Medicamente rivisto da Marissa Walsh, Pharm.D., BCPS-AQ ID
Ultimo aggiornamento: 10/15/2020
Per alcuni, respirare può far male. Ogni respiro in entrata e ogni respiro in uscita può essere angosciante quando le membrane che circondano i nostri polmoni si gonfiano a causa di un’infezione o di qualche altra causa. Chiamata pleurite, questa condizione, fortunatamente, svanisce in pochi giorni per la maggior parte delle persone. Tuttavia, la pleurite può essere secondaria a una condizione medica grave, quindi una volta che la respirazione inizia a far male, è il momento di vedere un operatore sanitario.
Che cos’è la pleurite?
La pleurite è una condizione in cui c’è un gonfiore delle membrane gemelle – la pleura – che coprono e separano i polmoni dalla parete del torace. Normalmente, le membrane pleuriche sono separate l’una dall’altra da un piccolo spazio pieno di liquido (liquido pleurico) che fornisce la lubrificazione tra le due membrane. Quando una persona respira dentro e fuori, queste membrane scivolano l’una sull’altra senza attrito. Tuttavia, quando queste membrane si gonfiano, sfregano e grattano l’una contro l’altra quando il polmone sale o scende, una condizione chiamata frizione pleurica. Ogni respiro porta un forte dolore lancinante al petto e anche alle spalle o al collo. Tossire o starnutire peggiora la situazione.
Il dolore toracico pleuritico rende difficile la respirazione, quindi le persone con pleurite spesso fanno respiri brevi e veloci. Oltre al dolore al petto e alla respirazione rapida, altri sintomi della pleurite includono respiro corto, tosse secca e pelle blu (cianosi) dovuta al fatto che non si respira abbastanza per ossigenare adeguatamente il sangue.
La pleurite, come i linfonodi gonfi, è di per sé una condizione che deriva da una serie di disturbi sottostanti che vanno da relativamente innocui a pericolosi per la vita. Le cause della pleurite includono:
- Infezioni polmonari
- Infezione dello spazio pleurico (empiema)
- Un coagulo di sangue nei polmoni (embolia polmonare)
- Polmone collassato (pneumotorace)
- Cancro (cancro ai polmoni o mesotelioma)
- Disordini autoimmuni come il lupus o l’artrite reumatoide
- Infortunio
- Pancreas ingrossato (pancreatite)
- Reazioni infiammatorie a certi farmaci, come l’idralazina o l’isoniazide
La maggior parte dei casi di pleurite sono dovuti a infezioni batteriche o virali e di solito si risolvono senza danni.
L’insorgenza improvvisa (entro pochi minuti o ore) del dolore pleurico, chiamato dolore pleurico iperacuto, è un’emergenza medica che richiede un trattamento immediato. La causa può essere un’embolia polmonare, che è pericolosa per la vita, un polmone collassato, o altre condizioni, come un attacco di cuore o pericardite, che hanno sintomi simili.
A seconda della causa sottostante, la pleurite può essere accompagnata da altri disturbi dolorosi della pleura come il versamento pleurico (accumulo di liquido in eccesso nello spazio pleurico, chiamato “acqua sui polmoni”), emotorace (sanguinamento nello spazio pleurico), e pneumotorace (aria dal polmone che fuoriesce nello spazio pleurico e fa collassare il polmone).
Come viene diagnosticata la pleurite?
Perché la pleurite è una condizione che deriva da una causa sottostante, l’obiettivo della diagnosi è identificare la causa sottostante. La maggior parte dei pazienti visiterà prima un medico generico o un medico del pronto soccorso. Quel medico comincerà immediatamente a escludere le condizioni più comuni e pericolose per la vita che causano il dolore pleurico: embolia polmonare, infarto, pericardite (infiammazione della membrana che circonda il cuore), dissezione aortica (uno strappo nell’arteria principale, l’aorta, che si stacca dal cuore), polmonite o un polmone collassato.
La diagnosi della condizione sottostante coinvolgerà tipicamente un’anamnesi, un esame fisico e, nella maggior parte dei pazienti, una radiografia del torace.
L’informazione più importante è quanto rapidamente il dolore pleuritico è iniziato. L’insorgenza iperacuta spesso indica condizioni gravi e pericolose per la vita, mentre un’insorgenza più graduale può essere dovuta a condizioni meno pericolose come un’infezione o un’artrite reumatoide. Sii pronto a descrivere l’inizio della condizione insieme ad altri sintomi che sono iniziati nello stesso momento.
