Aloe Vera verità e bugie di una pianta magica

Dai tempi antichi, diversi popoli e culture hanno visto nell’aloe vera una fonte inesauribile di virtù. Hanno osservato che quando si fa un taglio su una delle sue foglie, la ferita guarisce quasi immediatamente. Per questo hanno cominciato a prestare attenzione a questa pianta e hanno scoperto le sue proprietà e i suoi benefici. Scoprirono che poteva essere usato per guarire le ustioni, le ferite e le condizioni della pelle, per combattere i morsi e prevenire la perdita di capelli e persino i problemi al fegato.

Solo due varietà funzionano

L’aloe vera era per gli Egizi la “pianta dell’immortalità”; per i Sumeri una “virtù magica”; per i Templari “l’elisir di Gerusalemme”; e per gli Arabi il “giglio del deserto”, “la fonte eterna della giovinezza” e una “pianta di pronto soccorso”. Col tempo, altre proprietà sono state aggiunte a questa lista, rendendola una panacea. Tuttavia, non tutto quello che si dice su di essa è vero.

Delle 250 specie diverse di Aloe vera analizzate negli ultimi anni, solo due hanno proprietà medicinali: Aloe barbadensis miller e Aloe arborescensis. Si è anche scoperto che il gel delle foglie contiene diverse sostanze essenziali per l’organismo umano: aminoacidi essenziali, vitamine, enzimi, polisaccaridi e stimolanti biologici. La saggezza popolare aveva ragione, ed è per questo che l’aloe vera ha guadagnato il suo posto in prima linea nella medicina naturale.

Dall’Egitto ad oggi

Il popolo egiziano fu probabilmente il primo ad usare l’aloe vera. Il più antico documento in cui appare è il Papiro Ebers, o il “Libro dei rimedi”. Un trattato medico egiziano del XV secolo a.C., è conservato a Lipsia. Dettaglia più di una dozzina di rimedi a base di aloe vera per combattere la stitichezza e il mal di testa, curare le infezioni o usare come lassativo. Secondo altri testi antichi, il segreto dell’eccezionale bellezza di Cleopatra non era il latte o il miele, ma la polpa dell’aloe vera.

La parola “aloe” deriva dalla parola araba “alloeh”, che significa “sostanza amara e brillante”. Gli arabi furono i primi a padroneggiare l’arte di ricavare estratti commerciali da questa pianta e a diffonderne l’uso nel mondo greco-romano, in India, Tibet, Malesia, Sumatra e Cina. La prima descrizione delle sue proprietà si trova su una tavoletta sumera che risale al 2000 a.C. Non si tratta di una scoperta attuale, come molti pensano, ma l’aloe viene utilizzata da migliaia di anni.

Garanzia scientifica

Decenni fa, il British Journal of General Practice ha pubblicato un’interessante rassegna di tutti gli studi clinici realizzati fino ad oggi con questa pianta. Da tutte queste informazioni, si è concluso che l’aloe vera era efficace nel trattamento utopico dell’herpes genitale maschile e della psoriasi a placche di tipo lieve-moderato.

Oggi, in campo alimentare e farmacologico, chiunque può godere delle eccellenti proprietà dell’aloe grazie a Bill Cotas. Nel 1970, questo farmacista è riuscito a stabilizzare il gel della foglia separandolo dall’aloina contenuta nella sua corteccia, che causa il suo sapore amaro. Questo fu l’inizio della sua commercializzazione e dell’industria associata a questa pianta.

Francisco Macías, professore di chimica organica all’Università di Cadice, studia l’aloe da più di un decennio e, secondo lui, questa pianta si distingue per il suo alto potenziale nutrizionale. In effetti, l’aloe è l’alimento con più ferro dopo le vongole e i cardidi.

Multiplici usi, vari benefici

Anche se può sembrare che questa pianta fornisca benefici solo a livello utopico, è anche un integratore alimentare con straordinari effetti benefici per l’organismo. Infatti, l’aloe vera, presa per via orale in bevande, controlla e allevia i sintomi dei problemi gastrointestinali cronici come la stitichezza, la sindrome del colon irritabile, la gastrite e il reflusso, oltre ad agire come agente antivirale e antibatterico.

