Guarda in giro per casa, anche sotto i lavandini della cucina e del bagno e nel tuo garage. Vedi lacca per capelli, alcol, diluente per vernici o olio di lino? È probabile che, se siete un proprietario di casa medio (o un affittuario), abbiate un’ampia varietà di liquidi infiammabili sotto il vostro tetto.
I liquidi infiammabili o combustibili causano più di 51.000 incendi domestici ogni anno, con 168 morti, 1.029 feriti e 644 milioni di dollari di danni alla proprietà, secondo le stime della National Fire Protection Association.
Le possibilità che diano fuoco alla vostra casa sono poche – se prendete le giuste precauzioni. Il Federal Hazardous Substances Act richiede che tutti i prodotti domestici infiammabili o combustibili abbiano un’etichetta precauzionale che avverta i consumatori del pericolo di incendio o esplosione. Ma anche i consumatori hanno un ruolo da svolgere, dice UL, che sviluppa gli standard di sicurezza dei prodotti. Assicuratevi di mettere il tappo e, se si rovescia, pulitelo correttamente.
Qui ci sono otto liquidi infiammabili che potrebbero essere in giro per casa vostra.
Smacchiatore per unghie. Il liquido che si strofina sulle unghie è composto da acetone, che è altamente infiammabile. Recentemente, a Cypress, Texas, il corpo di una donna ha preso fuoco quando una candela vicina ha acceso il suo solvente per unghie.
I liquidi infiammabili e combustibili in realtà non prendono fuoco da soli. Sono i vapori che emettono che bruciano, secondo il dipartimento dei pompieri di Baton Rouge, Louisiana’s East Side. Nel caso di Cypress, i vapori del solvente per unghie sono migrati alla fiamma della candela, poi hanno preso fuoco.
Fortunatamente, tali incidenti sono rari.
Alcool per strofinare. L’alcool per strofinare che tenete nell’armadietto dei medicinali è infiammabile e si vaporizza rapidamente. La Environmental Protection Agency dice che numerosi incendi domestici sono iniziati quando la gente lo ha versato sui tessuti per sbarazzarsi delle cimici (l’agenzia chiama questo metodo di trattamento illegale).
Benzina, diluente per vernici e trementina. Uno dei liquidi più pericolosi in casa, la benzina provoca circa 8.000 incendi domestici ogni anno. Uno dei motivi è che spesso la gente la conserva impropriamente nel proprio garage. Conservatela in un contenitore approvato UL a temperatura ambiente lontano da fonti di calore come lo scaldabagno o il forno.
Conservate anche i solventi infiammabili come il diluente per vernici e l’acquaragia in contenitori ben chiusi e lontani da fonti di calore.
L’accendino. Molti maestri della griglia da cortile si affidano al liquido accendifuoco per accendere i carboni in un batter d’occhio. Ma è facile creare una fiamma fuori controllo sulla griglia, bruciando molto più delle vostre braciole di maiale.
Alcuni suggerimenti dall’Ufficio dello Stato di New York per la prevenzione e il controllo degli incendi: Spegnere le braci prima, non dopo averle accese (cioè solo quando le bricchette sono fredde). Non spruzzare mai nulla se non il liquido per accendini riconosciuto sulla griglia.
E non esagerare.
Lattine aerosol. Molte bombolette spray utilizzano un propellente infiammabile, come il propano o il butano, secondo il Dipartimento di gestione ambientale dell’Alabama. Se avete una candela o un camino in una stanza, non spruzzate vicino ad esso.
Inoltre, le stesse bombolette pressurizzate potrebbero esplodere se surriscaldate, quindi tenetele lontano da fonti di calore. Un’esplosione potrebbe verificarsi anche se una lattina pressurizzata viene accidentalmente forata. Alla Montana State University, due studenti stavano giocando con un accendino e una bomboletta spray quando la bomboletta è esplosa. Uno degli studenti è stato ricoverato in ospedale con ustioni su metà del corpo.
Olio di semi. Invece di far evaporare i vapori nell’aria, alcuni liquidi usati nei lavori di colorazione o finitura, come l’olio di lino, si asciugano con l’esposizione all’aria, secondo il Bend, Oregon Fire Department. Questo processo di asciugatura, chiamato ossidazione, genera calore che può causare l’accensione spontanea di stracci imbevuti di olio di lino.
A prescindere dai processi chimici coinvolti, molti prodotti usati per sverniciare, macchiare o dipingere contengono liquidi pericolosi. A Wheaton, Illinois, le autorità sospettano che l’incendio di una casa sia iniziato quando i solventi di sverniciatura si sono incendiati durante un lavoro di ristrutturazione. Anche il lucido per mobili e altri prodotti per la pulizia sono potenzialmente pericolosi se sono a base di olio.
Gestione delle fuoriuscite
Se si rovescia un liquido infiammabile, aprire immediatamente le finestre. Ma non usate ventilatori o altri dispositivi elettrici, che possono essere una fonte di accensione, secondo il Pasadena, California Fire Department.
Dopo aver pulito una fuoriuscita, portate lo straccio o l’asciugamano fuori di casa e smaltitelo. Se è davvero saturo d’olio, potrebbe essere utile usare un sacchetto a chiusura lampo.
Se avete dei liquidi sulle mani, non pulitele sui vostri vestiti o i vostri pantaloni o la camicia potrebbero diventare infiammabili, consiglia la Consumer Product Safety Commission. Se i vostri vestiti si contaminano, lavateli a mano e poi asciugateli su una linea. Evitate di usare una lavatrice o un’asciugatrice, che a volte possono infiammare i vestiti.
Fortunatamente, l’imballaggio moderno ha reso la maggior parte dei prodotti infiammabili più sicuri da usare.