Durante la visita, l’operatore sanitario ascolterà i polmoni e il cuore attraverso uno stetoscopio per differenziare la pleurite da altri disturbi pleurici, pericardite, o altri disturbi cardiaci. Altri sintomi esaminati durante un esame fisico, come la respirazione superficiale, le anomalie del polso o la febbre, possono aiutare a indirizzare un operatore sanitario verso la giusta diagnosi.
A seconda dei risultati dell’anamnesi e dell’esame fisico, uno o più test possono essere necessari per stabilire definitivamente la causa:
- Le analisi del sangue possono identificare sostanze uniche per infezioni, disturbi infiammatori, embolia polmonare, pancreatite o problemi cardiaci
- Una TAC può aiutare a definire l’entità del problema se una radiografia mostra un’infezione, un polmone collassato, una dissezione aortica, un cancro, o disturbi pleurici
- Un elettrocardiogramma (ECG) o un ecocardiogramma può aiutare a identificare problemi cardiaci
- La toracentesi, che preleva il liquido pleurico in eccesso attraverso una siringa e lo analizza, aiuta principalmente a identificare la fonte e la causa dell’accumulo di liquido pleurico
Possibilità di trattamento della pleurite
La pleurite viene trattata fissando la condizione sottostante. L’infezione batterica sarà trattata con antibiotici, le infezioni virali con appropriati farmaci antivirali o cure di supporto, l’embolia polmonare trattata con fluidificanti del sangue, e altre condizioni saranno trattate in modo appropriato.
Il dolore e il gonfiore pleuritico saranno trattati in modo conservativo con FANS da banco, anche se alcuni casi possono richiedere corticosteroidi.
Medicine per la pleurite
Il trattamento della pleurite comporta farmaci che vanno dagli antibiotici alla chemioterapia a seconda della causa della pleurite. L’infiammazione vera e propria è di solito trattata con farmaci antinfiammatori non steroidei da banco (FANS). A seconda della causa o della gravità, il team sanitario può usare corticosteroidi per ridurre il gonfiore pleurico e il dolore.
FANS
I FANS da banco come l’aspirina, l’ibuprofene o il naprossene sono sufficienti per alleviare il gonfiore e il dolore della pleurite mentre la condizione sottostante si risolve. I FANS funzionano bloccando la produzione del corpo di prostaglandine, sostanze che causano gonfiore, febbre e dolore. Poiché i FANS compromettono anche la capacità del corpo di formare coaguli di sangue, i pazienti con pleurite su diluenti del sangue o con problemi di sanguinamento saranno messi su acetaminofene da banco o prescrizione celecoxib, un FANS che non interferisce con la coagulazione del sangue.
Corticosteroidi
Quando la pleurite è particolarmente grave o causata da certe condizioni, come il lupus o la tubercolosi, un medico potrebbe usare un breve ciclo di corticosteroidi, come il prednisone, il desametasone o il metilprednisolone, per ridurre il gonfiore e il tempo di risoluzione del versamento pleurico.
Qual è il miglior farmaco per la pleurite?
La pleurite emerge a causa di una condizione sottostante, quindi verranno prescritti farmaci che aiutano a risolvere tale condizione. Il dolore e il gonfiore della pleurite possono essere adeguatamente alleviati dai FANS da banco, ma persone diverse rispondono in modo diverso a questi antidolorifici. Non c’è, quindi, un farmaco “migliore” per alleviare il dolore della pleurite, solo il farmaco che fornisce sollievo ai sintomi con il minor numero di effetti collaterali.
