Alessandro il Grande era un antico sovrano macedone e una delle più grandi menti militari della storia che, come re di Macedonia e Persia, stabilì il più grande impero che il mondo antico avesse mai visto. Carismatico e spietato, brillante e assetato di potere, diplomatico e assetato di sangue, Alessandro ispirò una tale lealtà nei suoi uomini che lo avrebbero seguito ovunque e, se necessario, sarebbero morti nel processo. Anche se Alessandro Magno morì prima di realizzare il suo sogno di unire un nuovo regno, la sua influenza sulla cultura greca e asiatica fu così profonda che ispirò una nuova epoca storica: il periodo ellenistico.
Da dove veniva Alessandro Magno?
Alessandro III nacque a Pella, in Macedonia, nel 356 a.C. dal re Filippo II e dalla regina Olimpiade, anche se la leggenda vuole che suo padre non sia altro che Zeus, il sovrano degli dei greci.
Filippo II era un militare impressionante. Trasformò la Macedonia (una regione nella parte settentrionale della penisola greca) in una forza da tenere in considerazione, e fantasticò di conquistare l’enorme impero persiano.
Bucefalo
All’età di 12 anni, Alessandro dimostrò un coraggio impressionante quando addomesticò il cavallo selvaggio Bucefalo, un enorme stallone con un contegno furioso. Il cavallo divenne il suo compagno di battaglia per la maggior parte della vita di Alessandro.
Quando Alessandro aveva 13 anni, Filippo chiamò il grande filosofo Aristotele per istruire suo figlio. Aristotele suscitò e favorì l’interesse di Alessandro per la letteratura, la scienza, la medicina e la filosofia.
Alessandro aveva solo 16 anni quando Filippo partì per la battaglia e lasciò suo figlio a capo della Macedonia. Nel 338 a.C. Alessandro vide l’opportunità di dimostrare il suo valore militare e guidò una cavalleria contro la Sacra Banda di Tebe – un esercito selezionato e presumibilmente imbattibile, composto interamente da amanti maschi – durante la battaglia di Cheronea.
Alessandro mise in mostra il suo vigore e il suo coraggio, e la sua cavalleria decimò la Sacra Banda di Tebe.
Alessandro diventa re
Nel 336 a.C., Filippo, il padre di Alessandro, fu assassinato dalla sua guardia del corpo Pausania. A soli 20 anni Alessandro rivendicò il trono macedone e uccise i suoi rivali prima che potessero sfidare la sua sovranità.
Ha anche sedato le ribellioni per l’indipendenza nella Grecia settentrionale. Una volta ripulita la casa, Alessandro partì per seguire le orme del padre e continuare il dominio della Macedonia nel mondo.
Alessandro nominò reggente il generale Antipatro e si diresse in Persia con il suo esercito. Attraversarono l’Ellesponto, uno stretto tra il Mar Egeo e il Mar di Marmara, e affrontarono le forze persiane e greche al fiume Granico. La vittoria andò ad Alessandro e ai Macedoni.
Alessandro si diresse poi verso sud e prese facilmente la città di Sardi. Ma il suo esercito incontrò resistenza nelle città di Mileto, Mylasa e Alicarnasso. Sotto assedio, ma non sconfitta, Alicarnasso resistette abbastanza a lungo perché il re Dario III, l’ultimo re persiano, potesse ammassare un esercito consistente.
Leggi di più: Alessandro il Grande organizzò l’assassinio di suo padre?
Nodo Gordiano
Da Alicarnasso, Alessandro si diresse a nord verso Gordium, sede del leggendario nodo Gordiano, un gruppo di nodi strettamente intrecciati legati ad un antico carro. Secondo la leggenda, chi avesse sciolto il nodo avrebbe conquistato tutta l’Asia.
Secondo la storia, Alessandro raccolse la sfida ma non fu in grado di sciogliere il nodo a mano. Egli adottò un altro approccio e tagliò il nodo con la sua spada, proclamando il trionfo.
Battaglia di Issus
Nel 333 a.C., Alessandro e i suoi uomini incontrarono un massiccio esercito persiano guidato dal re Dario III vicino alla città di Issus nella Turchia meridionale. Le forze di Alessandro erano di gran lunga inferiori per numero di uomini, ma non per esperienza o per la determinazione a vendicarsi e a rivendicare le grandi ricchezze della Persia, molte delle quali saccheggiate.
Quando fu chiaro che Alessandro avrebbe vinto la battaglia di Issus, Dario fuggì con ciò che restava delle sue truppe, lasciandosi dietro la moglie e la famiglia. Sua madre, Sisygambis, era così sconvolta che lo ripudiò e adottò Alessandro come suo figlio.
