Nel contesto del cablaggio degli edifici e dell’uso generale di un apparecchio elettrico, la Commissione Elettrotecnica Internazionale definisce l’alta tensione come più di 1.000 volt (V) di corrente alternata (AC) e oltre 1.500 V di corrente continua (DC). Questa è anche la definizione usata dal Health and Safety Executive del Regno Unito.
OSHA non ha una definizione coerente per l’alta tensione – la norma OSHA 1910.304(g)(9) per la messa a terra delle apparecchiature fisse si riferisce alle apparecchiature fisse come qualsiasi cosa superiore a 1.000 volt, mentre altre norme OSHA come la 1910.303(h)(5)(ii) si riferiscono all’alta tensione come superiore a 600 volt.
La definizione di alta tensione varia perché la quantità di tensione che potrebbe essere considerata pericolosa per un dato individuo è diversa a seconda del livello di competenza elettrica dell’individuo. L'”alta tensione” in un ambiente di lavoro quotidiano è orientata ad avvertire le persone non qualificate che un oggetto presenta abbastanza elettricità da danneggiarle o ucciderle. Per i lavoratori elettrici, “alta tensione” si riferisce a una soglia di rischio elevata. In questo contesto, il termine fornisce ai lavoratori informazioni preziose sulla natura del sistema su cui stanno lavorando per consentire loro di prendere decisioni informate sul lavoro sicuro.
Apparecchiature e sistemi che presentano componenti ad alta tensione sono soggetti a una serie di linee guida di sicurezza individuali che regolano la loro accessibilità, uso e progettazione. Per esempio, l’OSHA richiede che le apparecchiature ad alta tensione siano messe a terra e circondate da uno spazio aperto sufficiente per permettere ai lavoratori elettrici di operare in sicurezza.
Le apparecchiature ad alta tensione non protette devono anche essere separate dagli spazi di lavoro in cui sono presenti persone non qualificate, etichettate con segnali di avvertimento e protette da una barriera chiusa a chiave o da una persona di sicurezza. Il lavoro su attrezzature ad alta tensione può essere ulteriormente regolato da norme di sicurezza come l’uso di dispositivi di protezione personale e procedure obbligatorie di messa a terra o di diseccitazione.
Si consiglia di non utilizzare il sistema di sicurezza.