Primi anni e introduzione alla recitazione in ‘Annie’
Alyssa Jayne Milano è nata il 19 dicembre 1972 da una famiglia italo-americana a Brooklyn, New York. Suo padre, Thomas, è un editore di musica per film, e sua madre, Lin, una stilista di moda. Milano ha anche un fratello più giovane, chiamato Cory.
Milano ha perseguito la recitazione fin dalla giovane età, entrando inaspettatamente nell’industria quando la sua babysitter la portò ad un’audizione per una produzione itinerante del musical Annie, all’insaputa dei genitori di Milano. Quando a Milano fu offerto un ruolo come una delle orfane, i suoi genitori furono diffidenti nel dare il loro permesso. A soli sette anni all’epoca, Milano semplicemente non si tirò indietro. Ha trascorso i successivi 18 mesi in viaggio con lo spettacolo. Da lì, sapeva cosa voleva fare: “Ho sentito gli applausi, e in quel momento era tutto finito … Sapevo a me stessa che era così, per sempre.”
Film e spettacoli televisivi
‘Who’s the Boss?’ e ‘Commando’
Nel 1984 Milano iniziò a recitare nella sitcom di successo Who’s the Boss? nel ruolo di Samantha Micelli, la schietta figlia del protagonista Tony Danza. Lo show andò avanti per otto stagioni di successo, trasformando l’attrice in una delle principali icone adolescenziali della cultura pop americana degli anni ’80.
Durante i suoi anni nella sitcom, la Milano pubblicò anche diversi album pop, che furono venduti solo in Giappone. Inoltre, nel 1985 interpretò la figlia del personaggio di Arnold Schwarzenegger nel film d’azione Commando.
“Peccati mortali”, “Poison Ivy II”, “Melrose Place”
Who’s the Boss? ha portato alla Milano un ampio riconoscimento, ma le ha anche creato degli ostacoli lungo la linea; temendo di essere inserita nel cast, ha passato diversi anni cercando di liberarsi dalla sua identificazione con il personaggio Samantha Micelli. È riuscita a liberarsi della sua sana reputazione di adolescente assumendo ruoli rischiosi in film come Deadly Sins e Poison Ivy II. Dal 1997 al 1998, la Milano è apparsa nello show televisivo Melrose Place.
‘Charmed’
Milano ha avuto la sua prossima grande occasione con il ruolo di Phoebe Halliwell nella serie Charmed, come una delle tre sorelle che scoprono di essere streghe moderne. Lo show di successo è andato in onda per otto stagioni, dal 1998 al 2006, conquistando alla Milano una nuova generazione di fan. Dietro le quinte, però, non tutto andava bene; la partenza anticipata della co-protagonista Shannen Doherty dallo show, dopo solo tre stagioni, sarebbe stata il risultato di scontri dietro le quinte con la Milano.
‘Romantically Challenged,’ ‘Mistresses,’ ‘Project Runway’
Dopo un ruolo ricorrente nella terza stagione della sitcom My Name Is Earl, Milano nel 2010 ha ottenuto un ruolo da protagonista nella sitcom di breve durata Romantically Challenged. Un tentativo successivo alla televisione sceneggiata nel dramma Mistresses ha fatto meglio, anche se Milano ha lasciato lo spettacolo nel 2014, dopo due stagioni. Durante questo periodo, ha anche servito come ospite della stagione 3 di Project Runway: All Stars.
‘Wet Hot American Summer’ e ‘Insatiable’
Nel 2017 Milano si è unita al massiccio cast della serie Wet Hot American Summer: Ten Years Later, sequel del film cult del 2001 e della serie del 2015. L’anno successivo ha trovato il suo posto in un altro show televisivo, interpretando la moglie di un allenatore di concorsi di bellezza in Insatiable.
Linea di abbigliamento sportivo Touch
Parte integrante dell’infanzia di Milano era guardare il baseball con suo padre e suo fratello. Ha portato il suo amore per lo sport in età adulta, e alla fine ha notato che le squadre non offrivano molto in termini di abbigliamento che fosse attraente e su misura per le donne. Milano ha proposto alla Major League Baseball la sua idea di una linea di abbigliamento femminile e alla moda per fan dello sport con licenza, e nel 2007 ha lanciato la linea Touch by Alyssa Milano, che da allora si è estesa ad altri sport.
Libri: ‘Safe at Home’ e ‘Hacktivist’
Nel 2010, Milano ha pubblicato un libro sulla sua passione per il baseball, Safe at Home: Confessions of a Baseball Fanatic. Ha poi ramificato l’industria delle graphic novel con la creazione di Hacktivist, sui co-fondatori di una piattaforma di social media che vengono reclutati per lavorare per la CIA. Il libro ha raggiunto la stampa nel 2014, e in seguito si dice che sia stato sviluppato per la TV.
Filantropia e social media
Il corso della carriera di Milano è stato cambiato dai tre mesi che ha trascorso in Sud Africa nei primi anni 2000. Profondamente commossa dalla povertà che ha visto lì, ha presto accettato l’offerta di diventare ambasciatrice nazionale dell’UNICEF, visitando prima l’Angola nel 2004. Ha continuato attivamente la sua partecipazione con l’UNICEF e con altri enti di beneficenza internazionali, utilizzando i suoi compleanni per incoraggiare i fan a donare e partecipare ad attività di beneficenza.
Milano ha incontrato il successo in molti campi, ma lei classifica il suo lavoro filantropico come più vicino al suo cuore. “Penso di essere più orgogliosa di essere un’ambasciatrice dell’UNICEF”, ha detto. “Questo è probabilmente il lavoro di cui sono più orgogliosa. È molto umile e meraviglioso.”
Una delle prime star di Hollywood ad abbracciare i social media, la Milano è un’avida utente di Twitter, nota per essere accessibile ai fan e per rispondere direttamente ai suoi seguaci: Nel mondo tridimensionale, se qualcuno ti fa un complimento, qualsiasi persona educata mostra gratitudine e dice almeno “grazie”. Perché dovrebbe essere diverso nel mondo cibernetico?”. Milano usa la piattaforma per condividere i suoi interessi personali, impegnarsi in dibattiti politici e promuovere la sua opera di beneficenza internazionale.
Mariti e figli
Nel 1993, Milano si è fidanzata con l’attore Scott Wolf, ma hanno rotto il loro fidanzamento l’anno successivo. Ha sposato Cinjun Tate, il cantante della rock band Remy Zero, nel 1999. La loro relazione è finita con un divorzio all’inizio del 2000. Nel 2009, Milano ha sposato l’amico di lunga data David Bugliari; il 31 agosto 2011, ha dato alla luce il loro primo figlio, un maschio, Milo. Il 4 settembre 2014, la coppia ha annunciato la nascita del loro secondo figlio, una ragazza, Elizabella Dylan.