7 tipi di scoliosi e le loro differenze

Secondo l’Associazione Americana dei Chirurghi Neurologici (AANS), la scoliosi colpisce tra il 2% e il 3% della popolazione americana, ovvero circa sei-nove milioni di persone. È caratterizzata da una curvatura laterale anormale della colonna vertebrale e ci sono molte forme diverse. I vari tipi di scoliosi sono classificati in base alla causa e all’età di insorgenza; anche la velocità e il meccanismo di progressione giocano un ruolo nel determinare il tipo specifico di scoliosi.

Anche se tutte le forme di scoliosi comportano un certo grado di curvatura spinale, alcune sono più gravi di altre.

Cosa distingue i diversi tipi di scoliosi?

Ci sono diversi modi per differenziare le varie forme di scoliosi, ma il metodo più comune per la classificazione si basa sull’eziologia, o la causa sottostante la condizione. L’AANS suggerisce che ci sono tre categorie in cui rientrano le diverse forme di scoliosi: idiopatica, congenita e neuromuscolare.

La maggior parte dei tipi di scoliosi è idiopatica, il che significa che la causa è sconosciuta o che non esiste un singolo fattore che contribuisce allo sviluppo della malattia.

Le forme congenite di scoliosi derivano tipicamente da un difetto della colonna vertebrale presente alla nascita, e sono quindi solitamente individuate in un’età più precoce rispetto alle forme idiopatiche di scoliosi.

La scoliosi neuromuscolare è una curvatura spinale che si sviluppa secondariamente a qualche tipo di malattia neurologica o muscolare, come la distrofia muscolare o la paralisi cerebrale. Questa forma di scoliosi tende a progredire molto più rapidamente delle altre.

Conoscere come vengono classificati i disturbi della curvatura spinale fornisce una base di conoscenza su cui costruire la comprensione dei tipi specifici di scoliosi.

Di seguito ci sono otto tipi di scoliosi più in dettaglio:

Scoliosi congeniale

La scoliosi congeniale è abbastanza rara, colpisce solo 1 neonato su 10.000, e deriva da anomalie spinali che si sviluppano nell’utero. Durante lo sviluppo fetale, la malformazione delle vertebre è una delle cause più comuni della scoliosi congenita. Può anche risultare dalla formazione parziale di alcune ossa o dall’assenza di una o più ossa nella colonna vertebrale. Non solo la scoliosi congenita può portare ad una curvatura laterale della colonna vertebrale, ma può far sì che il bambino sviluppi ulteriori curve nella direzione opposta – il tentativo del corpo di compensare l’anomalia.

Perché la scoliosi congenita è legata a difetti spinali presenti alla nascita, è tipicamente diagnosticata molto prima di altre forme della malattia. I sintomi della scoliosi congenita includono spalle inclinate, un girovita irregolare, una prominenza delle costole su un lato, inclinazione della testa e un aspetto generale del corpo inclinato su un lato. Quando si sviluppano i sintomi, test diagnostici come l’imaging EOS, i raggi X, la risonanza magnetica e la TAC possono essere utilizzati per confermare la diagnosi.

Scoliosi ad esordio precoce

L’età più comune in cui viene diagnosticata la scoliosi è durante l’adolescenza – ecco perché viene chiamata scoliosi adolescenziale. Quando la scoliosi è presente prima dei 10 anni, tuttavia, si parla di scoliosi ad insorgenza precoce. È importante distinguere tra scoliosi adolescenziale e scoliosi precoce perché i bambini sopra i 10 anni hanno già completato la maggior parte della loro crescita spinale, mentre i bambini sotto i 10 anni stanno ancora crescendo. Poiché i bambini sotto i 10 anni stanno ancora crescendo, la scoliosi ad esordio precoce può colpire non solo la colonna vertebrale – può anche portare alla malformazione delle costole, che può influenzare lo sviluppo dei polmoni.

