I problemi alle articolazioni possono anche essere un’indicazione di problemi di salute sottostanti, come l’artrite reumatoide e altre malattie autoimmuni, quindi qualsiasi dolore insolito, perdita di movimento e articolazioni infiammate – calde e rosse – dovrebbe essere controllato da un medico.
Cause for concern
“Stiamo vedendo un numero crescente di giovani adulti che presentano problemi articolari. Ciò che è più preoccupante, è che sembra che le persone più giovani vengano a cercare un trattamento fisioterapico per le articolazioni artritiche”, dice il fisioterapista Tim Allardyce.
“Due delle condizioni più comuni sono la malattia degenerativa del disco, tipicamente una condizione che si potrebbe vedere nei 60 anni, ma ora particolarmente comune nella metà dei 20 anni. La DDD è una degenerazione dei dischi nella colonna vertebrale – il cuscino che si trova tra le vertebre – ed è una causa comune di mal di schiena.
“Stiamo anche vedendo molte più persone che vengono con problemi alle spalle, soprattutto a causa della cattiva postura, e l’uso crescente di computer, computer portatili, smartphone e tablet sta giocando un ruolo significativo in questo.
“Alcuni di questi problemi sono semplicemente le articolazioni che fanno male a causa di una cattiva posizione posturale, o si irrigidiscono. Altre volte è dovuto a cambiamenti degenerativi nell’articolazione che possono causare tutta una serie di problemi, come la crescita ossea in eccesso, danni alla cartilagine e lacerazioni dei tendini.
“Per queste persone, si può fare molto per proteggere le loro articolazioni, come mantenere una dieta nutriente e sana, un esercizio regolare che non sia troppo alto impatto, evitando di stare seduti tutto il giorno e mantenendo una buona postura.”
Non ignorare i fastidi
Anche se non è sempre il caso, i problemi alle articolazioni possono spesso peggiorare se non vengono trattati adeguatamente – e rapidamente – quindi non ignorare quei fastidiosi fastidi che non vanno via e aspetta fino a quando non sei in costante agonia o non puoi più muoverti correttamente per chiedere aiuto.
“Chiedi subito consiglio”, dice Allardyce. “Vai a vedere il tuo medico di base, o il tuo fisioterapista o osteopata locale e fai controllare i tuoi sintomi. In molti casi, solo una semplice regolazione del posto di lavoro o alcuni esercizi possono curare il problema. Ma a volte, il trattamento è necessario per correggere la disfunzione nel corpo.
“È anche importante riabilitare dopo un infortunio. Molte persone soffrono di dolore o di un infortunio, ma dimenticano o non sono consapevoli dell’importanza della riabilitazione.”
La riabilitazione è vitale
“Dopo un infortunio, il corpo ha una debolezza. Potrebbe essere uno strappo muscolare, una distorsione dei legamenti o una lesione articolare, ma quella parte ferita sarà più debole di quanto non fosse prima. La riabilitazione permette alla parte del corpo ferita di diventare più forte di quello che era, per prevenire ulteriori recidive o ulteriori lesioni.
“Non ignorare i fastidi. Il dolore ti sta dicendo qualcosa. Il tuo corpo ti sta dicendo che c’è qualcosa che non va. Ascolta il tuo corpo, fatti consigliare da un medico. Se lo ignori, potresti essere fortunato e il problema se ne va, o potresti finire con un grave infortunio o un dolore cronico.”
Non saltare il riscaldamento
L’esercizio è vitale per mantenere tutto il corpo, comprese le articolazioni, in salute – ma anche esercitare in modo sensato è vitale.
“Il riscaldamento è incredibilmente importante,” dice Allardyce. “Si tratta semplicemente di aumentare il flusso di sangue ai muscoli e alle articolazioni e di generare calore in queste aree. Permette alle articolazioni di muoversi più liberamente e ai muscoli di allungarsi più facilmente – questo rende le lesioni molto meno probabili.”
Curare o affrontare?
Non tutti i problemi articolari possono essere curati, sottolinea Allardyce, come l’artrite.
“Una volta che il danno è stato fatto a un’articolazione, questo danno può essere irreversibile. Tuttavia, c’è ancora molto che può essere fatto per aiutare la zona, per esempio, riducendo il carico sull’articolazione”, dice.
“Questo può essere fatto migliorando la biomeccanica dell’articolazione e le altre articolazioni intorno ad essa. Allungare i muscoli vicino all’articolazione e migliorare la postura può anche migliorare significativamente condizioni tipicamente incurabili.
“Ho trattato circa una dozzina di donne con le anche artritiche a cui era stato detto che avevano bisogno di un intervento chirurgico, e con la giusta gestione ed esercizi, e un corso di fisioterapia, possono autogestire la loro condizione dell’anca per anni prima di aver bisogno di una sostituzione dell’anca.”
Carburante amico delle articolazioni
Quello che mettiamo nel nostro corpo gioca un ruolo anche nella salute delle articolazioni. Una dieta equilibrata, con un sacco di vitamine, minerali, ferro, proteine e calcio, aiuta a mantenere le ossa e i tessuti molli in buone condizioni.
“Gli acidi grassi Omega-3 sono particolarmente importanti per la salute delle articolazioni, in quanto hanno proprietà antinfiammatorie”, dice la dottoressa Emma Derbyshire, esperta in nutrizione. “Sfortunatamente, non sempre ne prendiamo abbastanza dalle nostre diete, poiché il pesce grasso è una delle principali fonti alimentari di acidi grassi omega-3, che non consumiamo a sufficienza.”
L’idratazione è anche importante, poiché contribuisce a mantenere le articolazioni lubrificate, oltre a sostenere la funzione muscolare – che a sua volta sostiene le articolazioni – e aiuta a mantenere una buona circolazione.
Con le articolazioni, prevenire e mantenere è meglio che curare, ma la ricerca suggerisce che alcune persone che sperimentano dolori e infiammazioni alle articolazioni possono beneficiare di un aumento dell’assunzione di omega-3.
Integratori contenenti “omega-3 e acido ialuronico, che ha proprietà antiossidanti ed è il componente principale del liquido sinoviale, della cartilagine, dei tendini e dei legamenti, aiutando in definitiva ad ammortizzare le articolazioni”, nota Derbyshire, possono anche aiutare in certi casi.