Conseguenze sulla salute di troppe proteine nella dieta
Una definizione esplicita di dieta iperproteica non è ancora stata sviluppata dal Food and Nutrition Board dell’Institute of Medicine (IOM), ma in genere le diete ad alto contenuto proteico sono considerate quelle che derivano più del 30% delle calorie dalle proteine. Molte persone seguono diete ad alto contenuto proteico perché i venditori pubblicizzano la capacità delle proteine di stimolare la perdita di peso. È vero che seguire diete altamente proteiche aumenta la perdita di peso in alcune persone. Tuttavia il numero di individui che rimangono su questo tipo di dieta è basso e molte persone che provano la dieta e si fermano riprendono il peso che avevano perso. Inoltre, c’è un’ipotesi scientifica che ci possano essere conseguenze per la salute nel rimanere a lungo termine nelle diete iperproteiche, ma sono in corso o in programma studi clinici per esaminare ulteriormente questa ipotesi. Con l’affermarsi della tendenza delle diete iperproteiche, è emersa anche la questione, intensamente dibattuta, se vi siano conseguenze per la salute nel mangiare troppe proteine. Studi osservazionali condotti nella popolazione generale suggeriscono che le diete ad alto contenuto di proteine animali, in particolare quelle in cui la fonte primaria di proteine è la carne rossa, sono collegate a un rischio maggiore di calcoli renali, malattie renali, malfunzionamento del fegato, cancro colorettale e osteoporosi. Tuttavia, le diete che includono molta carne rossa sono anche ad alto contenuto di grassi saturi e colesterolo e talvolta collegate a stili di vita malsani, quindi è difficile concludere che l’alto contenuto proteico sia il colpevole.
Le diete ad alto contenuto proteico sembrano solo aumentare la progressione delle malattie renali e il malfunzionamento del fegato nelle persone che hanno già un malfunzionamento renale o epatico, e non causare questi problemi. Tuttavia, la prevalenza dei disturbi renali è relativamente alta e sottodiagnosticata. Per quanto riguarda il cancro al colon, una valutazione di più di dieci studi condotti in tutto il mondo, pubblicata nel numero di giugno 2011 di PLoS, sostiene che un elevato consumo di carne rossa e lavorata è associato a un aumento significativo del rischio di cancro al colon: Meta-Analisi di studi prospettici”. PLoS One 6, no. 6 (2011): e20456. doi: 10.1371/journal.pone.0020456. Anche se ci sono alcune idee, il meccanismo esatto di come le proteine, in particolare quelle nelle carni rosse e lavorate, causano il cancro al colon non è noto e richiede ulteriori studi.
Alcuni scienziati ipotizzano che le diete ad alto contenuto proteico possono accelerare la perdita di tessuto osseo perché in alcune condizioni gli acidi nelle proteine bloccano l’assorbimento del calcio nell’intestino e, una volta nel sangue, gli aminoacidi promuovono la perdita di calcio dalle ossa; tuttavia anche questi effetti non sono stati costantemente osservati in studi scientifici. I risultati del Nurse’s Health Study suggeriscono che le donne che mangiano più di 95 grammi di proteine ogni giorno hanno un rischio di frattura del polso superiore del 20%. “Proteine: La linea di fondo”. The Nutrition Source. © 2012 The President and Fellows of Harvard University.
Le diete ad alto contenuto proteico possono limitare altri nutrienti essenziali. L’AHA afferma che “le diete ad alto contenuto proteico non sono raccomandate perché limitano gli alimenti sani che forniscono nutrienti essenziali e non forniscono la varietà di alimenti necessari per soddisfare adeguatamente le esigenze nutrizionali. Gli individui che seguono queste diete sono quindi a rischio di assunzione compromessa di vitamine e minerali, così come potenziali anomalie cardiache, renali, ossee ed epatiche in generale. “St. Jeor, S. T. et al. “Dietary Protein and Weight Reduction: A Statement for Healthcare Professionals from the Nutrition Committee of the Council on Nutrition, Physical Activity, and Metabolism of the American Heart Association.” Circulation 104 (2001): 1869-74.
Come ogni nutriente, le proteine devono essere consumate in quantità adeguate. La moderazione e la varietà sono strategie chiave per ottenere una dieta sana e devono essere considerate quando si ottimizza l’assunzione di proteine. Mentre la comunità scientifica continua il suo dibattito sui particolari riguardanti le conseguenze sulla salute di troppe proteine nella dieta, potresti chiederti quante proteine dovresti consumare per essere sano. Continua a leggere per saperne di più sul calcolo delle tue raccomandazioni di proteine nella dieta, sulle fonti di proteine nella dieta e sulle scelte personali riguardo alle proteine.