In molti casi, i bambini con scoliosi ad esordio precoce non mostrano alcun segno esteriore di problemi spinali, soprattutto se la curva è lieve. Per individuare la scoliosi ad esordio precoce, è importante prestare attenzione alla simmetria del corpo del bambino colpito. Spalle irregolari, contorno asimmetrico della vita, fianchi irregolari, testa inclinata e inclinazione possono essere tutti segni di scoliosi nei bambini sotto i 10 anni. Al momento della diagnosi, il trattamento per questa forma di scoliosi è più importante che per altre forme di scoliosi perché il bambino è ancora in fase di sviluppo. La mancanza di trattamento può contribuire a problemi polmonari e cardiaci e può anche aumentare il rischio di morte a causa di malattie polmonari e cardiache.

Scoliosi idiopatica adolescenziale

Di gran lunga la forma più comune di scoliosi, la scoliosi idiopatica adolescenziale colpisce ben 4 bambini su 100 tra i 10 e i 18 anni. Il nome di questa condizione deriva dall’età di insorgenza (adolescenza) e dal fatto che non è stata identificata una singola causa.
Entro i 10 anni, la crescita spinale ha iniziato a rallentare; se il bambino ha già sviluppato un grado significativo di curvatura spinale a questo punto, la curva può continuare a progredire in età adulta.

Ci sono diverse teorie riguardo alla causa della scoliosi idiopatica adolescenziale, che vanno da squilibri ormonali alla crescita asimmetrica. Circa il 30% di tutti i pazienti con scoliosi idiopatica adolescenziale hanno una storia familiare di scoliosi, il che suggerisce un legame genetico. Nella maggior parte dei casi, i pazienti adolescenti con scoliosi idiopatica non avvertono alcun dolore o anomalia neurologica – possono anche sembrare normali se visti di lato. Quando i sintomi si sviluppano, tipicamente assumono la forma di spalle irregolari, una gobba costale o un busto inclinato. Questa forma di scoliosi è anche a volte correlata al dolore lombare.

Mentre la progressione della curva può rallentare naturalmente quando il bambino raggiunge la maturità scheletrica, ScoliSMART Clinics raccomanda vivamente di riqualificare i muscoli attraverso l’Early Stage Scoliosis Intervention (ESSI) non appena viene rilevata una curva.

Scoliosi degenerativa (De Novo Scoliosis)

Conosciuta anche come scoliosi adulta, scoliosi ad insorgenza tardiva, o scoliosi de novo, la scoliosi degenerativa è caratterizzata da una curvatura laterale della colonna vertebrale che si sviluppa lentamente nel tempo. Una delle conseguenze naturali dell’invecchiamento è la degenerazione delle articolazioni e dei dischi della colonna vertebrale. (Negli individui più giovani, le articolazioni delle faccette funzionano come cerniere, aiutando la spina dorsale a piegarsi in un movimento fluido con dischi intervertebrali per ammortizzare le singole ossa). La degradazione irregolare di questi dischi e delle articolazioni può causare una curvatura spinale più pronunciata su un lato – un segno distintivo della scoliosi.

La scoliosi degenerativa si sviluppa più comunemente nella colonna lombare, o nella parte bassa della schiena, e forma una leggera forma a C. Quando il grado di curvatura laterale supera i 10 gradi (come misurato dall’angolo di Cobb), viene diagnosticata come scoliosi.

Anche se molte forme di scoliosi non sono dolorose, la scoliosi degenerativa può certamente esserlo. I sintomi comuni includono un dolore sordo o una rigidità nella parte bassa della schiena, un dolore che si irradia alle gambe, una sensazione di formicolio che scorre lungo la gamba, o un dolore acuto nella gamba che si verifica mentre si cammina ma si attenua durante i periodi di riposo.

Uno studio recente suggerisce che più del 60% della popolazione adulta oltre i 60 anni ha un certo grado di scoliosi degenerativa.

La scoliosi de novo è direttamente causata dalla degenerazione della colonna vertebrale legata all’età e si verifica in pazienti adulti che non hanno precedenti di scoliosi. È più comunemente diagnosticata in persone di età superiore ai 50 anni e può essere diagnosticata attraverso l’esame fisico e le radiografie. I pazienti con scoliosi de novo lamentano spesso affaticamento muscolare e dolore lombare, così come rigidità e sintomi alle gambe come intorpidimento o debolezza. Nel corso del tempo, i pazienti spesso sviluppano una cattiva postura e perdita di equilibrio, ma il trattamento è difficile perché ci sono maggiori rischi associati alla chirurgia negli individui più anziani.