Ormai era chiaro che Alessandro era un leader militare astuto, spietato e brillante – infatti non aveva mai perso una battaglia in vita sua. Avrebbe costruito un impero sulla base del suo motto, “non c’è nulla di impossibile per chi ci prova”.
Battaglia di Tiro
Poi Alessandro conquistò le città fenicie di Marathus e Aradus. Rifiutò la richiesta di pace di Dario e prese le città di Byblos e Sidone.
Poi assediò l’isola di Tiro, pesantemente fortificata, nel gennaio del 332 a.C., dopo che i Tiriani gli negarono l’ingresso. Ma Alessandro non aveva una flotta di cui parlare e Tiro era circondata dall’acqua.
Alessandro incaricò i suoi uomini di costruire una strada rialzata per raggiungere Tiro. Tutto andò bene fino a quando non arrivarono a distanza di tiro. Ancora e ancora, le forze tirolesi ostacolarono gli abili tentativi di Alessandro di entrare, ed egli capì che aveva bisogno di una forte flotta per penetrare le loro difese.
Allestì una grande flotta, finalmente fece breccia nelle mura della città nel luglio del 332 a. C.C. e giustiziò migliaia di Tiriani per aver osato sfidarlo; molti altri furono venduti come schiavi.
Alessandro entra in Egitto
Dopo aver rifiutato un’altra offerta di pace da Dario, Alessandro partì per l’Egitto. A Gaza, tuttavia, fu messo da parte e costretto a sopportare un altro lungo assedio. Dopo diverse settimane, prese la città ed entrò in Egitto, dove fondò la città che ancora oggi porta il suo nome: Alessandria.
Alessandro si recò nel deserto per consultare l’oracolo di Ammone, un dio di presunti buoni consigli. Le leggende abbondano su ciò che è accaduto all’oracolo, ma Alessandro rimase in silenzio sull’esperienza. Tuttavia la visita alimentò l’ipotesi che Alessandro fosse una divinità.
Alessandro diventa re di Persia
Dopo aver conquistato l’Egitto, Alessandro affrontò Dario e le sue massicce truppe a Gaugamela nell’ottobre del 331 a.C. Dopo un feroce combattimento e pesanti perdite da entrambe le parti, Dario fuggì e fu assassinato dalle sue stesse truppe. Si dice che Alessandro fosse triste quando trovò il corpo di Dario e gli diede una sepoltura reale.
Finalmente liberatosi di Dario, Alessandro si proclamò re di Persia. Ma un altro leader persiano, Besso (anche lui ritenuto l’assassino di Dario), aveva rivendicato il trono persiano. Alessandro non poteva lasciare che la pretesa rimanesse in piedi.
Dopo un implacabile inseguimento da parte di Alessandro, le truppe di Besso lo consegnarono a Tolomeo, buon amico di Alessandro, e fu mutilato e giustiziato. Con Bessus fuori dai piedi, Alessandro aveva il pieno controllo della Persia.
Proskynesis
Per guadagnare credibilità con i Persiani, Alessandro assunse molti costumi persiani. Iniziò a vestirsi come un persiano e adottò la pratica della proskynesis, un’usanza di corte persiana che comportava l’inchinarsi e baciare la mano degli altri, a seconda del loro rango.
I macedoni non erano affatto entusiasti dei cambiamenti di Alessandro e del suo tentativo di essere visto come una divinità. Si rifiutarono di praticare la proskynesis e alcuni tramarono la sua morte.
Sempre più paranoico, Alessandro ordinò la morte di uno dei suoi generali più stimati, Parmenio, nel 330 a.C, dopo che il figlio di Parmenio, Filota, fu condannato per aver complottato un attentato contro Alessandro (e ucciso).
Alessandro uccide Clito
Nel 328 a.C., anche Clito, un altro generale e amico intimo di Alessandro, incontrò una fine violenta. Stufo del nuovo personaggio persiano di Alessandro, un Cleito ubriaco insultava continuamente Alessandro e minimizzava i suoi successi.
Spintosi troppo oltre, Alessandro uccise Cleito con una lancia, un atto spontaneo di violenza che lo angosciò. Alcuni storici ritengono che Alessandro abbia ucciso il suo generale in un attacco di ubriachezza – un problema persistente che lo tormentò per gran parte della sua vita.