| I migliori farmaci per la pleurite | ||||
|---|---|---|---|---|
| Nome del farmaco | Classe del farmaco | Via di somministrazione | Standard Dosaggio | Effetti collaterali comuni |
| Aspirina | NSAID | Orale | 325 mg a 650 mg ogni quattro a sei ore come necessario per il dolore | Storcicolio, bruciore di stomaco, emorragia |
| Motrin (ibuprofene) | NSAID | Orale | 400 mg compresse ogni quattro ore come necessario per il dolore | Nausea, sanguinamento, mal di stomaco |
| Tylenol (acetaminofene) | Analgesico | Orale | 325 mg a 650 mg ogni sei ore come necessario per il dolore | Nausea, mal di stomaco, perdita di appetito |
| Celebrex (celecoxib) | Prescrizione FANS | Orale | 200 mg due volte al giorno come necessario per il dolore | Dolore addominale, diarrea, disturbi di stomaco |
| Prednisone | Corticosteroide | Orale | Dose secondo la gravità e la risposta del paziente | Modifiche dell’umore, ritenzione di liquidi, aumento della pressione sanguigna |
Molti dei dosaggi standard di cui sopra sono dalla U.S. Food and Drug Administration (FDA) e il National Institutes of Health (NIH). Il dosaggio è determinato dal vostro medico in base alla vostra condizione medica, alla risposta al trattamento, all’età e al peso. Esistono altri possibili effetti collaterali. Questa non è una lista completa.
Quali sono gli effetti collaterali comuni dei farmaci per la pleurite?
Tutti i farmaci possono avere effetti collaterali, e diverse classi di farmaci hanno diversi effetti collaterali. Tuttavia, questa non è una lista completa, e dovresti consultare il tuo medico per i possibili effetti collaterali e le interazioni farmacologiche basate sulla tua situazione specifica.
I FANS da banco sono sicuri e hanno pochi effetti collaterali. Tuttavia, i FANS bloccano la capacità del corpo di formare coaguli di sangue, quindi i loro effetti collaterali più gravi sono emorragie e lividi, soprattutto nel sistema digestivo. Celecoxib, un FANS che non interferisce con la coagulazione del sangue, e l’acetaminofene sono spesso prescritti o consigliati per i pazienti che hanno problemi di sanguinamento o che sono su diluenti del sangue.
Gli steroidi sono rapidamente efficaci nel ridurre il dolore e il gonfiore della pleurite, ma hanno alcuni effetti collaterali sgradevoli e comunemente sperimentati tra cui cambiamenti di umore e di comportamento, aggressività, pressione sanguigna elevata, aumento dell’appetito e aumento di peso. A causa dei loro effetti collaterali, sono usati nella più piccola dose possibile per la più breve durata possibile per la pleurite.
Qual è il miglior rimedio casalingo per la pleurite?
Per la maggior parte, il miglior rimedio casalingo per la pleurite è quello di sedersi e lasciare che la condizione sottostante guarisca. Tuttavia, ci sono alcune cose che le persone possono fare per superare questa attesa con meno dolore e disagio.
Prendere i farmaci prescritti
L’unica “cura” per la pleurite è risolvere la condizione sottostante. Il tuo medico ti prescriverà dei farmaci che ti aiuteranno a risolvere quella condizione, quindi prendi questi farmaci fedelmente come indicato.
Usa i farmaci da banco per alleviare i sintomi
Non esitare a trattare quel dolore con i farmaci da banco in modo da poter respirare adeguatamente.
Respira profondamente
La pleurite induce le persone a fare respiri brevi per evitare il dolore. È importante fare periodicamente respiri profondi per evitare che il polmone inferiore collassi, una condizione chiamata atelettasia. Un polmone inferiore che perde aria nello spazio pleurico non farà che peggiorare il dolore e rappresenta una seria minaccia per la salute. Una buona regola è fare due o tre respiri profondi ogni dieci minuti per riempire completamente i polmoni, anche se fa molto male.
Smetti di fumare
Fumare è una cattiva idea nei momenti migliori. Ogni volta che si hanno problemi ai polmoni e difficoltà di respirazione, è il momento di dare un taglio al tabacco. I fumatori in casa dovrebbero portarlo fuori finché non si sentono meglio.
Riposare
Il tuo compito è quello di trovare la posizione più comoda per respirare e impegnarti a farlo. Tuttavia, non esagerare. Ricorda che muoversi aiuta a liberare il liquido dalla cavità pleurica.
Domande frequenti sulla pleurite
Come si cura la pleurite a casa?
La pleurite interferisce con la respirazione rendendo doloroso inspirare ed espirare, ma respirare è forse il lavoro più importante che ogni persona deve fare. I migliori trattamenti domestici, quindi, massimizzano la capacità di respirare di una persona. Prendere antidolorifici per ridurre il dolore. Respirare profondamente ogni dieci minuti circa per riempire completamente i polmoni. Trovare una posizione di riposo che permetta di respirare. Smettere di fumare.
