Con la supervisione del Congresso, le agenzie sanitarie degli Stati Uniti sviluppano leggi volte a proteggere il benessere pubblico. Il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani (HHS) supervisiona le questioni di salute generale e le preoccupazioni di tutti i cittadini americani, guidando iniziative che migliorano la salute pubblica e promuovono la ricerca medica. Nel 2016, la missione dell’HHS comportava il miglioramento dei risultati dei pazienti e la riduzione dei costi medici. Nel corso del tempo, l’HHS ha lavorato verso tali obiettivi sostenendo varie nuove leggi. Di conseguenza, i seguenti otto atti legislativi hanno avuto un impatto significativo sulla salute in America.
Healthcare Quality Improvement Act del 1986 (HCQIA)
L’Healthcare Quality Improvement Act (HCQIA) prevede l’immunità per i professionisti medici e le istituzioni durante le valutazioni di condotta. La legge è nata in parte a causa di una sentenza della Corte Suprema che coinvolgeva l’abuso del processo di peer review dei medici. Ad oggi, l’HCQIA continua ad evolversi man mano che l’atto si presenta nelle aule di tribunale e i giudici emettono nuove sentenze. I legislatori hanno promulgato la legge per proteggere i professionisti medici dalle cause legali legate alla peer review e per incoraggiare i medici a presentare reclami ufficiali dopo aver incontrato una condotta non professionale e pericolosa dei pari.
Medicare
Il programma Medicare fornisce copertura assicurativa a quasi 50 milioni di cittadini americani. Nel 1945, il presidente Harry Truman ha fatto appello al Congresso per un finanziamento per assicurare tutti i cittadini degli Stati Uniti. Venti anni dopo, il presidente John F. Kennedy riuscì finalmente a fornire una copertura per gli anziani degli Stati Uniti. Oggi, il Congressional Budget Office prevede che il programma sopravviverà a tempo indeterminato grazie ad ampie riforme della spesa.
Medicaid
La legislazione del presidente Johnson del 1965 includeva anche una disposizione per fornire un’assicurazione agli individui a basso reddito. Oggi, Medicaid fornisce copertura a oltre 70 milioni di cittadini americani. Nel 2014, il programma ha rimborsato gli ospedali per quasi il 50% di tutte le spese mediche.
Medicaid copre vari beneficiari, come le donne in attesa non assicurate, i lavoratori temporaneamente disoccupati e gli individui disabili. Recentemente, una nuova legislazione ha abbassato il tasso di non assicurati della nazione a meno del 9%, rappresentando il più alto tasso di copertura nella storia degli Stati Uniti.
Programma di Assicurazione Sanitaria per Bambini (CHIP)
Insieme a Medicaid, il Programma di Assicurazione Sanitaria per Bambini (CHIP) ha creato una forte base per fornire copertura sanitaria ai bambini che vivono in famiglie a basso reddito. Il programma è nato con il Children’s Health Insurance Authorization Act del 2009 (CHIPRA) e ha fornito con successo servizi a molti clienti precedentemente squalificati. Il programma ha una lunga storia di fornitura di assicurazione ai bambini svantaggiati e riceve finanziamenti dai rispettivi stati e dal governo federale. Oggi, l’Affordable Care Act (ACA) rende questo servizio accessibile al maggior numero di bambini a basso reddito nella storia del paese.
Hospital Readmissions Reduction Program (HRRP)
L’Hospital Readmissions Reduction Program (HRRP), un’iniziativa dell’Affordable Care Act, richiede ai Centers for Medicare and Medicaid Services (CMS) di ridurre i pagamenti alle strutture sanitarie che sperimentano eccessive riammissioni dei pazienti. Il programma è stato lanciato alla fine del 2012 e definisce le riammissioni come “ricoveri ripetuti di pazienti tra gli ospedali CMS partecipanti in un periodo di 30 giorni; permettendo eccezioni per condizioni specifiche, come l’insufficienza cardiaca e la polmonite, così come fattori come la cattiva salute e malattie multiple.”
Health Insurance Portability and Accountability Act (HIPAA) del 1996
L’Health Insurance Portability and Accountability Act (HIPAA) protegge i lavoratori americani permettendo loro di portare polizze di assicurazione sanitaria da un lavoro all’altro. Il programma permette anche ai lavoratori di applicare a un gruppo selezionato di piani di assicurazione sanitaria per sostituire la copertura persa e adattarsi ai cambiamenti familiari come matrimoni, nascite e adozioni.
HIPAA impedisce agli assicuratori di discriminare i richiedenti di polizze a causa di problemi di salute. In alcuni casi, se una compagnia di assicurazione nega la domanda di un lavoratore, l’individuo può richiedere la copertura al di fuori del normale periodo di iscrizione. Inoltre, l’atto preserva le leggi statali che proteggono i diritti assicurativi dei lavoratori.
Atto per la sicurezza dei pazienti e il miglioramento della qualità (PSQIA) del 2005
L’atto per la sicurezza dei pazienti e il miglioramento della qualità (PSQIA) protegge gli operatori sanitari che segnalano condizioni non sicure. I legislatori hanno creato la legge per incoraggiare la segnalazione di errori medici, pur mantenendo i diritti di riservatezza dei pazienti. Per garantire la privacy del paziente, l’HHS riscuote multe per le violazioni della riservatezza. La legge autorizza anche l’Agency for Healthcare Research and Quality (AHRQ) a pubblicare una lista di organizzazioni per la sicurezza dei pazienti (PSO) che registrano e analizzano i dati sulla sicurezza dei pazienti. L’Office for Civil Rights (OCR) fa rispettare la legge tra le strutture sanitarie nazionali.
Affordable Care Act del 2010
Nel marzo 2010, il presidente Barak Obama ha sancito l’Affordable Care Act (ACA), una versione un po’ modificata della copertura onnicomprensiva immaginata dai presidenti dai primi anni del 1900. L’atto richiede alla maggior parte dei cittadini statunitensi di richiedere una copertura assicurativa sanitaria, imponendo una sanzione per gli individui che non si assicurano, ma facendo eccezioni per alcuni gruppi protetti. Secondo la legge, le imprese che impiegano più di 200 lavoratori devono fornire una copertura assicurativa sanitaria. La legge ha anche istituito l’American Health Benefits Exchange, dove i cittadini possono rivedere e confrontare i piani assicurativi.
L’Affordable Care Act offre ai professionisti della sanità l’opportunità di partecipare a modellare la fornitura di servizi ai pazienti. Il campo medico può beneficiare di input che aiutano a fornire servizi migliori alla crescente popolazione di pazienti, riducendo al contempo le spese di assistenza. Come decisore attuale o futuro nel campo dell’assistenza sanitaria, gli operatori sanitari devono riflettere su come creare questi risultati nei loro rispettivi luoghi di lavoro.
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