Alessandro lottò per catturare la Sogdia, una regione dell’impero persiano rimasta fedele a Besso. I Sogdiani trovarono un rifugio sul pinnacolo di una roccia e rifiutarono la richiesta di Alessandro di arrendersi.
Non essendo uno che accetta un “no” come risposta, Alessandro mandò alcuni dei suoi uomini a scalare la roccia e prendere i Sogdiani di sorpresa. Presumibilmente, uno di quelli sulla roccia era una ragazza di nome Roxane.
Secondo la storia, Alessandro si innamorò a vista di Roxane. La sposò nonostante la sua eredità Sogdiana e lei lo raggiunse nel suo viaggio.
Alessandro entra in India
Nel 327 a.C., Alessandro marciò sul Punjab, in India. Alcune tribù si arresero pacificamente, altre no. Nel 326 a.C., Alessandro incontrò il re Porus di Paurava al fiume Hydaspes.
L’esercito di Porus era meno esperto di quello di Alessandro, ma aveva un’arma segreta: gli elefanti. Anche così, dopo una feroce battaglia in una tempesta furiosa, Porus fu sconfitto.
Un evento ebbe luogo a Hydaspes che devastò Alessandro: la morte del suo amato cavallo, Bucephalus. Non è chiaro se morì per le ferite della battaglia o per la vecchiaia, ma Alessandro diede il suo nome alla città di Bucefalo.
Alessandro voleva andare avanti e tentare di conquistare tutta l’India, ma i suoi soldati stanchi della guerra rifiutarono, e i suoi ufficiali lo convinsero a tornare in Persia. Così Alessandro condusse le sue truppe lungo il fiume Indo e fu gravemente ferito durante una battaglia con i Malli.
Dopo essersi ripreso, divise le sue truppe, mandandone metà in Persia e metà in Gedrosia, una zona desolata a ovest del fiume Indo.
Un matrimonio di massa
All’inizio del 324 a.C., Alessandro raggiunse la città di Susa in Persia. Volendo unire persiani e macedoni e creare una nuova razza fedele solo a lui, ordinò a molti dei suoi ufficiali di sposare principesse persiane in un matrimonio di massa. Prese anche altre due mogli per sé.
L’esercito macedone si risentì del tentativo di Alessandro di cambiare la loro cultura e molti si ammutinarono. Ma dopo che Alessandro prese una posizione ferma e sostituì gli ufficiali e le truppe macedoni con i persiani, il suo esercito fece marcia indietro.
Per diffondere ulteriormente la situazione, Alessandro restituì loro i titoli e organizzò un enorme banchetto di riconciliazione.
Morte di Alessandro Magno
Nel 323 a.C, Alessandro era a capo di un enorme impero e si era ripreso dalla devastante perdita del suo amico Efestione, che era anche considerato uno degli amanti maschi omosessuali di Alessandro.
Grazie alla sua insaziabile voglia di supremazia mondiale, iniziò a pianificare la conquista dell’Arabia. Ma non sarebbe mai vissuto per vederlo accadere. Dopo essere sopravvissuto battaglia dopo battaglia, Alessandro Magno morì nel giugno 323 a.C. all’età di 32 anni.
Alcuni storici dicono che Alessandro morì di malaria o di altre cause naturali; altri credono che fu avvelenato. In ogni caso, non nominò mai un successore.
La sua morte – e la sanguinosa lotta per il controllo che avvenne in seguito – distrusse l’impero che aveva lottato così duramente per creare.
Leggi di più: Alessandro il Grande morì misteriosamente a 32 anni. Ora possiamo sapere perché
Perché Alessandro il Grande era ‘Grande’?
Molte terre conquistate hanno mantenuto l’influenza greca introdotta da Alessandro, e diverse città da lui fondate rimangono ancora oggi importanti centri culturali. Il periodo storico che va dalla sua morte al 31 a.C., quando il suo impero crollò, sarà conosciuto come il periodo ellenistico, da “Hellazein”, che significa “parlare greco o identificarsi con i greci”. Alessandro il Grande è venerato come uno dei leader più potenti e influenti che il mondo antico abbia mai prodotto.
Fonti
Alessandro il Grande. Enciclopedia di storia antica.
Alessandro il Grande. Livius.org.
Alessandro il Grande di Macedonia Biografia. Historyofmacedonia.org.
Alessandro di Macedonia. San Jose State University.
Bucefalo. Enciclopedia di storia antica.
La battaglia di Issus. Livius.org.
La Sacra Banda di Tebe, da Plutarco, Vita di Pelopida. Fordham University.
L’assedio di Tiro (332 a.C.). Livius.org.