Quanto è grave la pleurite?
La pleurite emerge a causa di una condizione sottostante che potrebbe essere benigna o una seria minaccia. La pleurite e il dolore pleuritico che l’accompagna rendono difficile la respirazione, quindi non ricevere abbastanza ossigeno è un rischio costante. È molto importante gestire il dolore e respirare profondamente per mantenere la salute dei polmoni mentre la pleurite si risolve.
Quanto dura la pleurite?
La pleurite di solito si risolve in pochi giorni a due settimane a seconda della condizione sottostante.
Quanto tempo ci vuole per recuperare dalla pleurite?
La pleurite è un sintomo di una condizione sottostante, come l’infezione, il cancro o un coagulo di sangue. Come altri sintomi, in genere svanisce in pochi giorni o un paio di settimane. Tuttavia, il recupero dalla condizione sottostante può richiedere più tempo.
Come ti senti quando hai la pleurite?
La pleurite fa male. Inspirare ed espirare provoca un dolore acuto nel petto. Le persone descrivono il dolore come un dolore sordo, bruciante, lancinante, o una sensazione di “cattura” quando respirano. Alcuni dei nervi che si collegano allo strato esterno della pleura si collegano anche alla spalla e al collo, quindi questo dolore acuto può irradiarsi anche alla spalla e al collo. Tossire, starnutire, respirare profondamente e muovere la zona del petto può causare un dolore ancora peggiore.
La pleurite è contagiosa?
La pleurite è una condizione, quindi non è contagiosa. Tuttavia, se si verifica a causa di un’infezione, tale infezione potrebbe essere contagiosa.
Devi andare al pronto soccorso per la pleurite?
La pleurite può svilupparsi rapidamente in pochi minuti (pleurite iperacuta), ore (pleurite acuta), giorni o settimane. Qualsiasi insorgenza rapida di dolore al petto o difficoltà respiratoria richiede un trattamento medico di emergenza immediato. Quello che pensate possa essere pleurite può essere un dolore dovuto a problemi cardiaci o può apparire a causa di un problema grave, come un polmone collassato. Se si verifica una lenta insorgenza di dolore al petto o problemi di respirazione, è necessario vedere un professionista sanitario, ma la situazione non è così urgente.
Quali erbe sono buone per la pleurite?
I medici tradizionali e alternativi consigliano erbe come la radice di pleurite, capsico e aglio per alleviare il dolore e il gonfiore della pleurite. Alcune, come la radice di pleurite, sono state usate per secoli per la pleurite. Nessuno, tuttavia, ha dimostrato definitivamente di alleviare i sintomi della pleurite.
Quali antibiotici trattano la pleurite?
La pleurite stessa non è trattata con antibiotici. Se c’è un’infezione polmonare o pleurica sottostante che causa la pleurite, allora quell’infezione sarà trattata con gli antibiotici appropriati.
Cosa causa l’infiammarsi della pleurite?
Le cause più comuni della pleurite sono infezioni virali o batteriche, ma la pleurite può anche verificarsi a causa di un coagulo di sangue nei polmoni (embolia polmonare), cancro, gonfiore pancreatico, malattie autoimmuni, o un polmone collassato (pneumotorace). Alcuni farmaci, come l’idralazina, possono causare reazioni infiammatorie che includono la pleurite.
Si può morire di pleurite?
La pleurite non uccide le persone. La pleurite è causata da condizioni, come le infezioni, che vanno da benigne a pericolose per la vita. La maggior parte dei casi di pleurite si risolve senza alcuna minaccia per la salute di una persona.
La pleurite può andare via da sola?
La pleurite, o infiammazione delle membrane pleuriche, si verifica come risultato di una condizione sottostante, di solito un’infezione batterica o virale. La pleurite si risolve con la condizione sottostante.
Dove si trova il dolore quando si ha la pleurite?
La pleurite produce un dolore acuto nel petto e, a volte, nelle spalle o nel collo ogni volta che una persona inspira, espira, parla, tossisce, starnutisce o ruota la zona del petto. Ci sono condizioni cardiache gravi, come la pericardite (gonfiore dei tessuti che circondano il cuore), che causano un dolore molto simile nelle stesse posizioni. Tuttavia, il dolore pleurico scompare se una persona trattiene il respiro. Il dolore al petto dovuto a problemi cardiaci no.