Scoliosi neuromuscolare

Tecnicamente un tipo di scoliosi idiopatica, la scoliosi neuromuscolare si sviluppa secondariamente a vari disturbi del midollo spinale, del cervello e del sistema muscolare. La curvatura spinale si verifica quando i nervi e i muscoli non sono in grado di mantenere il corretto allineamento ed equilibrio della colonna vertebrale e del tronco. Questa curvatura è probabile che progredisca in età adulta e può diventare sempre più grave nei pazienti che non sono in grado di camminare. I pazienti che sono confinati su una sedia a rotelle possono avere problemi a stare seduti in posizione eretta e possono avere la tendenza ad abbassarsi su un lato.

Alcune delle condizioni di base note per contribuire alla scoliosi neuromuscolare includono la mielodisplasia, la paralisi cerebrale, la distrofia muscolare di Duchenne, l’atassia di Freidrich e l’atrofia muscolare spinale. I sintomi associati alla scoliosi neuromuscolare non sono tipicamente dolorosi a meno che la curvatura spinale non diventi molto pronunciata. In molti casi, il primo segno di scoliosi è un cambiamento nella postura – inclinarsi in avanti o su un lato mentre si sta in piedi o seduti. La diagnosi può essere confermata attraverso l’esame clinico e le radiografie complete della colonna vertebrale, che tipicamente mostrano una lunga curvatura a forma di C che colpisce l’intera colonna vertebrale.

Cifosi di Cheuermann

Se la scoliosi è definita come una curvatura anomala della colonna vertebrale vista di fronte, la cifosi è un arrotondamento in avanti della colonna. La scoliosi colpisce più frequentemente la colonna vertebrale inferiore, o colonna lombare, mentre la cifosi colpisce di solito la colonna cervicale e la colonna toracica. La cifosi di Scheuermann è uno dei tre tipi di cifosi ed è tipicamente diagnosticata durante l’adolescenza. Si sviluppa secondariamente a qualche deformità strutturale nelle vertebre e i primi sintomi includono una cattiva postura, dolore alla schiena, affaticamento muscolare e rigidità della schiena. Nella maggior parte dei casi, questi sintomi rimangono abbastanza consistenti e generalmente non peggiorano nel tempo, tranne nei casi più gravi.

Scoliosi sindromica

Come suggerisce il nome, la scoliosi sindromica è una forma di scoliosi che si sviluppa in modo secondario a qualche tipo di sindrome. Alcune delle sindromi che sono più comunemente collegate alla scoliosi sindromica includono la sindrome di Rett, la sindrome di Beale, la distrofia muscolare, l’osteocondrodisatrofia e vari disturbi del tessuto connettivo. Poiché questa condizione può essere collegata a molti disturbi diversi, i suoi sintomi sono molto variabili. Anche se i sintomi non sono tipicamente dolorosi, possono causare disagio o dolore nel sedersi quando sono gravi. Poiché la connessione tra vari disturbi e la scoliosi sindromica è ben nota, i bambini che sviluppano questi disturbi possono essere sottoposti a screening per la scoliosi in giovane età.

Quando cercare il trattamento

La scoliosi si presenta in molte forme, ognuna con il proprio set di criteri diagnostici e l’età specifica di comparsa. Poiché la scoliosi è una condizione così variabile, può essere difficile fare una diagnosi esatta e questo può portare a difficoltà nel determinare il miglior corso di trattamento.

Informazioni sull’approccio ScoliSMART

Le Cliniche ScoliSMART forniscono il primo approccio di trattamento della scoliosi che utilizza principi di supporto nutrizionale in combinazione con attrezzature di Auto Response Training sia statiche che dinamiche. Recenti studi clinici hanno dimostrato che alcuni squilibri dei neurotrasmettitori (sostanze chimiche del cervello) sono comunemente presenti nei pazienti affetti da scoliosi. Questi neurotrasmettitori sono direttamente collegati al meccanismo di controllo dei riflessi della colonna vertebrale, che influisce sull’allineamento della stessa.