Il suo uso topico aiuta la rigenerazione della pelle grazie alle sue vitamine A e C, così come alcuni aminoacidi e antrachinoni, che aiutano a migliorare le patologie della pelle come la psoriasi, lenire il prurito, disinfettare le ferite o le ustioni e guarirle. Tali piante, in questo caso, che contengono proprietà farmacologiche e nutrizionali, sono considerate nutraceutici.

Integratore alimentare

L’aloe vera, presa per via orale in bevande, controlla e allevia i sintomi dei problemi gastrointestinali cronici come la stitichezza, la sindrome del colon irritabile, la gastrite e il reflusso oltre a funzionare come agente antivirale e antibatterico.

Per quanto riguarda il suo uso come integratore alimentare, secondo ASOCIALOE (Associazione degli Imprenditori di Aloe Vera), “ingerire Aloe Vera è ingerire salute. Non solo perché è un ottimo integratore vitaminico, data la sua composizione ricca di vitamine e minerali, ma anche perché contiene una serie di elementi stellari che sono vitali per il nostro organismo”.

Sono numerose le marche che stanno iniziando a lavorare con l’Aloe aggiungendola alle loro bevande. L’ultimo è GOYA, che ha aggiunto una bevanda con il 30% di Aloe Vera al suo catalogo.

L’Aloe Vera in cucina

Ci sono stati molti chef che hanno introdotto l’Aloe Vera nelle loro creazioni, ma il primo a rivendicare il suo posto nella cucina spagnola e ad utilizzarla è stato Quique Dacosta nel 2012 con la sua creazione “La bruma”, un piatto di riso Carnaroli gelificato con Aloe Vera. Per lui, l’aloe vera è “la regina delle piante” per tutte le sue proprietà salutari e curative, perché nella sua cucina quando viene tagliata o bruciata viene automaticamente applicata direttamente.

Questo fu l’inizio che lo fece andare oltre con l’aloe per portarla nel piatto. Lo chef è stato uno dei pionieri nell’uso dell’aloe nella gastronomia. E fu durante il lavoro che si rese conto che questa pianta ha altre caratteristiche molto interessanti per la cucina: è un agente gelificante, stabilizzante ed emulsionante.

Prima di introdurlo nella tua dieta, è importante notare che non dovresti superare i 100 millilitri al giorno, sia di succo che di polpa. Se state cercando di aggiungerlo come integratore alimentare, è semplice come sbucciare la foglia e aggiungere il suo interno incolore, inodore e insapore al succo, al gazpacho, alla panna o a qualsiasi altro cibo.

Può anche essere usato per legare o unire salse, come sostituto della farina, in vinaigrette per insalate o schizzi o anche in cocktail e frullati di frutta e verdura. Tuttavia, prima dell’uso e una volta sbucciato, gli esperti raccomandano di lasciare il gel in acqua con un pizzico di sale per rilasciare l’amaro che a volte lo caratterizza. Per evitare questo processo, molti negozi ed erboristerie vendono le foglie sbucciate e tagliate, pronte all’uso.

Come usare l’Aloe Vera

Per il suo uso sulla pelle, è ideale usare piante tra i 3 e i 5 anni, poiché le loro foglie sono più mature e hanno sviluppato tutte le loro proprietà. Hanno anche una maggiore capacità di rigenerazione. Quando vogliamo usare le foglie, dobbiamo tenere presente che prima di tagliarle, dobbiamo aspettare 2 o 3 giorni dopo aver innaffiato l’aloe, in modo che il gel sia più concentrato. Dovresti scegliere le foglie più grandi dalla parte interna della pianta e quelle più vicine al terreno, perché sono le più mature.

Il taglio deve essere fatto il più vicino possibile al gambo con un coltello affilato o con le forbici, facendo attenzione a non danneggiare la pianta. Poiché non è consigliabile rimuovere più del 10% della pianta, è necessario aspettare che siano spuntate nuove foglie prima di tagliare di nuovo. Una volta tagliato, il gel o la foglia devono essere utilizzati immediatamente, poiché conservano le loro proprietà per un tempo molto breve.

Gel dall’interno delle foglie di Aloe Vera

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