DENVER — Albert Pujols ha colpito il suo 660 ° homer carriera domenica, legando il Los Angeles Angels slugger per quinto nella lista di tutti i tempi con Willie Mays.
Con gli angeli trailing 3-2, Pujols ha lanciato una palla veloce da Colorado Rockies reliever Carlos Estevez nelle sedi vuote nel campo sinistro al Coors Field per un disco di due-run nell’ottavo inning.
È stato salutato con entusiasmo dai suoi compagni di squadra dopo il suo primo homer dal 4 agosto.
“Stavo solo dicendo loro, ‘Finalmente, ho colpito uno in aria,'” Pujols cracked.
Gli Angels avrebbero continuato a battere i Rockies in crisi 5-3.
Poche settimane fa, Pujols ha ricevuto un testo dal nulla: “Ora è il tuo momento. Vai a prenderlo”.”
Questo ha significato molto venendo da nientemeno che Mays, l’Hall of Famer che stava cercando di prendere.
“Essere in grado di avere il mio nome nella frase con Willie Mays è incredibile”, ha detto Pujols. “
Pujols, 40 anni, ora segue solo Barry Bonds (762), Hank Aaron (755), Babe Ruth (714) e Alex Rodriguez (696) nella lista degli home run in carriera.
“Tutti sapevano cosa c’era in gioco. Tutti sapevano cosa stava succedendo”, ha detto il manager degli Angels Joe Maddon. “Era quasi una reazione da walk-off quando l’ha colpito. Tutti erano eccitati per lui”.”
La palla è stata facilmente recuperata dagli spalti senza che i tifosi litigassero per il ricordo – o celebrassero la pietra miliare. Pujols terrà la palla, ma la sua mazza è andata all’allenatore di terza base Brian Butterfield, un fan di Mays.
Il segreto della prodigiosa potenza di Pujols? Non cerca di andare in profondità. È così semplice.
“Si va là fuori e si cerca di mettere un buon swing”, ha detto Pujols. “Ogni 660 che ho ora, è quello che cerco di fare ogni volta.”
Estevez è diventato il 426° lanciatore diverso che Pujols ha preso in profondità. Solo Bonds ha homered contro più lanciatori (449).
È l’ultima pietra miliare per Pujols, che ha colpito il suo 669esimo doppio carriera nel sesto inning sabato per passare Craig Biggio per il quinto in quella lista.
Pujols ha detto che quando si ritirerà rifletterà su tutte le sue memorabili pietre miliari.
“Perché è allora che avrò un sacco di tempo per guardare a quello che ho fatto”, ha detto Pujols. “Conosco il mio posto nella storia. Lo so perché gli amici e la famiglia mi parlano sempre. Cerco di non essere troppo coinvolto in numeri o record o chi è il prossimo.”
Il tre volte MVP e 10 volte All-Star ha fatto la maggior parte del suo danno homer durante le sue 11 stagioni a St. Louis, dove ha colpito 445 prima di lasciare la città dopo la stagione 2011. Mentre in un’uniforme Cardinals, ha colpito 40 o più home run sei volte, con la sua migliore stagione essendo 2006 quando ha colpito 49 homer e guidato in una carriera-high 137 corre. Ha lasciato per Southern California all’età di 32 anni con un contratto di 10 anni e sembrava una serratura per unirsi al club 700-home run.
Ma gli infortuni hanno rallentato il suo ritmo più tardi nella sua carriera. Pujols ha una media di 26 home run a stagione negli ultimi otto anni con gli angeli. La sua migliore stagione di home run con gli angeli era nel 2015 quando ha colpito 40.
Pujols, che ha una stagione sinistra sul suo contratto con gli angeli dopo il 2020, è andato profondo quattro volte questa stagione.
Per un battitore di potenza, Pujols non colpisce spesso. Il suo massimo è stato di 93 nella sua stagione da rookie e nel 2017. Nel 2006, aveva quasi tanti fuoricampo (49) quanti strikeout (50).
È stato il suo 12° fuoricampo a Coors Field. Il suo maggior numero di homer su strada è stato al Minute Maid Park di Houston, dove ha colpito 31.
Il lanciatore che ha preso in profondità più spesso? Sarebbe Ryan Dempster, che ha dato otto homer a Pujols.
Il manager dei Rockies Bud Black ha detto che il posto di Pujols nella storia è già assicurato.
“Uno dei più grandi battitori destri di tutti i tempi”, ha detto Black. “Non c’è dubbio su questo. Ci sono stati periodi nella sua carriera dove ha accumulato statistiche che sono paragonabili con i grandi di tutti i tempi.
“Anni da oggi quando si parla di Hank Aaron, Willie Mays, e si trasferisce alla prossima generazione, il Mike Schmidts e poi in Jim Thomes e più dell’era moderna, Albert sarà nella stessa conversazione con i grandi.”
La Associated Press ha contribuito a questo rapporto.