nell’aniride post-traumatica, non c’è supporto per la protesi dell’iride, quindi deve essere fissata alle pareti dell’occhio con suture permanenti Gor-Tex.
Un’altra grande caratteristica dell’iride artificiale è il fatto che è fatta su misura. Questo significa che può essere selezionato qualsiasi colore dell’occhio, e sarà tagliato a misura assicurando un adattamento adeguato e una stretta corrispondenza con l’occhio non affetto.
Aniridia e l’iride artificiale
In sintesi, le persone con aniridia sono nate senza l’iride del loro occhio, o l’iride è parzialmente mancante o danneggiata da trauma o infezione. Questo porta ad una serie di problemi di visione, tra cui l’incapacità di regolare la quantità di luce che entra nell’occhio, come quando si fanno dilatare gli occhi dal medico. Di conseguenza, le persone con aniridia possono avere una visione molto scarsa e un abbagliamento invalidante. In questi casi, l’iride artificiale è indicata. È l’unico trattamento approvato dalla FDA per l’aniridia nel paese ed è stato dimostrato in uno studio nazionale di essere sicuro ed efficace nel ridurre i sintomi dell’aniridia.