L’area dell’Accademia di Platone sembra prendere il nome da Academus, un eroe attico della mitologia greca. Si dice che Academus abbia salvato Atene dall’attacco di Troia, rivelando dove era nascosta Elena di Troia, quando era stata rapita dal re Teseo anni prima degli incidenti della successiva guerra di Troia. Avendo così risparmiato ad Atene una guerra (o almeno ritardata), Accademico fu visto come un salvatore di Atene. La sua terra, sei stadi (un totale di circa un chilometro, o mezzo miglio, la lunghezza esatta di uno stadion variava) a nord di Atene, divenne venerata anche dalle città-stato vicine, sfuggendo alla distruzione durante le molte guerre locali.
Questo pezzo di terra era in tempi storici greci adornato con piantagioni di platani orientali e ulivi e fu chiamato Academia dal nome del suo proprietario originale.
Quella che fu poi conosciuta come la scuola di Platone sembra essere stata parte di Academia. Platone ereditò la proprietà all’età di trent’anni, con riunioni informali che includevano Teeteto di Sunium, Archytas di Tarentum, Leodamas di Taso e Neoclide. Secondo Debra Nails, Speusippo “si unì al gruppo nel 390 a.C. circa”. Lei sostiene: “Non è fino all’arrivo di Eudosso di Cnido nella metà del 380 a.C. che Eudemo riconosce un’Accademia formale”. Non c’è una registrazione storica del momento esatto in cui la scuola fu fondata ufficialmente, ma gli studiosi moderni sono generalmente d’accordo che il momento era la metà degli anni 380, probabilmente dopo il 387 a.C., quando si pensa che Platone sia tornato dalla sua prima visita in Italia e Sicilia. In origine, le riunioni si tenevano nella proprietà di Platone tanto spesso quanto nel vicino ginnasio dell’Accademia; questo rimase così per tutto il quarto secolo.
Anche se l’accademia era aperta al pubblico, i principali partecipanti erano uomini della classe superiore. Non richiedeva, almeno ai tempi di Platone, tasse di iscrizione. Pertanto, probabilmente a quel tempo non c’era una “scuola” nel senso di una chiara distinzione tra insegnanti e studenti, o anche un curriculum formale. C’era, tuttavia, una distinzione tra membri anziani e giovani. Due donne sono note per aver studiato con Platone all’Accademia, Axiothea di Phlius e Lasthenia di Mantinea.
Almeno ai tempi di Platone, la scuola non aveva una particolare dottrina da insegnare; piuttosto, Platone (e probabilmente altri suoi associati) poneva problemi che dovevano essere studiati e risolti dagli altri. Ci sono prove di lezioni tenute, in particolare la lezione di Platone “Sul bene”; ma probabilmente l’uso della dialettica era più comune. Secondo una storia non verificabile, risalente a circa 700 anni dopo la fondazione della scuola, sopra l’ingresso dell’Accademia era iscritta la frase “Che qui entrino solo i geometri”
Molti hanno immaginato che il curriculum accademico sarebbe stato molto simile a quello descritto nella Repubblica di Platone. Altri, tuttavia, hanno sostenuto che una tale immagine ignora le ovvie disposizioni peculiari della società ideale immaginata in quel dialogo. Le materie di studio includevano quasi certamente la matematica così come gli argomenti filosofici di cui si occupano i dialoghi platonici, ma ci sono poche prove affidabili. Ci sono alcune prove di ciò che oggi sarebbe considerato una ricerca strettamente scientifica: Simplicio riferisce che Platone aveva incaricato gli altri membri di scoprire la spiegazione più semplice del moto irregolare osservabile dei corpi celesti: “ipotizzando quali moti uniformi e ordinati è possibile salvare le apparenze relative ai moti planetari”. (Secondo Simplicio, il collega di Platone, Eudosso, fu il primo a lavorare su questo problema).
L’Accademia di Platone è spesso considerata una scuola per aspiranti politici del mondo antico, e ha avuto molti ex allievi illustri. In una recente indagine delle prove, Malcolm Schofield, tuttavia, ha sostenuto che è difficile sapere fino a che punto l’Accademia fosse interessata alla politica pratica (cioè, La maggior parte delle nostre prove “riflette la polemica antica a favore o contro Platone”.
Le tre epoche platonicheModifica
Diogene Laërtius divise la storia dell’Accademia in tre: la Vecchia, la Media e la Nuova. A capo della Vecchia mise Platone, a capo dell’Accademia di Mezzo, Arcesilao, e della Nuova, Lacydes. Sesto Empirico enumerava cinque divisioni dei seguaci di Platone. Egli fece Platone fondatore della prima Accademia; Arcesilao della seconda; Carneade della terza; Filone e Charmadas della quarta; e Antioco della quinta. Cicerone riconobbe solo due accademie, la Vecchia e la Nuova, e fece iniziare quest’ultima con Arcesilao.
Vecchia AccademiaEdit
Gli immediati successori di Platone come “Scolaro” dell’Accademia furono Speusippo (347-339 a.C.), Xenocrate (339-314 a.C.), Polemone (314-269 a.C.), e Crates (269-266 a.C. circa). Altri membri degni di nota dell’Accademia sono Aristotele, Eraclide, Eudosso, Filippo d’Opus e Crante.
Accademia di mezzoModifica
Intorno al 266 a.C. Arcesilao divenne Scolaro. Sotto Arcesilao (c. 266-241 a.C.), l’Accademia enfatizzò fortemente una versione dello scetticismo accademico molto simile al pirronismo. Arcesilao fu seguito da Lacydes di Cirene (241-215 a.C.), Evandro e Telecle (congiuntamente) (205 – c. 165 a.C.), ed Egesino (c. 160 a.C.).
Nuova AccademiaModifica
La Nuova o Terza Accademia inizia con Carneade, nel 155 a.C., il quarto Scolaro in successione da Arcesilao. Era ancora in gran parte scettico, negando la possibilità di conoscere una verità assoluta. Carneade fu seguito da Clitomaco (129 – c. 110 a.C.) e da Filone di Larissa (“l’ultimo capo indiscusso dell’Accademia”, c. 110-84 a.C.). Secondo Jonathan Barnes, “sembra probabile che Filone sia stato l’ultimo platonista collegato geograficamente all’Accademia.”
Intorno al 90 a.C., lo studente di Filone, Antioco di Ascalona, iniziò ad insegnare la sua versione rivale del platonismo, rifiutando lo scetticismo e sostenendo lo stoicismo, che iniziò una nuova fase nota come platonismo medio.
Distruzione dell’AccademiaModifica
Quando iniziò la prima guerra mitridatica nell’88 a.C., Filone di Larissa lasciò Atene e si rifugiò a Roma, dove sembra sia rimasto fino alla sua morte. Nell’86 a.C., Lucio Cornelio Silla assediò Atene e conquistò la città, causando molte distruzioni. Fu durante l’assedio che distrusse l’Accademia, come racconta Plutarco: “Mise le mani sui boschetti sacri e devastò l’Accademia, che era il più boscoso dei sobborghi della città, così come il Liceo.”
La distruzione dell’Accademia sembra essere stata così grave da rendere impossibile la ricostruzione e la riapertura dell’Accademia. Quando Antioco tornò ad Atene da Alessandria, verso l’84 a.C., riprese il suo insegnamento, ma non nell’Accademia. Cicerone, che studiò sotto di lui nel 79/8 a.C., si riferisce all’insegnamento di Antioco in un ginnasio chiamato Tolomeo. Cicerone descrive una visita al sito dell’Accademia un pomeriggio, che era “tranquillo e deserto a quell’ora del giorno”.