Anguilla elettrica in un serbatoio
Kingdom: Animalia
Phylum: Chordata
Class: Actinopterygii
Ordine: Gymnotiformes
Famiglia: Gymnotidae
Specie: Electrophorus electricus
Overview
L’anguilla elettrica non è in realtà un’anguilla ma in realtà un tipo di pesce, chiamato pesce coltello, e sono strettamente legati alla carpa e al pesce gatto. Possono crescere fino a 2,5 metri di lunghezza e raggiungere i 20 chilogrammi di peso. Sono conosciute per la loro capacità di generare una carica elettrica e la maggior parte del loro corpo è costituito dal tessuto che produce elettricità.
Le anguille elettriche abitano i letti torbidi delle pianure allagate o delle paludi e delle piscine ferme o degli affluenti dei fiumi Amazon e Orinoco in Sud America. Possono essere viste regolarmente emergere o dimenarsi brevemente sulla terraferma per respirare aria.
Attenborough sulle anguille elettriche
Elettricità
La carica dell’anguilla elettrica è prodotta da circa 6.000 cellule specializzate, chiamate elettrociti, che sono allineate in sequenza. Questo è un principio simile a quello di una serie di batterie in una torcia.
Ogni cella di elettrociti genera solo 0,15 volt relativamente piccoli. Tuttavia, quando ognuna di esse viene scaricata simultaneamente in sequenza, l’anguilla elettrica può produrre uno shock fino a 600 volt!
Le morti umane per elettrocuzione sono rare, a meno che la vittima non abbia un problema cardiaco. Tuttavia, la morte può talvolta verificarsi per annegamento dopo essere stati storditi dalla scossa.
Non siamo ancora del tutto sicuri di come l’anguilla elettrica riesca a proteggersi dalla propria scossa, anche se si pensa che il tessuto isolante sugli organi primari e l’assuefazione alla scossa forniscano la migliore spiegazione.
L’anguilla elettrica ha aiutato la scienza a sfruttare il potere dell’elettricità
Alimentazione
Le anguille elettriche usano la loro scarica elettrica per predare pesci e anfibi, e talvolta anche uccelli e piccoli mammiferi, stordendo la loro preda prima di ingoiarla.
Come altri pesci, le anguille elettriche sono in grado di utilizzare un senso elettrico per sentire nell’acqua fangosa che frequentano. Questo habitat torbido fa sì che la loro vista sia diminuita nel corso delle generazioni e sia ora molto scarsa. Tuttavia, le anguille elettriche hanno portato il sesto senso dei pesci un passo avanti, emettendo una carica a basso livello che permette loro di sentire, come un radar, dove si trova la preda stordita.
Allevamento
Nella stagione secca, le anguille elettriche maschio fanno un nido di bolle con la loro saliva per le femmine per deporre le uova.
Migliaia di piccoli si schiudono in un nido nutrendosi principalmente di invertebrati, anche se a volte possono diventare cannibali. Queste giovani anguille elettriche sono solo in grado di generare una carica modesta.
Fatti rapidi
- Le anguille elettriche non sono in realtà anguille!
- Possono essere più lunghe dell’altezza media di un uomo.
- Possono generare 50 volte la tensione di una batteria media per auto.